Город скелетов

— Вы опоздали, ребята, — сказала она, смакуя йогурт на языке. — Вас кто-то опередил.

На какое-то мгновение она почувствовала благодарность к тому некроманту, который «сделал» этих подхалимов.

Остальные звонки не заслуживали ее срочного внимания. Райли доела йогурт и зевнула.

Душ. В кровать. И спать. Только в такой последовательности.

Но заснуть ей не удавалось. В доме была слишком сильная слышимость, и хотя эти звуки были вполне привычными — шум воды наверху, плач младенца в квартире дальше по коридору, — все они будили ее.

— Ну, спасибо, верзила, — прорычала она, в который раз взбивая измятую подушку.

Именно Бек высказал идею о том, что демоны могут прийти за ней в любое время, и теперь она не могла справиться с напряжением и страхом. Даже крутой парень на мотоцикле не вселял в нее чувства безопасности. Вздохнув, Райли поднялась с постели и откинула занавеску. Луна отсвечивала от стекол машин на парковке. И ни следа Ори.

— Значит, наблюдать будешь, да? — Если он и правда следил за ней, то стал невидимкой.

Некоторое время поглядев в темноту, она проковыляла к постели и ничком рухнула на нее.

— Надо было впустить Макса.

Он бы свернулся в теплый клубок рядом и мурлыкал до тех пор, пока она не уснет.

В шкафу послышалась легкая возня, и Райли вспомнила, почему еще не стала брать на ночь кота — из-за своего временного соседа, маленького демона. Макс бы перевернул все вверх дном, лишь бы добраться до него. Снова послышалось шуршание.

— Я все слышу, — шепнула она.

Шорох резко прекратился, и раздался вздох.

Существует ряд вещей, которые обязан выполнять ловец демонов: ловить демонов, вести документированный учет, защищать мирных жителей и не позволять приспешникам Ада приносить в жизнь хаос.

Но жить с одним из них она не обязана.

Это был Клептодемон первого уровня, или Барахольщик, как его звали ловцы. Ростом всего в три дюйма и одетый как ниндзя. Он даже таскал с собой специальную сумку, прямо как вор-домушник. Коротышка не представлял опасности, только воровал блестящие вещи — монеты и ювелирные украшения. Иногда она находила подобное во всяких неожиданных местах вроде ящика для посуды. Даже если оно не принадлежало ей.

Райли как-то раз поймала его и продала скупщику, но он вернулся, прямо как те собаки, о которых пишут в газетах — сотни миль в поисках хозяина. Нет, он, конечно, не был ее домашним животным. Клептодемон, как и все остальные, был порождением Люцифера. Она даже не знала, был это «он» или «она», но, по ее стойкому убеждению, демоны женского пола выглядели симпатичнее.

Райли перевернулась на бок, снова взбила подушку и попыталась выключить свой воспаленный мозг. Вместо этого она услышала из шкафа тоненький голосок: демон болтал сам с собой. Наверное, пересчитывал свое добро.

Зато ты хотя бы пожаров не устраиваешь.

И с этой странной мыслью она провалилась в тяжелый, неспокойный сон.

Глава седьмая

Утро Райли выдалось хмурым: горло саднило так, будто его резали тупым ножом, и ее мутило, словно вчера она переборщила с ведьминским вином. Малейший шорох и скрип заставляли ее вспоминать о пожаре и мерзком хихиканье Пиродемонов. Она зависала где-то на границе между явью и сном, то просыпаясь, то мучаясь ужасными кошмарами с воплями и фонтанами крови.

— Надо было выпить чаю, который дала мне Эйден, — проворчала она с досадой.

А самое обидное было в том, что верзила, в принципе, оказался прав: если в Аду действительно желали ей смерти, демоны не пощадят никого вокруг, чтобы добраться до нее, и никакой загадочный Ори не поможет. Но открыто согласиться с Беком она все же не могла. Если он хотя бы раз поймет, что Райли прислушивается к его словам, то его навязчивые советы и ценные указания засыплют ее, как лавина.

Подперев тяжелую голову рукой, Райли сидела за кухонным столом и смотрела, как внутри микроволновки вертится любимая папина чашка с надписью «Привычки развивают тупость».

Еще сорок секунд, и у нее будет горячий шоколад.

Она чувствовала себя ужасно, частично из-за того, что не выспалась, но главным образом из-за того, какой сегодня был день. На календаре он был обведен маркером, и сверху значилась большая буква «П».

Этот день должен был стать днем папиного освобождения — наступало полнолуние. После этой ночи ни один некромант уже не мог охотиться на него.

— Да, и все классно вышло, не так ли? — подколола она сама себя и перевернула календарь на февраль, хотя он наступал только через день. Она была готова сделать что угодно, лишь бы не видеть это грустное «П».

Райли вернулась на свой наблюдательный пост за столом и продолжила медитировать на чашку в микроволновке. Треньканье мобильника вернуло ее к действительности, и девушка ответила, даже не взглянув на дисплей.

— Райли? — хрипло спросили в трубке.

— Доброе утро, Бек, — меланхолично ответила она, не сводя глаз с чашки. Тридцать секунд. Сначала горячий шоколад, затем овсянка. А потом, может, она расхрабрится и сделает себе тост.

— Я велел тебе оставаться на кладбище, но ты не послушала, — угрожающе продолжал он. — Я торчал на улице и стерег твой дом всю ночь, ты понимаешь?

— Ты, наверное, шутишь?

Ты сидел там, на морозе? И какой ты после этого идиот?

Вот почему Ори не было видно. Он не хотел, чтобы его заметил Бек.

— Ты что о себе вообще думаешь, девочка? — разозлился он.

— Сейчас я думаю, что мой горячий шоколад почти готов и я больше не хочу с тобой разговаривать, особенно если ты решил записаться в маньяки-преследователи.

Она повесила трубку, но он тут же перезвонил. Райли не стала отвечать.

— Как я еще поплачусь за это… — пробормотала она, но ей больше не хотелось думать ни о чем, кроме завтрака.

Динь!

— Как раз вовремя.

Смешивая горячий шоколад в чашке, она размышляла о том, что Бек, похоже, не собирается отступать ни на шаг. Он так и будет сидеть в засаде, ночь за ночью, как не знающий сна цербер. Если так будет продолжаться, он устанет и рано или поздно угодит в лапы к демону. К тому же, если он будет торчать у дома, Ори не сможет сделать свою работу.

— О боже, — проныла она. Почему все так сложно?

Сейчас ей нужно было убежище, чтобы тихо отсидеться, пока Ори не поймает этого пятака. У каждого ловца было укромное место на святой земле, просто на случай, если демоны решат развязать войну. Впервые услышав об этом от папы, Райли подумала, что идея слегка параноидальная. Но после нападения на Часовню такая перестраховка уже не казалась чрезмерной. Логово Бека, например, располагалось в церкви, и там были отопление и горячая вода — такие удобства не помешали бы и склепу Блэкторнов, их фамильному убежищу. Если Райли удастся найти свой угол, возможно, верзила отвяжется от нее…

— Пока он не вобьет себе в голову какую-нибудь новую навязчивую идею относительно моей безопасности.

Телефон снова запищал, но на экране высветился номер уже не Бека, а того, кого она так просто отшить не могла.

— Девочка? — сердито прозвучал голос шотландца.

— Мастер Стюарт.

Зачем он мне звонит?

— Я узнал, что ты доставляешь Беку серьезную головную боль. Давай все как следует проясним: после заката ты будешь находиться на святой земле, и так будет до тех пор, пока я не скажу тебе другого.

— Но почему не среди дня? — Пятак пришел за ней после полудня. Но с другой стороны, солнце уже могло садиться — в библиотеке было сложно наблюдать за временем суток.

— Чудовища сильнее ночью. Ты, наверное, думаешь, если продолжишь делать по-своему, я ничего не узнаю. Ты ошибаешься.

— Хорошо, сэр. Я буду на святой земле сегодня ночью.

— Я рад, что мы поняли друг друга. Хорошего тебе дня. — Стюарт повесил трубку.

Райли отшвырнула телефон так, будто он был раскаленным.

— Замечательно, верзила. Позвал большого дядю — молодец, — злобно проговорила она, покачав головой. — Ну ты и засранец!