Город скелетов

Он побрел прочь. Райли провожала его взглядом до тех пор, пока он не скрылся за поворотом. Интересно, станет ли он охранять еще кого-нибудь или Пол Блэкторн был его последней попыткой.

Так и знал, что это будешь ты.

Папа знал, кто его воскресил. Был ли это Озимандиа?

— Не сходится, — пробормотала она. Озимандиа хотел наказать ее, чтобы именно она совершила ошибку, а он мог злорадствовать.

Где-то в недрах сумки запищал мобильник. Райли не хотелось брать трубку, но это могла быть Эми с новостями о Саймоне.

Но звонил Бек. Райли взвыла от досады.

— Ты на святой земле? — спросил он, не удосужившись сказать «привет».

— Да, — пробурчала она, хотя ей оставалось всего лишь зайти в ворота.

— Оставайся там. — Это не прозвучало как просьба.

— Знаешь, я рада, что у меня нет братьев.

— Почему? — Он был искренне озадачен.

— Если бы они были хоть каплю похожи на тебя, я бы сбежала из дому.

— Вперед. Только убедись, что бежишь в направлении Фарго, — тут же парировал он.

Черт тебя возьми, когда же ты отвяжешься?

Он проедал ей мозг с идеей «переедь к тете» с тех пор, как узнал, что у нее остались родственники в Северной Дакоте. Тот факт, что тетка ненавидела отца, да и саму Райли по умолчанию, Бека нисколько не смущал. Если Бек вбивал себе в голову какую-нибудь идею, то становился упрямым, как баран.

Попробуем сменить тему.

— Сегодня я сплю дома, в своей постели, — сказала она тоном, не терпящим возражений.

— Уверен, твои соседи будут счастливы выступить в качестве ночного барбекю.

— Что? — Он нес какую-то чушь.

— Ничто не остановит парочку Пиродемонов, если они решат позабавиться с твоим домом, так что пятак возьмет тебя еще тепленькой.

А об этом она действительно не подумала. Можно было бы считать это перестраховкой, но еще вчера никому бы и в голову не пришло, что демоны станут атаковать собрание Гильдии ловцов.

— Бек, я хочу побыть дома. Я устала, мне нужен душ, и у меня все болит.

Я должна быть там, где был папа. Может, так Райли станет легче переносить одиночество.

— Принцесса, я тебя услышал, но поверь, это не главные вещи в жизни.

Опять он читает ей нотации, будто сам уже разбирается в жизни.

— Спокойной ночи, Бек.

— Райли… — угрожающе начал он.

— Я прочла твои сообщения, — сказала она и выключила телефон.

И мне плевать на них.

Садясь в машину у кладбища, она никого не заметила, поэтому сильно напряглась, когда на дороге ее догнал лихой мотоциклист. Он следовал за ней до перекрестка, а затем вообще поехал рядом, у самой водительской двери.

Вот блин, это еще кто?

Мотоциклист приподнял забрало шлема, и Райли облегченно вздохнула. Ори! Он опустил стекло и сбавил скорость так, чтобы ехать позади. Она еще никогда не ездила с эскортом и успела заметить, что Ори сидел на байке как влитой. Стопроцентный «плохой парень». Из тех, о которых мечтаешь по ночам, но понимаешь, что все равно ничего не склеится.

Нарочно и придумать нельзя: ангелоподобный Саймон, который целует ее так, будто прикладывается к иконе, и загадочный Ори, пробуждающий в ней какие-то животные, первобытные инстинкты.

Райли затрясла головой.

Нельзя. Саймон — моя идеальная пара. Он — мой самый родной человек.

Даже папе он нравился. Райли подозревала, что вряд ли бы отец оценил этого красавца на мотоцикле.

Когда Райли припарковалась около дома, Ори остановился рядом.

— Надеюсь, что не напугал тебя, — сказал он, подходя к ней.

— Немного. Я не привыкла, чтобы за мной ездили парни.

— Не ожидал этого услышать, — вежливо удивился он.

Райли почувствовала, как к щекам прилила кровь. Хорошо, что парковка была плохо освещена и Ори ничего не увидел.

— Меня преследуют только демоны.

Сколько парней переварит такую шутку? Только ловцы, а их не так много.

— А, точно, — протянул Ори. — Но с этой проблемой я разберусь.

— Кстати, ты ничего с собой не носишь. Как ты убиваешь демонов без оружия и святой воды?

Он махнул рукой в сторону седельных сумок на мотоцикле.

— У меня там кое-что припрятано.

Но ты не таскаешь их с собой повсюду, как Бек.

— Так ты живешь здесь? — спросил он, очевидно вдруг пожелав сменить тему. Этим он грешил частенько.

Райли не стала перечить.

— Да, раньше это был отель. Теперь здесь сдают комнаты.

Ори изучил взглядом ее дом.

— У него есть крыша и четыре стены, а это все, что тебе нужно, да?

Нет. Не все. Раньше с этим местом было связано намного больше, чем просто жилье.

Ее провожатый снова ухитрился незаметно стать ближе.

— Просто, я не хотел тебя расстраивать, — мягко сказал он.

Она посмотрела ему в глаза и пожала плечами:

— Это не твоя вина. Все получилось так, как получилось.

— Все еще изменится, — сказал он и аккуратно убрал прядь волос у нее с лица. — Во всяком случае, я на это рассчитываю.

Ее щеки снова вспыхнули. Да что такое с этим парнем?

Спустя мгновение Ори уже выруливал с парковки. Получается, он не брал ее под круглосуточное наблюдение и не собирался торчать у нее под окнами.

Это даже к лучшему. А то ей придется бороться с искушением пригласить его внутрь.

Райли отперла входную дверь, и она жалобно заскрипела на петлях. Без папы все здесь стало не так. Его вещи по-прежнему висели в шкафу, в ванной валялась электробритва, на полках стояли книги, но его самого не было. Райли надеялась, что дом сможет стать ее убежищем, но он только усугубил одиночество и пустоту.

Кто-то пихнул ее под колено, и она подскочила от неожиданности. Соседский кот.

— Привет, Макс, дружище. — Она наклонилась, чтобы погладить его, и он громко замурлыкал, встав широкими передними лапами ей на кроссовки. Она чувствовала его когти через ткань, усами он щекотал ей ладонь.

Макс был мэйнкуном, огромный котище весом под 10 килограммов. Любимец соседки, миссис Литински, он считал, что квартира Райли — просто продолжение его дома.

— Прости, сегодня ко мне нельзя. — Обычно она с удовольствием пускала его, но ей нужно было быстро помыться и хорошенько выспаться, а Макс, очевидно, жаждал возни и общения.

Как следует почесав ему подбородок, она проскользнула в квартиру, оставив его за дверью. Из коридора раздался обиженный мяв, но Райли решила не поддаваться.

Она швырнула сумку на диван и рухнула следом. Все пространство освещала одна-единственная лампочка в гостиной. Поскольку первоначально это здание было отелем, квартира состояла из двух объединенных номеров. Из-за выцветших бежевых стен, драного ковра и разношерстной подержанной мебели обстановка выглядела более чем удручающе.

Зато все это — мое собственное до тех пор, пока я смогу платить ренту.

Райли рывком подняла себя с дивана, зевнула во весь рот и посмотрела на автоответчик на столе. Тот нетерпеливо моргал красной лампочкой. Ей нужно было чем-то себя побаловать перед тем, как разбираться с делами, и она вытащила стаканчик клубничного йогурта из холодильника.

Последний.

Она аккуратно записала йогурт в список покупок. Когда Райли увидела, что три предыдущих написаны отцом, ее сердце болезненно сжалось и в горле поднялся ком. Еще одно напоминание о том, что здесь жил ее любимый и близкий человек, которого больше нет.

Она опустилась на стул перед компьютером, нажала кнопку на автоответчике и, отправляя в рот йогурт, стала слушать сообщения. Первые пять были от Объединенной кредитной компании. Папа взял у них кредит, чтобы оплатить мамины больничные счета, те, что не могла покрыть страховка Гильдии. Теперь компания хотела вернуть свои деньги. Первое сообщение было достаточно вежливым, но тон менялся с каждым разом. В последнем сообщении в трубку кричали, что Райли должна вернуть им долг, а если не сделает этого, они эксгумируют ее отца. Сообщение оставили вчера утром.