Дорога к себе

Разделить противника на группы и уничтожить их по одиночке, как хотел Рошейн, не получилось — все испортил князь, попытавшийся сходу пробиться к падшему и намертво увязнув среди превышающих его сил врага. Потрепанные части с огромным трудом удалось вытащить из окружения, оставив там многочисленные капсулы с тяжелоранеными, которые пытались раздавить ящерами.

Сантилли невольно поежился, подумав о том, что творится на душе Вардиса, встретившего своего бывшего друга, когда-то предавшего и чуть не убившего его, но это не оправдание загубленной операции. Сейчас противник занял круговую оборону на большом холме и попробуй его оттуда выкурить. Снизу его прикрывают волки и ящеры, причем мертвых используют как укрепление и защиту, сверху «скаты». И чертовы маги, поливающие нападающих разнообразной дрянью.

Коней на переправе не меняют, но Влад мог все запороть окончательно, и Сантилли рискнул связаться с главнокомандующим.

— Надо убирать его оттуда. Ненависть плохой советчик. Рошейн, ты меня слышишь?

— Я — да, он — нет, — раздраженно ответил король. — Я отдаю его отряд Кьердису, пока там еще есть кого отдавать.

— Бросай духов на магов, они самые мобильные, пусть давят массой и отвлекают от «птиц» и драконов, — посоветовал Сантилли. — Мне нужны Эрри, Лас и их защитники. Пусть устроят светопреставление в центре, а Тьенси добавит огоньку.

— Хочешь устроить «метлу»? — хмыкнул Рошейн, попутно отдавая команды. — Ты представляешь, какое месиво там потом будет — не пройти.

— А мы собирались? — удивился ашурт. — Выводи их из боя. Меня сейчас больше всего заботят маги. Они нам все веселье поганят. Мальчишки снесут верхушку холма к… — он замешкался, заметив ухмылку короля, недавно бывшему в схожей ситуации, — … совсем. Высшие передают управление отрядами заместителям и занимаются непосредственно стихиями. На холме им делать нечего.

— Я пошел к ним, — Сах хлопнул друга по плечу и выпрыгнул из кабины, активировав портал прямо на высоте.

«Позер ты, придурок», — мысленно повертел пальцем у виска Сантилли и остановил пилота:

— Не дергайся, ножками дойдет. Это же маг.

«Определись в приоритетах», — ухмыльнулся ийет, объясняя Ласайенте и братьям идею ашурта.

«Придурочный позер».

Первыми назревающую катастрофу почувствовали «скаты», выйдя из подчинения и бросившись врассыпную, чем сразу воспользовались драконы, сбивая их по одному. Облака над возвышенностью закрутились в постепенно чернеющую зловещую воронку. Маги дружно бросились устранять проблему, разделив силы, и новорожденный смерч начал свой завораживающий танец, то вытягиваясь в сторону холма, где мгновенно раскинулся защитный купол, то стыдливо изгибаясь и кокетливо помахивая «хвостиком».

«Лас, не торопись, — попросил Сантилли. — Мальчишки оттянут их внимание на себя и немного помотают, а потом вступите вы с Юл-Ши. И не забывай про искусителя, а в идеале — вообще не слушайте».

«Мне уже пару картинок передали в качестве привета, — похвастался друг. — Захватывающе до омерзения».

«Выбрось из головы, — у ашурта нехорошо затянуло под ложечкой, — и займись делом».

«После твоих шуточек они несколько бледноваты и раздражают. Я ему ответную темку для размышлений подкинул. Пока молчит».

«Ты — кретин! Сказано же было….».

«Да ерунда, — беспечно отмахнулся друг и рассеянно добавил, — акт совокупления двурогих червей. Помнишь? Так пойдет?».

В одном из миров они случайно оказались свидетелями, по словам того же Ласа, непристойной сцены. Сами участники оказались настолько тошнотворны, что Сантилли даже сейчас передернуло от отвращения, а этот деятель еще и четкую картинку передал. Боги, куда катится мир? Его же когда-то тошнило от одного вида бесхребетных созданий!

Пока они разговаривали, Лас поднял от земли столб воздуха и потянул его к тучам, где болтался обрывок воронки сына. Две извивающиеся трубы устремились друг к другу, как два истосковавшихся страстных любовника и слились в жадном поцелуе, затягивающем в свой водоворот все и всех, кто находился на верхушке холма. Чуть погодя Тьенси вплел в смерч яркую огненную нить. Чтобы уж наверняка.

Пилот пораженно присвистнул, забыв о присутствии ашурта.

«И будет у нас жаркое на ужин, — усмехнулся Сантилли. — Всмятку».

Он нашел глазами за спинами воинов небольшой кружок демонов. Прекрасно, все в броне: Шон, Чарти, Ноэль, старший брат отца Осберн, Шали, Ирлат, муж тети, и очень кстати Мишель — темный маг в этой компании в данный момент лишним не будет.

— Передайте духам, пусть выдергивают из общей кучи магов и волков. На истребителях — займитесь летающими тарелками, у драконов защита на исходе, — скомандовал Рошейн и переключился на Сантилли. — Что?

— Рошейн, я пошел? — тот сделал неопределенный жест рукой, мол, что торчать зря в воздухе.

— Проваливай. На южном склоне туговато, давай туда. Присоединишься к кому-нибудь, — король, так и не взглянув на ашурта, отключился.

— Поехали, — демон хлопнул пилота по плечу.

С вершины холма начинала откатываться вниз масса, недавно бывшая дисциплинированными воинами, еще пытавшимися сохранить видимость строя, но смерч, неторопливо разматывающий витки, все равно ухитрялся выхватывать то человека, то животное, заставляя ряды отступающих сминаться. Маги, быстро бросив попытки перебить заклинание, присоединились к убегавшим от смерти солдатам, внося свою долю начинающейся паники. Сантилли мельком подумал, что он бы тоже не стал связываться с одним из сильнейших духов воздуха и демоном, взявшим его имя, и заметил на противоположном от Рошейна склоне отряд дэмов во главе с очень знакомым демоном, довольно успешно прокладывавшего себе дорогу к вершине.

«Да что ж тебе неймется-то?» — с досадой поморщился ашурт и, решив, что у южного склона ему делать нечего, приказал пилоту менять курс.

Ближе к вершине летунов не осталось, смерч разогнал всех, сместив воздушный бой к периферии. «Птицу» ощутимо болтало, и подойти к Вардису не получилось. Сантилли выбрал наиболее близкий к нему участок холма и откинул купол. Ветер ворвался в кабину, хлестнув по лицу мелким мусором, мгновенно проверил все закоулки катера и подбросил его вверх. Ашурт едва удержался на ногах, лязгнув зубами, быстро расправил крылья и выпрыгнул из «птицы», попутно обрастая огненной броней. Но долго полетать не получилось — бушующая стихия, пусть даже и слегка ручная, плохо переносила конкурентов. Демон выбрал относительно спокойное место и рухнул на головы отступающим, нагнав на них нешуточного страха: с высшими демонами не в духе в этом мире знакомы не были.

Расчищая себе пространство для жизни, Сантилли старался не думать о том, что творится у подножия холма. Вселенский хаос: с одной стороны напирает смерч, с другой — противник, преградивший путь к спасению. Окруженное войско, поняв, что выхода у него нет, могло запросто ломануться вперед, идя по трупам своих же воинов. Рошейн по идее должен предложить им сдаться или демоны всех положат шквальным огнем, чтобы остановить людей и самим остаться в живых.

Ашурт на мгновение оглянулся, чтобы оценить обстановку внизу. Король немного отвел войска, чтобы уменьшить давление на первые ряды, но маги, принявшие это за слабину, моментально атаковали демонов, управляющих смерчем. Их было видно как на ладони, и отступающие начали перегруппировываться для последнего броска, образовывая клин.

Проклятье, надо поторопиться. Сантилли обозвал себя недоделанным героем-самоучкой и прибавил ходу. В центре смерча под куполом, удерживаемым магами, находится падший ангел и тоже не в окружении армии. Убрать его и сражение почти выиграно. Демон сплюнул хрустевшую на зубах землю и потянулся к другу:

«Ласти, сможешь сжать центр, чтобы зацепить магов? Я уже замотался бегать вокруг них».

Если бы не жесткое условие не убивать, йёвалли попросту бы смел вершину вместе с куполом и со всеми, кто там находится, и один идиотский ашурт не топтался бы на месте как неприкаянный, рискуя угодить под собственную выдумку.