Гроб для мертвого колдуна (СИ)

— Генерал, не нужно мне в десятый раз рассказывать одно и то же. Я на плохую память еще ни разу не жаловался… вы мне так и не сказали, что может произойти, в случае если мы убьем Забаву и молодого Тэлке?

— Скорее всего война и произойдет, Ваше Величество. Причем совершенно неважно от чьих рук они погибнут, наших или наемников Арпада. Мы, конечно приложим максимум усилий чтобы ее предотвратить, но вряд ли Мэдоко откажется откусить от ВИ еще кусочек… пока мы еще слабы и не можем дать отпор.

— Тогда зачем вы мне талдычите о необходимости ликвидации, если это однозначно вызовет войну, которая может нас окончательно погубить?!! — взорвался император.

Маруяма снова поклонился, — Ваше Величество, вы помните любимое изречение первого Тайра?

— Бабочка кусает незаметно… Причем здесь это? — император раздраженно забарабанил пальцами по подоконнику,

— Притом, Ваше Величество, что Петр Бабочкин имел ввиду, что бабочка бросается в глаза своей яркой расцветкой и беззащитным видом… но ее настоящие цели никому неизвестны. И укушенный бабочкой узнает об этом далеко не сразу…

Вчера вечером, Мэдоко аннулировал присягу рыжих Тэлке и отпустил их на вольные хлеба… и думаю, что их появление на Острове, всего лишь дело времени…

— Час от часу не легче… и что из себя представляют эти рыжие в военном плане?

— Сейчас, ничего особенного. Двое ЭсКа: Забава и ее младший брат. Человек сто пятьдесят — двести подготовленных бойцов и около полутысячи гражданских. Три десятка МД, боевых кораблей нет.

— Все равно не так уж и мало, — заметил Алексей, — в условиях леса…

— Сейчас, ничего особенного, — с нажимом повторил генерал, — а теперь представьте, если мы оставим это змеиное гнездо в покое лет на двадцать?

— Бабочка кусает незаметно, — прошептал молодой император.

— Вот именно! Поэтому я настаиваю на немедленной ликвидации обоих латангайских Тэлке. Пока они не укрепились, и зараза не расползлась на пол — океана. А война… да, сейчас мы к ней не готовы, но ситуация уже не такая катастрофическая, как шесть лет назад, когда мы только — только избавились от регента. Тогда Упырь и его Заповедник контролировали и армию, и большую часть чиновничества, а мы были практически бессильны… но с тех пор Ваше влияние только растет, а его падает. Он упустил благоприятный момент для захвата власти. Еще год, максимум два, и…

— Так зачем торопиться с этим задрипаным королевством? Давайте подождем этот ваш год, вывесим Упыря погреться на солнышке, а потом и займемся Латангайской проблемой.

— Ваше Величество, Арпада, при всей своей непредсказуемости и нелогичности, человек неглупый, и ситуацией владеет не хуже меня… он не будет ждать, Ваше Величество, и втянет нас в полномасштабную войну гораздо раньше! Но, если конфликт с Сегунатом все равно неизбежен… не лучше ли вырвать ядовитый росток, пока он не укоренился? В конце концов, Империя велика, еще один укус бабочки выдержит… а вот потом, когда мы хорошо встанем на ноги, то посмотрим, что это мелкое зловредное насекомое сможет противопоставить Великому Золотому Журавлю!

— Генерал, давайте без лести, мы с Вами не на приеме и посторонних здесь нет, — несмотря на сказанное, было хорошо заметно, что слова Маруямы зацепили в душе императора нужные струны. Монарх даже немного покраснел от удовольствия.

— Так я готовлю операцию против Тэлке?

Император задумался, — нет, действуйте так, как я вам уже говорил ранее. Никаких активных действий без Вашей команды. Только внедрение и наблюдение. Предоставим право сделать первый ход Упырю… посмотрим, как будут действовать малыш Еси и красавица Мияки, и поступим исходя из сложившейся обстановки. В любом случае окончательное решение… остается за Вами, генерал.

Маруяма, чтобы скрыть победную ухмылку, в очередной раз согнулся в низком поклоне. Опытный придворный хорошо изучил характер императора и понял, что добился своего. Карт — бланш на любые действия в Океании был получен.

— У меня вопрос по поводу принцессы Анны. Ваше Величество… после этого нашумевшего выступления, мы должны как‑то отреагировать…

— Нет! Разговаривать с де Зорро я не буду… это лишнее. Да и Анюте сейчас безопаснее находится в тюрьме на Латангаи, чем шататься по злачным местам в столице… тем более, что я еще не решил… как в отношении нее поступить… уже известно, кто инициатор покушения?

— Да, это был человек Упыря. Он повел себя именно так, как Вы и предсказывали, Ваше Величество. Через посредника предложил собравшемуся там отребью совершенно фантастическую сумму… настолько фантастическую, что они передрались за право лично убить… Вашу родственницу.

— Если не собираешься платить, то можно обещать все, что угодно, — от плохого настроения Алексея не осталось и следа.

— Вы как всегда правы, Ваше Величество. Разумеется, посредника сразу же убили. В своей прозорливости…

— Хватит, Маруяма, я доволен. Можешь идти… мне нужно подумать.

25.05.2512, 07–55. порт — Кавиенг

— Я тебя знаю! — наставил на меня указательный палец бомжеватого вида тип в мятом халате, но после ночевки в регкапсуле, испугать меня было не так‑то просто.

— И я тоже очень рад вас видеть, доктор Ан. Вам, кстати, не говорили, что вы похожи на не очень свежий труп? И зачем было опять перенапрягаться? Я вполне мог потерпеть еще… некоторое время.

Круглолицый филли протер обеими ладонями красные от недосыпания глаза,

— Вы то, может быть и потерпели, а вот остальные… да что уж теперь‑то сетовать, давайте посмотрим, что у нас получилось. Присядьте сюда… угу, замечательно… откройте‑ка рот… превосходно…

Ан Чей дернул двумя пальцами меня за нижнюю губу,

— Ай! Блин, док, зачем так сильно, больно же!

— Да — да, чувствительность восстанавливается, очень хорошо… а теперь пошевелите губами… и как вам?

— Если честно, то я еще не понял… но губы как резиновые и немного мешают. Да и чувствительность… если я не ошибаюсь, должна быть получше.

Целитель улыбнулся, — экий вы быстрый. Сосуды новые, капиллярное питание еще… короче, к вечеру все будет в порядке, а уж ночью… так что заказ женской половины населения 'Дома на холме' я выполнил и теперь смело могу идти спать.

Я впервые за пятьсот лет улыбнулся непослушными губами,

— Спасибо, док! Я это… тебя знаю!

— А, не стоит… тем более еще пара — тройка подобных случаев, и я смогу открыть косметический салон… подтяжка там, разглаживание… целлюлитик, жирок, — в глазах доктора появилось мечтательное выражение, — никто никуда не бежит, не кричит… денежки, опять же будут нелишними…

— У вас проблема с деньгами? Скажите сколько…

Взгляд Ан Чея посерьезнел, — а вот этого, не надо. Я может и не самый богатый человек на Островах, но поверьте, моя работа очень хорошо оплачивается… так что хватит морочить мне голову и идите‑ка к ч… к своим подругам.

Перед тем как покинуть медблок, я посмотрел на себя через камеры больницы… и ничего не понял. Смотревшее на меня с экрана лицо было… другим. Я ожидал увидеть повзрослевшего и заматеревшего Диего, а оказалось, что я больше похож на Забаву… отдаленно, но за родственников нас принять можно вполне… м — да.

Но, как оказалось, это были еще цветочки! А вот, когда я вышел на улицу, мне поплохело по — настоящему! Все надежды скрыть свое самое уязвимое место от возможных наблюдателей Ордена со свистом улетели страусу под хвост.

— Большая Лисичка! Привет — привет — привет! Я та — ак за тобой соскучилась!!! — я подхватил на руки летящий в мою сторону маленький снаряд.

— Привет, Натка, ты‑то здесь откуда?

Кономия — младшая обеими руками обхватила мою шею,

— А правда, что мы теперь будем жить с тобой в том большом доме? Правда — правда? А тетя Нари мне и Нико сто — олько всего подарила… там есть та — акая кукла, ты не поверишь! Она…

…Как и полагается солидному мужчине, степенно подошел сынишка Сороки и требовательно подергал меня за штанину… все понятно, на руках у Большой Лисички места хватит всем.