И придет новый день

— Тебя зовут Шоргат, правильно?

Орк склонил голову, подтверждая мой вопрос, и смотрел на меня, прищурившись из-за яркого солнца. Он возвышался надо мной как скала, не помогло даже то, что я постаралась устроиться повыше. Не то чтобы он был особенно высок, но в целом производил устрашающее впечатление. Если поставить в ряд трех таких как я, один он вполне получится. "Как оркам удается наращивать такую мышечную массу, и это при отсутствии сбалансированного питания и специальных добавок, или что там лопают наши красавцы?" Квадратный качек не понимал, зачем он мне понадобился, но терпеливо ждал пока я закончу его осматривать.

— Мне говорили, сильнее орков никого нет, это правда?

Низколобый красавец хмуро на меня посмотрел и согласно кивнул. Похоже, разговаривать он не мастер. Придется работать с публикой в виде монолога. Я присмотрелась к скале напротив, нашла подходящую цель и указала на нее рукой:

— Можешь спалить вон тот куст на горе?

До выбранной мишени было не больше двадцати метров, но для разминки годился любой объект. Шоргат хмыкнул и щелкнул пальцами, даже не подняв руки. От хилого растения осталась кучка пепла.

— Неплохо, — я одобряюще оглядела орка. — А сбить камень, на котором этот куст рос, тебе по силам?

Я не успела еще договорить, как угол скалы отлетел и осыпался осколками вниз. Пару камней упали всего в нескольких шагах от нас. "Так, нужно цель выбирать осмотрительнее." Само действие происходило бесшумно, если не считать звука осыпающегося камня. Из-за яркого света огненные шары, которыми орки поражают противника, были не видны, поэтому казалось, что скала взрывается самопроизвольно.

— А направленно ты стрелять можешь? Так, чтобы след в камне остался? Я хочу видеть, как летел огненный шар. Чтобы на этом месте образовалась лунка.

Шоргат прищурился и на сей раз соизволил поднять руку. Минута, и я могла любоваться на ровную ложбинку в локоть высотой, если судить на таком расстоянии.

"Умопотрясающе! Эти орки — просто неоценимые в пиротехнике ребята."

Я не собиралась скрывать своего восхищения, и мы начали громить окружающие скалы. Разлетающиеся во все стороны осколки, грохот довольно крупных валунов, падающих иногда в расщелину, и мои вопли привлекли наконец внимание к нашей деятельности. На артиллерийский плацдарм подтянулись зрители. Пока только подростки, но думаю, скоро явятся и более взрослые бездельники. Со стороны наша деятельность может и выглядела бессмысленной, но это только для непосвященных. Я хотела убедиться сначала, что орк вообще может направленно взрывать камень или дробить, или что он там еще с ним делал. Прежде, чем заняться прокладыванием намеченного мною маршрута через горы. Орк пока неплохо справлялся. Не знаю, на сколько времени хватит у него запаса магических сил, но и того, что он мне уже продемонстрировал было достаточно, чтобы задать себе вопрос, почему орки не захватили весь мир и не держат его в ежовых рукавицах, если они обладают такой разрушительной силой? А если бы он в меня попал, во что бы я превратилась от такого удара? И как они сами живые остаются, если в них сородичи метят?

Наконец орк промазал, то ли цель была далековата, то ли устал уже немного. Сидящие в некотором отдалении зрители тут же заулюлюкали. Я воспользовалась паузой, чтобы предложить двум взрослым оркам поучаствовать в соревновании, кто более меткий. Руки у них давно уже чесались, тем более что главный исполнитель выдохся слегка, так что через совсем короткое время мы вынуждены были сменить площадку для обстрела. К тому же с этого места все нужные мне цели были сбиты. Наша компания переместились на другую скалу, сопровождаемая толпой зрителей, разделившихся на группы. По донесшимся до меня вскоре обрывкам фраз, я смогла установить, что зрители делают ставки. "Азартные нелюди эти орки, как я посмотрю!" К тому моменту, как основные намеченные мною цели были снесены, Шоргат задал наконец-то давно ожидаемый мною вопрос:

— Нэрин скучно? Зачем столько разрушений?

— У меня есть цель. Я иду к ней. Ты — сильный воин. Я видела, как ты дерешься. Ты ведь знаешь, как важно иметь цель?

Орк наклонил голову. Но молчал.

— Что ты желаешь для себя? Кем хочешь стать?

На меня смотрели презрительно. Шоргат не видел причин относиться ко мне лучше, чем к другим человеческим женщинам, просто пока не имел повода ослушаться приказа и уйти.

— Воин имеет только одну цель — быть непобедимым.

— Ты хотел бы быть богатым?

Вскинул голову. Заносчивый экземпляр. Какая-то мысль заставила его улыбнуться снисходительно, видимо, не знал, стоит ли ее высказывать.

— Нэрин знает путь к богатству?

— Да. Поэтому выбрала тебя. Я хочу, чтобы ты был моим союзником.

— Тебя назвали Нэрин. Но никто не доказал мне, что это правда. Ты просто женщина. В тебе нет магии. Од-уруг забудет тебя так же быстро, как забыл других. Я не буду тебе подчиняться.

— А если я докажу, что мои слова — правда?

— Попробуй. Разрушишь скалу сама? — Шоргат смотрел на меня с насмешкой.

— Нет. Зачем же. Нэрин ведь та, кто отдает приказы. Ударь меня.

Шоргат опешил. К нашему разговору давно уже прислушивались. Собравшиеся вокруг нас орки близко не подходили, но с интересом наблюдали, чем завершиться наша беседа. Я решила воспользоваться обстоятельствами, чтобы продемонстрировать достаточно большому количеству народа, что Хондар действительно меня слышит. Для этого собралась его мысленно позвать. А чтобы явление од-уруга было максимально зрелищным, придумала, как добавить немного драматизма. Был, правда, риск. Вдруг Хондар не явится? Тогда мне заедут в глаз. Неприятно, если честно, но можно будет позже поквитаться. Если жива останусь.

— Зачем мне тебя бить? — орк подозрительно на меня смотрел.

Не долго думая, я состроила гримасу попрезрительней и очень громко и отчетливо произнесла:

— Потому что ты — тупой урод.

Все-таки следует лучше продумывать свои слова и их возможные последствия. Орк замер на мгновение, а потом размахнулся. Это был такой внезапный всплеск ярости, что я не успела перепугаться. Но что гораздо хуже, я не успела позвать Хондара. Я вообще ничего не успела сообразить. Что называется: "нет мозгов, считай — калека". Откуда я знала, что они так быстро движутся? Я еще не привыкла к этому. Это были доли секунды в о-очень замедленном кино. Моя совершенно пустая голова и нарастающий ужас.

А потом нас разметало. Меня отшвырнуло на скалу так, что я приложилась всей спиной к камню, на том месте, где секунду назад был разъяренный Шоргат образовался мало различимый вихрь, а зрители бросились врассыпную, кто куда. Я ошалев смотрела на драку двух орков, битвой это избиение назвать у меня язык не поворачивался. От стали мечей летели искры, видимые даже при дневном свете. Еще пару часов назад, Шоргату хватало двух ударов, чтобы обезоружить своего противника, а теперь его теснили и с холодной яростью собирались прикончить в считанные секунды. Наверное, двухчасовая пальба по мишеням истощила потенциал орка. Меч со звоном отлетел к скале, и Хондар вцепился противнику в глотку. Они свалились с грохотом на камни. У меня была ровно секунда, чтобы завопить:

— Стой! Оставь ему жизнь. Шоргат не хотел меня обидеть.

Хондар отпустил поверженного противника и смотрел теперь на меня. Я невольно отступили на пару шагов, такое бешенство было в его взгляде. Ощутила его, как сбивающую с ног волну горячего воздуха. Надеюсь, сейчас он меня не прибьет, если повезет, отложит расправу до вечера. Обвела притихших зрителей внимательным взглядом, очень хотелось, чтобы все запомнили эту сцену:

— Шоргат, теперь ты веришь, что я — Нэрин?

Орк с трудом поднялся, растирая одной рукой горло. Похоже, ему действительно чуть не свернули шею. Посмотрел на меня, на выползавших из-за скал зрителей и опустился молча передо мной на одно колено. Все, кто находился вокруг нас, присоединились к нему. Я растерялась. Глянула умоляюще на Хондара, но он был все еще злой и не собирался мне помогать. Пришлось импровизировать. Подошла в Шоргату и протянула ему руку: