Хроники Обетованного. Клинки и крылья(СИ)

Вновь помешивая загустевшее зелье, Нитлот заметил, что руки слегка дрожат. Он выругался про себя. То, что Индрис вернулась оттуда, что она жива и говорит с ним, казалось чем-то нереальным, настолько прекрасным, что Обетованному просто не вместить такую красоту - разве что Лэфлиенну за морем или другим, более совершенным мирам... Нитлот отошёл к своему мешку, пальцами обтёр пыль с мерного флакончика и горестно вздохнул. Сколько можно, в самом деле, этой дурацкой поэзии? Где прежний, разумный Зануда, который всегда знал, что он обязан делать, а что непозволительно?..

Толстый Вилтор, всё это время мявшийся возле выхода из палатки, опять осмелился заговорить.

- Госпожа, я очень... Очень... - издав несуразный хрип, парень примолк. Нитлот боковым зрением наблюдал за Индрис; та улыбалась, приподнявшись на локтях, и всем своим видом доброжелательно поощряла - по его мнению, слишком доброжелательно. - Я так рад, что Вы пришли в себя. Вы... Ваша магия всех нас спасла на равнине.

- Думаю, явно не всех, - тихо и серьёзно сказала Индрис. Я жду подробностей, - прозвенело её требование у Нитлота в голове. От неожиданности он чуть не выронил кружку, где смешивал зелье (ровно треть флакончика: "Дели на три части и не ошибёшься", - как учила мастеров старая Кетлабат, когда ещё не окончательно выжила из ума) с капелькой мёда, чтобы смягчить горечь. Мёд они с Тейором благополучно стащили (Тейор, правда, называл это "позаимствовали") из тех же обозных тележек, бессовестно обделив солдат.

Какая же прорва сил в Индрис, если сейчас её хватает на телепатическую связь... Кошачья живучесть, иначе и не скажешь.

- Очень многих, - яро запротестовал Вилтор. - Мы не отогнали бы их от леса без вашей помощи. Даже те, кто сейчас здесь, наверняка бы не выжили.... Гонната, к примеру, Ваша стена огня на моих глазах закрыла от двух... Гоннат - мой десятник, Вы ещё зачаровали его ножны.

- Конечно, я помню его, - сказала Индрис, но Нитлот видел, что ей не терпится узнать что-то ещё. - Что произошло после "огненного колеса"? Королева Хелт призвала ещё кого-нибудь?

Шумно выдохнув, Вилтор посерел. Видно было, что при одном воспоминании его мутит. Нужно было срочно вмешаться.

- Я сам всё тебе расскажу, только чуть позже, - пообещал он. - Зрелище было впечатляющее... Древние и тёмные заклятия. Тысячи трупов.

- Об этом, как ни странно, я уже догадалась, - фыркнула Индрис - как делала всегда, когда дело, как ей казалось, затрагивало принципиальный вопрос женской сообразительности.

- Дракон, - выдавил Вилтор, глядя в угол - наверное, вспомнил, как сам ничком бросился в снег, увидев над собой ртутно сверкающее брюхо и крылья, по-дурному бесконечные, словно ночной кошмар. - Там был дракон. И недокрысы. И оборотни.

- Иллюзии, - кивнула Индрис, точно нисколько не удивившись. - Просто призраки, Вилтор. Колдунья сотворила их, чтобы смутить тебя и твоих товарищей, чтобы разбудить ваши самые глубокие, спрятанные страхи... Особенно те, что порождены Чёрной Немочью.

Вилтор кивнул. Кажется, слова Индрис немного успокоили его, хотя не согнали морщины с его мясистого лба. После битвы на равнине Ра'илг вряд ли кто-то сумеет согнать эти морщины...

Нитлот взболтал зелье и шагнул к Индрис, с тревогой подмечая, как она похудела за прошедшие дни - эти косточки на руках так не торчали, и кожа не так плотно, не до прозрачности, обтягивала ключицы... Теперь ей придётся есть за двоих, чтобы уберечь себя и ребёнка. Причём долго - женщины из зеркального народа вынашивают плод по нескольку лет.

И воинская стоянка в Заповедном Лесу - явно не самое подходящее для неё место... Но выбора, к сожалению, нет. Как, собственно, и всегда среди беззеркальных.

- Зелье, Индрис, - сказал Нитлот, усаживаясь на тюфяк с ней рядом. При этом он по-старчески покряхтывал от боли в ушибах и старых шрамах. Хорошо, что Тейора тут нет - уж очень не в его пользу вышло бы сравнение... - Трижды в день, натощак. А потом я принесу тебе бульон. И не спорь, - добавил он, заметив её недовольную гримасу. - Да, это именно "та самая горькая гадость" - и да, ты будешь её принимать.

Индрис, до подбородка натянув одеяло, хитро прищурилась и жестом королевы приняла кружку.

- А Зануда стал смелым, - со знакомыми гортанными нотками протянула она на языке Долины. - Это война так на тебя повлияла? Или отсутствие душки Соуша?..

Нитлот придерживал кружку, чтобы Индрис не расплескала питьё. И от души желал, чтобы у пухлого мечника нашлись другие дела, кроме по-собачьи преданных взглядов.

- Я могу сбегать за бульоном сам, если хотите, - пробормотал Вилтор, когда молчание затянулось. - Мне всё равно некуда деваться... В разведку мы с Гоннатом уже сходили.

- И что там, без изменений? - спросил Нитлот, прекрасно зная ответ. Вилтор мотнул головой.

- Без. Лес окружён, и их не убавилось. Новостей от лорда Заэру тоже нет... Лорд Толмэ сильно переживает, - внезапно разоткровенничавшись, он понизил голос. - Рыцари говорят - третью ночь не спит, кричит без всякого повода... Не может решить, что нам делать дальше.

Тонкая бровь Индрис многозначительно дрогнула, но она ничего не сказала - прихлёбывала зелье, не морщась, точно фруктовый сок.

Лорд Толмэ - медлительный, галантный щёголь со сдержанным придворным смехом, лучший лучник Дорелии... Даже он не выдержал, что уж говорить о народишке вроде вот этого недоразумения.

- Вот, сходи-ка лучше к лорду Толмэ, - попросил Нитлот. Ему почему-то хотелось самому накормить Индрис на первом шаге восстановления. Честное слово, смешно: курица-наседка... - Скажи, что сегодня я приду к нему в шатёр для разговора. Это очень важно. Сумеешь?

- Само собой, - кивнул Вилтор, в третий раз поднимая полог. Снаружи долетал весенне-хвойный сквозняк, Индрис явно было холодно, так что Нитлота раздражала его нерасторопность. - Может, хоть Вас он послушает, господин волшебник... Он боится.

- Боится? - резко спросила Индрис, как только стих скрип шагов Вилтора по снегу. - Чего?

- Теперь - всего, - ответил Нитлот, забирая у неё кружку. - Всего и всех. Удар Хелт был слишком силён. Многие из тех, кто выжил, потеряли рассудок, - сначала он хотел пощадить её, повременить с признаниями - но заглянул ещё раз в лицо и понял, что не сможет. - Но больше всего боится действовать без прямых приказов короля и лорда Заэру. А им сейчас не до нас из-за новых проблем...

- Альсунгцы осадили столицу, ведь так? Мы проиграли?

Не "они", а "мы"... Индрис успела сжиться с новой ролью, в отличие от него.

- Не знаю насчёт осады, - тут Нитлот слукавил: осада, конечно же, началась, и он в этом не сомневался. - Но мы проиграли - это точно... Лорд Толмэ тянет время, а тянуть его больше нельзя. У нас нет ни людей, ни еды, ни оружия... Нужно идти дальше.

- Выходить из леса, навстречу их окружению? Это верная смерть, Зануда, - и почти беззвучно, одними губами, Индрис прибавила: - А я не хочу снова в Мир-за-стеклом. Там холодно и скучно, и никому не нужны витражи.

Нитлот вздрогнул и поднялся, грея руки о то место на кружке, где остался след от высохших губ Индрис.

- Тебе не придётся, - пообещал он. - Я хочу предложить лорду Толмэ идти в глубь леса - к Зельдору. Помнишь тот город беззеркальных с бесчисленными лесопилками?.. Это единственный выход. Укрепившись там, мы получим хотя бы шанс выжить. А может, собрать ополчение из местных и подтянуться к Энтору, когда это станет необходимым...

Пока он говорил, выражение лица Индрис становилось всё сложнее описать. Она смотрела на него снизу вверх, сложив руки поверх одеяла и покрываясь мурашками от холода - так, как никогда не смотрела раньше.

- Значит, переход через лес с армией?.. Ты и правда изменился, Зануда, - несколько секунд Индрис не продолжала, и они глядели друг на друга в тишине - только мелкая птица заверещала где-то рядом с палаткой, вторя всё тому же дятлу. Вела беседу, наверное - или просто приветствовала приближавшуюся весну. - Знаешь, я видела её. Ниамор. Я видела её там.