Альтернативная концовка (СИ)

-Может, его в пелёнки следующий раз закатать? - хмыкнул Калиф, злобно оскалившись. Приставленный к нему Конвойный безмолвно подался в его сторону - наёмник сдержал гневный вскрик, но припал на одно колено. Окутавшая его тело зыбкая сеточка серебристого разряда погасла так же внезапно, как и вспыхнула.

-Параграф 4, Серая строка: вам бы помалкивать, господин наёмник, - хмуро обозначил линию поведения начальник, небрежно швыряя на широкий стол, обложенный по поверхности разноцветными кусочками витража, тонкую папку с электронным делом Калифа. Вообще весь главный тюремный кабинет больше походил на пёстрый шатёр гадалки, раскрашенный самыми весёлыми расцветками: от нежно-розового до глубокого фиолетового и муарового. Круг колонн, льнущих к стенам, арочный потолок, достаточно высокий для подобного рода помещений, вместо окон - зеркальная имитация (наверняка не простая, а с каким-нибудь техническим секретом вроде скрытых мониторов) и практически полное отсутствие мебели, за исключением достопамятного стола с прямоугольной столешницей, с десяток стульев с резными спинками и ширмы с китайским сюжетом в качестве узора. Возможно, изначально кабинет вовсе не предназначался именно для тюремного пользования. Как и остальное помещение, давно захваченное и укреплённое с определённой целью - держать в нём тех, кто преступил закон. Экспериментальный поисковый отряд, некогда спустившийся на новую планету, мало волновал замысел архитектора невероятного строения. К тому времени здание уже довольно долго прожило бесхозным...

-Моё Государственное имя Меверик Фокс, - во всеуслышание объявил начальник, отгородившись от четвёрки заключённых столом. - Вы можете звать меня начальник Фокс.

-И ты меня тоже зови как-нибудь не очень обидно, - панибратски улыбнулся Калиф - и на этот раз согнулся пополам, пронзённый мгновенным параличом.

-Ваш сосед по камере весьма мне помог наладить с вами отношения, - невозмутимо заявил Фокс, присаживаясь. - Надеюсь, дальнейших разногласий избежать удастся? - он исподлобья оглядел тройку смертников. Гийом, не имевший привычки переть напролом против ветра, охотно закивал, так, что, казалось, сейчас в обморок упадёт от головокружения. Но, встретившись с мрачным взглядом Яра, слабенько пискнул и тут же сменил тактику, замотав несчастной головой в разные стороны. - Так что, нет? Или да?! - возвысил интонацию Фокс, брезгливо приподняв точёные крылья носа. Калиф снизу продемонстрировал Гийому внушительный кулак, и мальчишка тоскливо пригорюнился, задумчиво потупившись.

-Мы предпочитаем придерживаться нейтралитета: вы - начальник, мы - заключённые.

-Я и не сомневался, что именно вы возьмёте на себя роль парламентёра, госпожа Сихэ. Не вампир же, - в голосе Фокса прозвучало такое поразительное равнодушие, что Яр даже не стал реагировать на шпильку. - С вашими способностями я вообще удивляюсь, каким образом вы умудрились попасться.

-Я маскируюсь, - ослепительно блеснула из-под уродливой, как слезшая штукатурка, маски синяков и ссадин улыбка заключённой. У Фокса непроизвольно дёрнулась рука, лежавшая поверх папки. Резким движением утвердив кисть на подлокотнике стула, Меверик хищно заиграл желваками. Соседи Саккх в единодушном порыве повернули к ней головы и посмотрели уважительно. Раскланявшись на разные стороны, заключённая вскинула подбородок и слегка прикрыла пышные смоляные ресницы.

-Какая ты... многоплановая, детка... Удиви меня по самое не хочу - я в долгу не останусь!

-Параграф 4, давно не навещали карцер? - прихлопнул ладонью по столу Фокс. Конвойные приняли боевое положение, упокоив пальцы на клавишах широких наручей. Одетые в облегающие тёмно-синие костюмы - официальный цвет Государственной охранки - они тоже были лишними цветовыми штрихами в общей гамме.

-Н... начальник Фокс! - на мгновение выплыв из полуобморочного состояния, поднял руку "прилежный мальчик Гийом". - Не могли бы вы... как это... по конкретнее... обозначить цель нашего свид... встречи нашей!.. Э, очень кушать хочется, - он скорчил жалостливую гримасу, выразительно указав на тощий живот.

-Падальщик... - буркнул себе под нос Фокс. - Примитивное существо с далёкой некогда никому не известной системы, - Гийом скромно улыбнулся, ковырнув носком казённого ботинка тёмный плиточный пол. - Что бы мы без вас делали, очаровательный господин Гийом... В общем, так, - неожиданно Фокс кардинально сменил русло разговора, подумал, встал из-за стола и, выйдя вперёд, прислонился боком к столешнице, сцепив пальцы на животе. - Впервые в вашей жизни вам, смертники, представился случай послужить на благо государства. Я уполномочен от имени Президента Вселенской Организации Миров предложить вам несколько дополнительных лет счастья жизни.

Четвёрка поочерёдно переглянулась.

-Что-то продешевил Президент, - разочарованно протянул Калиф. - Несколько лет - не маловато?

-В самый раз! - отрезал Фокс. - Благодари Организацию за такую милость: я бы уничтожил вас немедленно и прямо здесь, чтобы уж наверняка... - Калиф хамовато хмыкнул и ловко увернулся от возможного тычка Конвойного. - Но я, к сожалению, всего лишь на службе у государства, - мрачно продолжил Фокс, - и не имею права самостоятельно решать. В отличие от вас, простых смертников.

-Для простых смертников стали бы делать такое отступление? - заметила Саккх.

-Именно, - поморщился Фокс, снова возвращаясь на место, - именно... Позвольте вам кое-что показать, - он вытянул руку в парчовой перчатке вперёд, направив пальцы в потолок. Мгновенная вспышка - и между его столом и четвёркой заключённых повис прозрачный тончайший экран серо-синего цвета, точно повторяющий карту известных солнечных систем и созвездий. - Вот здесь, почти на краю соседней Галактики, находится одна планета, - небрежный жест, и в помещении гаснет свет. Разом вспыхивают сиреневые кусочки в отделке кабинета, скрещивая лучи в одной точке на экране. Медленно приближаясь, её изображение приобретало всё более чёткие очертания, пока из микроскопической пылинки не раскрылось в шар идеальной формы, заключённый в сферу красноватой атмосферы. - Это Крокус. Мало известный в настоящем и практически бесполезный в плане изучения мир, годный разве что для поддержания торговых отношений по причине наличия там одной из окраинных баз для межпланетных сделок. Наши поисковые группы всячески избегали командировок на Крокус, выискивая, порой, самые неожиданные причины вплоть до похорон любимой кошки на другом конце Вселенной. Но около полугода назад командировка всё-таки была организована личным приказом Президента и, надо сказать, там удалось обнаружить нечто весьма занимательное.

Замок. Заброшенный Замок, изъеденный временем и атмосферой. Но даже не это так привлекло внимание поисковиков. Главная изюминка таилась не снаружи и не в самом наличие Замка, а внутри него, в центральной комнате, к которой, как обнаружилось, ведут все коридоры и лестницы. Как к Риму...

-О, да наш начальник - философ, - насмешливо выдохнул на ухо Саккх Калиф.

-Ему просто не терпится узнать, на что же наткнулись поисковики, - с обезоруживающе откровенной улыбкой пояснила заключённая на яростный прищур Фокса. Калиф неистово закивал, живо напомнив Гийома.

-Тогда не буду томить господина наёмника, - начальник тюрьмы раскланялся со смертником, стараясь не выходить из терпения. - Они нашли там гроб...

-С трупом?! - истерично выкрикнул Гийом и закашлялся, сорвав голос от жадности.

-...точнее даже не гроб, а каменный саркофаг, - Фокс пропустил мимо ушей писк падальщика. Очень постарался пропустить. - А на нём - весьма, весьма мощное заклятие. Точнее будет сказать, проклятие.

-Ясно, мумия всё-таки возвращается, - хохотнул Калиф и погрозил пальцем встрепенувшемуся Конвойному: - Ну-ну, не балуй у меня - мне терять нечего, парниша!..

-Вот! - радостно подскочил на месте Фокс. - Именно нечего! Абсолютно нечего! Как точно вы выразились!

-Да я вообще всегда говорю всё точно и вовремя, начальник!