Алексей Поркин, гроза Империи

- Не ссорьтесь, мальчики. Нам тут еще драки не хватало. Она чмокнула бармена в небритую щеку. - Поберегите силы для героизма!

- Ладно, - улыбнулся Шота. - Я все равно притворялся.

Он двинулся к решетке.

- Ага, - подколола его девушка. - Глаза ты очень реалистично закатал за черепную коробку…

Мой друг неуверенно хмыкнул.

- Хорошо, что они до упукивания боятся червей. Слава богу, нас миновал тщательный обыск и рентген!

Он вытащил из уха длинную, сантиметров двадцати, отмычку. Пустоты в его чердаке хватало, вот зачем ему калькулятор.

Спустя минуту решетчатая дверь открылась, и Шота исчез за ней во мраке коридорчика. На краю камеры, возле самой стены он просунул голову между решетками и неприятно сообщил.

- Не желаешь присоединиться ко мне в переноске тяжелых предметов?

Пришлось поплестись за ним.

Нагруженное тюками, наше бравое мини-войско возвратилось в камеру, где ожидала скучающая девушка.

- Отойди, - Шота по-братски оттолкнул Ирэн с койки. Он по пояс сунулся под шконку и зашуршал там извлеченным из мешка разводным ключом.

Узенькая кровать откинулась к стене, пол подался внутрь фундамента, и нашим взорам представилась немалая щель.

- Да сюда и плазменный танк пролезет, - ахнула девушка.

- Ну, если только втянет гусеницы… - Шота гордо полез в образовавшуюся темноту.

Мы последовали за ним.

- Река начинается за третьей развилкой, - проинформировал идущий впереди друг.

- Слушай, а как ты обнаружил этот вход? Да еще в юном возрасте? Зданию полиции не менее сотни лет!

Шота поскреб затылок.

- В детстве я был еще тем хулиганом. Вся Западная барахолка гудела и пряталась при моем появлении. Ох, и знатным я был щипачем! - он замечтался, вспоминая детство.

- И сколько тебе годков было? - поинтересовалась Ирэн.

- Я начинал карьеру с шести лет, - похвалился бывший малолетний преступник.

- Ну и ну! - восхитилась девушка.

- А я в это время уже маршировал по плацу и голыми руками задушил своего первого врага.

Шота опешил.

- Это кого?

- Таракана!

Мы стояли перед дверью, возвышающуюся над нами в добрых три человеческих роста. Она вся была покрыта подпалинами от фугасов и мелкими следами отбойных молотков.

- Республиканцы, а за ними и имперские собаки, долго мучились над открыванием сего мамонта бетонно-металлического творчества. Но, в конце-концов просто бросили, присудив творению инопланетное происхождение. Да-м, наши предки строили на славу, бетон не ниже двухтысячной марки. Не попробуешь открыть? - предложил мне товарищ.

- Дай отмычку! - я схватил железяку и ринулся к полуметровой за диаметром замочной скважине. Эффект был аналогичный, как поковыряться спичкой в канализационном люке.

Пятнадцать минут спустя, весь взмокший от трудового пота, я сдался и бросил идею.

- К твоему сведению, наши прадеды установили замок для таких идиотов, как ты. - Смеялся подлый бармен.

- А ты, сколько потратил времени на сим-сим откройся? - оборвала его Ирэн.

Уголки губ друга опустились вниз.

- Около часа…

- Врешь, - я наклонился к его роже. - Прекрасно вижу, когда ты лукавишь.

- Ну ладно, - поднял ладони Шота. - Я промучился две недели, пока не разгадал дедовский секрет.

Он ухватился за дверную ручку.

- Нужно пощелкать вот этой штучкой число, которое суммирует количество дней недели и порядкового номера месяца в году.

Он рьяно заработал рукой.

Дверь открылась. За ней не наблюдалось ничего, кроме чуточку испуганной нашими фонарями темноты. Шум воды, до этого еле ощущаемый, усилился - исток реки начинался прямо у нас под ногами.

За час мы собрали пирогу. Я трудился над центром и боковинами, Ирэн и мой друг сопели над носом и носом, соответственно, они же одинаковые.

- Черти, в инструкции сказано, что она подготавливается за десять минут, - раздраженно разорвал тишину голос бармена.

- Да мы только запчасти минут пятнадцать раскладывали. И в бумажке не сказано, что ее надо собирать голыми руками.

Не хватало главного болта кормы, долго ломая головы, мы закрепили ее с помощью нескольких стежков бечевки.

- Главное, это следить за натяжением этого шнура, и смотри, чтобы он не оборвался. В этом случае крабы будут рады полакомиться вашим нежным мясом. - Проинструктировал девушку Шота.

Он вручил нам по длинной палке.

- Это что? - Ирэн нащупала дюралевый посох.

- Смотри, - отличился умом бармен.

Он нажал на кнопку ее палки, и она на обоих концах разошлась в стороны, как гусиная лапка.

- Это весла!

Я тоже раскрыл свое весло. Оно было очень легким и удобно лежало в ладони.

- Рекомендую накинуть весельные петли на пояса, и закрепите их в держателях пироги.

Он усадил нас в лодку и забросал тюками. Один врезался мне в бедро. Я взвыл от обиды.

- Не злись! - порекомендовал Шота, пытаясь нас оттолкнуть.

- Погодь, милок, - девушка выскочила из плавучего средства. - Надо попрощаться…

- Оч хорошо, - утешился мой друг. - Будем обниматься?

Темноту разорвал звук смачной пощечины.

- Это тебе за бабу! - второй удар, - это - за фурию, - Хлоп! Звук пинка, - а это - за неуважение к слабому полу!

Поцелуй в щечку, - а это за помощь…

Пирога качнулась - это Ирэн опять прижалась ко мне, закрепляя весло в уключине. Ноющий, но не обиженный Шота попрощался.

- Слизняков не бойтесь - они веселые! Через сорок пять километров встретитесь с конечным в плавании озером.

Я направил луч фонаря на отдалившийся берег. Там сидел, довольный чмоком, бармен, прилежно потирающий пониже спины, и махал нам вслед рукой.

Мы начали свое путешествие.

Спустя какое-то время мы перестали грести и отдохнули. Течение подземной реки усилилось, увлекая утлую лодочку вперед к свободе. Необходимость в веслах отпала. Пришлось бросить орудия и закрепить фонари на носах пироги. Это позволило нам всласть нацеловаться.

Я включил на наших коммуникаторах одинаковые песни и за нами по реке потянулся шлейф романтической стереомузыки. Не нашлось ничего, как заняться сексом. Мы обессилено лежали на дне миниатюрного кораблика и обнимались. Затем отужинали бутербродами заботливого Шоты. Прикончив тосты с абрикосовым джемом, я растроганно вытащил из мешка сигареты и бутылку рельского пойла. Открыл.

- Что может быть лучше после любви, как не спиртное и крепкий дым в легких! - Я женюсь на этой красавице! Чего бы мне это не стоило, даром, что у нее IQ ^[2]выше моего процентов на сорок, а я парень и сам не дурак. Вроде бы…

- С сигаретами согласна. - Ирэн взяла у меня дымящийся цилиндрик и сделала несколько затяжек. - Но, я заметила, что ты слишком часто выпиваешь. - Она отдала сигарету обратно.

- Пьянству - бой, - она под мои возмущенные выкрики выхватила у меня бутылку и выбросила за борт. - Будешь возникать, еще и сигареты выброшу!

За первой бутылкой в воду последовали и безмолвно канули ее товарки. Нет, я не женюсь на этой стерве. Весь мой боезапас! Хитрая, но предусмотрительная девчонка оставила только двухлитровую канистру медицинского спирта, как антисептик. Ничего, я уже успел украдкой приложиться.

- Вместо алкоголя, предлагаю заняться спортом.

- Каким? - поинтересовался мученик алкоголизма.

- Эротическим, - она призывно изогнула спинкой.

Ничего не имею против такой замены!

Когда в ушах уже не стучало, а мы смогли адекватно воспринимать действительность, к шуму воды присоединился звук ехидного смеха. Он становился все ближе, становился издевательским.

- Кто это? Вернее, эти? - спросил я.

Смешков было много, они объединялись, перемешиваясь между собой, и становились одним, целым, громким хохотом. Мне почудились полчища адских демонов, стоявших по обоим берегам речки, плечом к плечу с батальоном юдистов. Они стояли и целились в нас из сотен фузей. В темноте на меня бросались бесчисленные кошмары: жвала, когти, открытые пасти, полные изогнутых клыков, плавники и горящие дьявольским светом глазищи.