Шесть с половиной ударов в минуту (СИ)

Я разлеглась на стуле безвольной куклой, показывая свою беспомощность. А тем временем незаметно подпалила верёвки на запястьях. Лёгкий запах горелого, к счастью, был поглощён витавшим в погребе смрадом.

Дойри доковыляла до меня. Я терпеливо ждала, пока она приблизится. Мне пришло в голову, что в данной ситуации белый огонь был бы не очень полезен, и решила прибегнуть ко второй способности. Я редко использовала её, поскольку она отнимала много сил, но стоило рискнуть. Я сосредоточилась. Умение длилось от силы полторы секунды, но это могло бы спасти меня.

Когда женщина наклонилась ко мне, я переслала ей в разум видение. Всего полторы секунды, но она видела и думала совершенно о другом, и настоящий мир перестал существовать для неё. Я с силой дёрнула руки, отчего подпаленные верёвки лопнули, рывком выхватила нож из рук Дойри, всадила его ей в плечо и оттолкнула женщину ногой. Игнорируя боль, я вскочила со стула, но не рассчитала силы и присела на колено. Я ожидала ответного нападения и уже пожалела, что отказалась от атаки огнём, как заметила, что женщина… стонет на полу. Стонет от злости и… боли! Это было невозможно, потому что Костюмеры не чувствовали ничего. Изначально она притворялась, чтобы одурачить меня, но какой смысл кататься по полу и кричать теперь, когда её жертва убегала? Это было абсурдно…

Я выскочила из подвала, кое-как передвинув тяжёлую крышку, заперла лаз и обессилено прислонилась к стене. Только тогда у меня получилось отдышаться и собрать мысли в кучку. Неизвестно, сколько я так простояла, но моя полудрёма была прервана новыми посетителями страшного дома. Они напугали меня до дрожи, и я схватила первое, что попалось под руку. Трое незнакомцев вперили в меня настороженные взгляды, и до меня вдруг дошло, о чём они подумали. А сейчас эти люди найдут раненую Дойри, которую я сама же и заперла в подвале, и решат, что это я здесь главный мясник. Но я всё же попыталась оправдаться, надеясь избежать недоразумений.

- На меня напали! – выпуская предмет защиты из руки, сказала я.

Незнакомцы, пугающе молчаливые, переглянулись, как будто обменивались мыслями. За их спинами топтался четвёртый.

У меня внутри всё похолодело, когда под полом раздались стоны. Я нервно сглотнула, опасаясь худшего, и отошла в угол комнаты, предоставляя людям возможность самим во всём разобраться.

- Я безоружна!

- Мы спустимся. Вы присмотрите за ней, - самый старший повелительными кивками раздал указания.

- Не подходи к ней слишком близко, Рандарелл, - сказал другой мужчина. – Она может быть Костюмером.

- Рандарелл? – переспросила я, разглядывая четвёртого посетителя.

- Умфи? - был его удивлённый вопрос.

В самом деле – сплошные встречи.

========== Глава 3 ==========

Глава 3.1

Добрые люди

- Она не уходит, - полушёпотом произнесла миниатюрная полноватая старушка, украдкой выглядывая в окно. – И не похоже, что она в состоянии сделать хотя бы шаг.

- Нам что с того? – рыкнул её муж.

- Как что? А если этот ребёнок откинется прямо на нашем пороге? Что соседи станут говорить?

- Нам теперь что, каждую попрошайку вести в дом?

- Но она села возле нашего дома и не сходит с места. Это что-то значит.

Так супруги и спорили, пока на улице не стемнело. Девочка, пристроившись у входной двери, вероятно, решила сидеть так до самой смерти. Её упрямство не оставило старикам выбора, и они занесли дремавшего ребёнка в дом.

- Смотри, что с её одеждой! – воскликнула старушка.

- А чего ты ожидала от бездомной?

- Да я не об этом! Она прожжена в некоторых местах! И ноги! Посмотри на её ноги!

Женщина задрала полы грязного платья и оголила красные лодыжки ребёнка. В некоторых местах сгоревшая кожа сползла, в некоторых свисала опаленными лоскутами. Старушка покачала головой и принялась хлопотать над ранами, и даже её ворчливый муж заметил, что нужно бы поторопиться, а то малышка ведь страдает.

Так Нахиирдо поселилась в доме четы Нолим – одноэтажном деревянном строении с двумя комнатами и кухней. Она не говорила, ни как её зовут, ни откуда она, ни где её родители. Ребёнок вообще почти не разговаривал, и старики решили, что малышка переживает в душе какую-то трагедию. Возможно, её родителей убили, или произошёл несчастный случай, и пожар заглотил семейный очаг этого юного создания. В целом, Нолимы сошлись на едином мнении: не важно, что случилось в прошлом, главное – это последствия. А ими стал найденный на пороге ребёнок, которого хозяева дома приютили и уже не могли выгнать. И не только потому, что соседи начнут косо посматривать.

Они дали ей имя, которое девочка с годами забыла.

Первое время Нолимы и их новая сожительница приглядывались друг к другу. Девочка оказалась тихой и послушной, что не могло не радовать стариков, любивших, как и большинство людей их возраста, тишину и покой. Сами же хозяева дома оказались простодушными и добрыми людьми. Сутулый старик с лысеющей макушкой поначалу казался суровым и требовательным, но вскоре стал проявлять свою истинную мягкую натуру. Он был плотником и настрогал девочке несколько игрушек из дерева. Но та в них не играла, потому как… это занятие виделось ей глупым. Отец никогда не дарил ей игрушек, и она не понимала, что нужно делать с этими бесполезными предметами детских забав.

Госпожа Нолим была неповоротливой, и её мучили боли в суставах, поэтому часть домашних хлопот перешла к девочке. Поскольку на вид ей было не больше четырёх лет, её не перегружали обязанностями.

- Кажется, Терпящая всё же послала нам одного внука, - говорила женщина тем чаще, чем сильнее привязывалась к ребёнку. – Пусть и в такой неожиданный час. А то своих уже, поди, не дождёмся.

- Брось, старуха, что за пессимизм в разгар битвы! – господин Нолим сохранил с молодости непонятную браваду и часто представлял жизнь в виде воинских приключений. Это нравилось их новообретённой «внучке» и вызывало на её лице редкую улыбку.

Друзей у стариков не было. Соседи иногда заходили к ним, но крайне редко. Девочка тоже ни с кем не общалась, кроме Нолимов, но одиночество или желание погулять с другими детьми не гложили её.

Хозяйка дома сшила девочке пару платьев и пыталась научить её управляться с ниткой и иголкой, но процесс шёл туго. Её муж, в свою очередь, стал обучать ребёнка алфавиту, ибо не знать букв в её возрасте, по его словам, постыдное явление.

- Вот бы моя старушка ела столько же, сколько и ты, - смеялся господин Нолим, подмигивая девочке. – Иногда мне кажется, что у неё в животе сидит маленький человечек, который жуёт пищу вместе с ней. Оттого в неё и влезает в три раза больше, чем положено.

Жена беззлобно замахнулась на него полотенцем, но тут же заулыбалась. А малышка после этого разговора стала бить себя кулаком в живот, потому как боялась, что и у неё заведётся такой вот человечек.

- Когда подрастёшь, я научу тебя готовить, - обещала старушка, любуясь черноволосой красавицей в новеньком, недавно сшитом голубом наряде. – Возможно, свои блюда ты будешь есть с большей охотой, чем мою стряпню.

Госпожу Нолим действительно беспокоило, что малышка мало ела. Она, как и любая уважающая себя бабушка, пыталась дать ребёнку как можно больше. А их новая сожительница не просто упрямилась и воротила нос от сомнительных кулинарных шедевров, как делали все дети её возраста, а как будто не нуждалась в еде.

А вот что точно нравилось девочке, так это слушать истории на ночь. Как-то раз малышка сама попросила хозяйку дома читать ей сказки перед сном, и та с воодушевлением принялась вспоминать всё, что слышала от матери в детстве и сама рассказывала своей дочери. Как и было положено в их глубоко верующем обществе, большинство сказаний содержали религиозный подтекст или были созданы на основе Священных Писаний. И почти во всех в качестве главных злодеев выступали демоны.

- А кто это такие? – спросила девочка.

Старушка, округляя глаза и опускаясь до шёпота, рассказала ей много ужасных историй об этих коварных и страшных существах. И когда малышка уже преисполнилась ненависти к ним, госпожа Нолим вдруг показала на пол и сказала: