Кровь в огне

А следующей ночью отправились к Кайту, который на свадьбе присутствовать отказался, но настоятельно рекомендовал нам посетить его замок. Так что новоиспеченная семья в сопровождении Шаэна, Жерарда и Рэйна оседлала котов и отправилась в гости, изредка сокращая дорогу телепортами по тем немногим ориентирам, которые знал наш зеленый приятель. Чем дальше мы были от средоточия вампирской власти, тем лучше было настроение.

На второй день пути среди лесов показались каменные стены замка Кайта. Солнце только встало, Глайт по привычке закутался в плотную ткань плаща, хотя необходимость в этом давно отпала. Возможность находиться на солнце была еще одной вещью, которую мы пока успешно скрывали от Крейдена и прочих манипуляторов.

– Долго же вас пришлось ждать! – Кайт встретил нас во дворе, и его волосы красиво серебрились в утренних лучах.

– Вы знали? – спросила я вместо приветствия, спрыгивая с кота. – Как вы поняли, что вампирам теперь можно выходить на солнце?

– Девочка моя, а кто дал тебе твой чудесный браслет, сыгравший во всем не последнюю роль? – Наставник усмехнулся моей отвисшей челюсти и пригласил всех внутрь.

За прошедшие годы замок так и не изменился. Старая кухарка приготовила поздний завтрак, и мы сидели на залитом солнцем балконе, уплетая всякие вкусности. Ммм, булки, как же давно я их не ела!

– Ты мне не верила тогда, когда я рассказывал об уникальных свойствах твоей души, Рэй, – говорил наставник, – но все, что произошло с тобой и миром за последнее время, связано именно с ними.

Я недоверчиво уставилась на Кайта.

– И что, дать всем вампирам иммунитет к солнцу – моя заслуга? Да вы смеетесь!

– Прекрати препираться! В твоем браслете заключена чешуйка одного из тех драконов, которые сотворили не только этот мир, но и всю Паутину. Наказывая всех нас за самоуправство и слепоту, когда люди, вампиры и арашшасы чуть не погубили Галисс, он вполне мог оставить маленькую лазейку на случай, если что-то изменится.

– И что изменилось? – с любопытством спросил Глайт.

– Появился вампир, владеющий магией огня и при этом не желающий зла этому миру. Кроме того, ты ведь использовала чистый огонь, верно? Я почувствовал применение драконьей магии дважды, и последний раз это было нечто невероятное. Хмыррасайен всегда сетовал, что мы были лишены возможности летать с ним под солнцем Галисса, лишены настоящей свободы, и, оставляя на память о себе частицу волшебства, он вполне мог предусмотреть такой исход развития событий. Мы с ним отлично знали, что такому закостенелому эгоисту, как я, не под силу провернуть подобный эксперимент. Как бы ты ни ругалась на меня, на своих товарищей и судьбу, жажда жизни, любопытство и любовь к этому миру все равно сильнее, даже если ты сама этого и не замечала. Волшебство браслета, драконья магия и твоя молодая, сильная душа сделали невозможное. Ты поразительное создание, дорогая, и слава Небу за тот день, когда мне пришла в голову мысль сделать тебя своей ученицей. Уже много столетий мне так не везло!

Все заинтересованно рассматривали меня, будто какое-то диковинное животное.

Кстати, о столетиях.

– Ладно вам, захвалили совсем! Наставник, развейте мои сомнения. – Прищурив глаза, я смотрела в лицо древнему вампиру, знавшему слишком многое, чтобы не представлять угрозы для каждого из нас.

– Спрашивай, – спокойно ответил он.

– Раньше ваше имя было длиннее, не так ли? – Губы Кайта чуть дрогнули. – Ведь это вы Кайтен?

Наставник поморщился, будто звуки собственного имени вызывали в нем неприятные воспоминания.

– Потомки Залины тебе все рассказали?

– Наставник, вы меня, конечно, извините, но вы полный балбес!

Раньше я себе такого не позволяла, мужчины удивленно смотрели на меня, покрасневшую от негодования.

– Что вы, что она! Как можно позволить себе оказаться под властью эмоций и потерять контроль настолько, что это затронуло не только вас, но и весь мир на уши поставило! Вы себе представляете, что ваша любовная размолвка стоила жизни половине мира? Да я вас прибить готова только за то, что меня саму чуть не порешили во время нашего последнего приключения! А все потому, что никто из вас не смог переступить через собственную гордость и признаться в том, что любовь все же сильнее!

– Ты это поняла гораздо быстрее? – ехидно кивнул Кайтен на наши с Глайтом брачные браслеты.

Я покраснела еще сильнее.

– Это… другое!

– Да неужто? – Наставник удовлетворенно откинулся на спинку кресла. – Почему же другое? Любовь дает множество удовольствий, но это и ответственность. Да, наши чувства повлияли на ход истории довольно сильно, нам с Залиной пришлось многое исправлять после той ссоры. Но все, что должно было случиться в этом мире, все равно бы произошло.

– Исправлять? – Шаэн прожевал очередной фрукт и удивленно посмотрел на Кайта. – Как же вы могли что-то исправить, когда народы начали враждовать еще во времена правления Залины, а потом она погибла, передав власть следующему Верховному хранителю?

– С какой-то стороны ты прав, – кивнул Кайтен и встал. – Она действительно погибла. Та ее часть, которая отличалась непомерной гордыней, непререкаемой властностью и упрямством. Хотя упрямство никуда не делось. Прошу меня извинить, я отлучусь ненадолго.

Наставник вышел на несколько минут, затем вернулся в сопровождении глухонемой кухарки. Старая сгорбленная вампирша щурилась на солнце, глядя на нас выцветшими желтыми глазами.

– Думаю, она и сама все объяснит. – Предчувствие чего-то странного возникло у меня внутри.

– Думаешь, это разумно? – Глухонемая кухарка говорит?

Голос старой вампирши был ясным и молодым, абсолютно не соответствуя внешнему облику.

– Они сумеют сохранить тайну, – улыбнулся Кайтен.

Мы смотрели во все глаза.

По телу старухи пробежала волна, меняя очертания фигуры, выпрямляя ее, разглаживая морщины, окрашивая седые волосы в цвет настоящего золота. Самая сильная иллюзия, которую мне когда-либо приходилось видеть, рассыпалась на глазах. Спустя мгновение перед нами стояла стройная желтоглазая женщина, словно отлитая из драгоценного металла. Золотистые с красным отливом крылья превращали ее в настоящую королеву, несмотря на простую одежду и прическу. Ее взгляд, устремленный на Кайта, сиял безграничной любовью и нежностью.

– Залина?! – Шаэнниль вспомнил о том, что он вообще-то воспитанный арашшас, и торопливо бухнулся на колени, почтительно склонив голову перед древней правительницей.

– Поднимись, мальчик! – засмеялась она. – Я уже давно не Верховная хранительница, а простая женщина, пожертвовавшая когда-то своей любовью ради долга.

– И мне крупно повезло, что ты вовремя опомнилась. – Кайтен обнял возлюбленную. – Конечно, пришлось ее немного повоспитывать, но то, что у нас получилось в итоге, того стоило. Приходится скрывать ее от всего мира, но последние полтора тысячелетия нас это вполне устраивает.

– Ага, вам любовь, а остальным разгребать ее последствия, – пробурчал мой неугомонный муж.

– Всякое случается в жизни, главное – не забывать об этих самых последствиях, – прочитал мораль наставник. – Ты тоже хорош, наследничек. Если бы тебя не заставили обратить внимание на мою ученицу, так и погиб бы в один прекрасный день, забыв обо всем.

Произнесенное Кайтеном нравоучение напомнило мне еще об одной вещи.

– Наставник, – подозрительно напряглась я, – а что было в том письме, которое я отнесла Крейдену по вашей просьбе?

Кайтен и Залина переглянулись.

– Я тебе говорила, что ей не понравится идея, – подняла брови арашшаса.

– Но все получилось как нельзя лучше, – возразил вампир.

– Что было в письме?

– Всего два слова, Рэй, – меня одарили двумя клыкастыми улыбками, – «Пожени их».

Я зарычала и почти кинулась к горлу наставника, но муж вовремя схватил меня за воротник и усадил к себе на колени.

– Почему Крейден вас послушался? – в свою очередь поинтересовался Рэйн. – Кем была Рэй тогда и кем был Глайт, наследник одного из кланов. Насколько я понял, нынешний Старший князь очень не любит делать что-либо, особенно безвозмездно.