Кровь в огне

В какой-то из дней я наконец прибыла в свой собственный клан, и Исан Аякт выделил мне покои в своем замке. Знакомство с членами клана прошло довольно гладко, все отнеслись ко мне дружелюбно, с любопытством рассматривая новенькую. Большинство вампиров, разумеется, были не в курсе того глобального катаклизма, который мы с ребятами едва остановили, но внимание правителя и его обходительность с обычной девчонкой никого не ввели в заблуждение.

Откуда ни возьмись появились симпатичные юноши, пытавшиеся заманить меня на ужин, прогулку, поход в театр и т.д. Я только скромно улыбалась и отвечала, что мое сердце уже отдано другому. А уж когда в замок Исана прибыла делегация из Крейптона и ребята увидели Глайта, по-хозяйски сцапавшего мою руку, то мигом испарились.

Мои способности к исцелению здорово пригодились в клане, жизнь начинала налаживаться и успокаиваться. Я отпросилась у Исана на недельку-другую, чтобы повидать Кайта, и мы должны были уезжать вечером, когда в главном зале резиденции клана открылся телепорт, из которого вышла целая толпа народа во главе с Крейденом Брайтом.

– Старший князь, приветствуем! – Все поклонились.

Вместе с правителем вампиров в группе прибывших ярко выделялись нефритово-золотистые и фиолетовые цвета.

– Шаэн! – воскликнула я, здороваясь с приятелем. – Что ты тут делаешь?

На нем был официальный костюм, волосы заплетены в сложную косу и убраны назад.

– Привет, малышка! – Он чмокнул меня в щеку, убедившись, что, кроме Глайта, этого никто не видел. – Вообще-то я здесь как официальный представитель арашшасов. Еще со мной Галейя и твой брат.

– Рэйн с вами? – Я еще раз осмотрела зал и наконец поняла, что высокий красивый мужчина в серо-синем костюме – это мой брат, который никак не мог отделаться от парочки вампиров и подойти поздороваться.

Шаэнниль и Рэйн занимались каким-то делом по очередному заданию Верховного, моего братика очень радушно приняли в народе арашшасов после всех наших приключений, так что сейчас он был у них кем-то вроде неофициального советника при наследнике. И что они забыли в клане Аякта?

– Рэй, Глайт, нам нужно побеседовать. – Загадочный голос Старшего князя, раздавшийся прямо над ухом, заставил меня подпрыгнуть.

– Конечно, ваша светлость! – Пришлось поклониться.

Снедаемые подозрениями, мы переместились в личный кабинет Исана.

– Итак, – подозрительно любезным голосом произнес Крейден, – вы получили то, что хотели, Рэйлинн?

Кажется, в прошлый раз он был со мной на «ты» и не называл полным именем?

– Да, – коротко кивнула я.

– К сожалению, обо мне этого не скажешь. – Что-то он слишком радостно улыбается для правителя, чьи планы были нарушены парочкой свободолюбивых подданных. – А я не очень-то люблю терять выгоду в чем-либо.

– Простите, ваша светлость, – спокойно ответил Глайт, сжимая мои пальцы. – Мы с Рэй разрешили наши разногласия и, несмотря ни на что, вместе сейчас. Она хорошо влияет на меня, и за время выполнения вашего поручения я стал более ответственно относиться ко многим вещам. Теперь я намерен продолжать развиваться в этом же направлении, вернулся Жерард, посему клан Крейптона уже вне опасности. Разве вы не этого добивались, когда заключали договор с Рэй?

Старший князь оперся на широкий подлокотник кресла и испытующе смотрел на Глайта мерцающими желтыми глазами.

– Скажем так, это было одной из моих целей. Насчет моего поручения кое-что до сих пор кажется не совсем ясным, несмотря на те подробные отчеты, которые вы предоставили.

– Мой князь, мы готовы ответить на любые вопросы!

Крейден зубасто ухмыльнулся, и предчувствия с новой силой всколыхнулись у меня внутри.

– Отлично. Тогда поведайте мне причину, по которой вы умолчали об операции, которую сделали Рэй на Сердолике?

Из меня словно дух вышибло, руки автоматически сомкнулись на животе.

– Как вы узнали? – Мой голос моментально стал хриплым.

– Дорогая, ты забыла, с кем разговариваешь? Несмотря на то что Александр смог некоторые стороны своей деятельности на время утаить от меня, княжеская шпионская сеть все же чего-то стоит. Некоторые бескланники из тех, которые уцелели на Сердолике, много интересного смогли рассказать, прежде чем расстаться с жизнью.

– Это мое личное дело! – сердито огрызнулась я, чувствуя ладони Глайта, лежавшие на моих плечах, защищая. – Не вас потрошили на том столе, словно жертвенного барашка, не вам судить, о чем мне стоит рассказывать, а о чем нет!

– Разумеется, Рэй, с твоей точки зрения. Но я склонен думать по-другому. Сожалею, что все это тебе пришлось пережить, но теперь мы имеем то, что имеем. Ты – единственная в мире вампирша, способная иметь детей. Не обращенных воспитанников, как все мы, а настоящего ребенка, твою плоть и кровь. Знания, позволявшие осуществить подобное, утрачены. Если Верховный хранитель правды ввиду того мирного соглашения на десять тысяч лет, которое мы подписали вчера, согласится помочь в исследованиях, повторить эксперимент можно будет не ранее, чем через несколько столетий. Это долгий срок. Представь себе, что все влиятельные мужчины нашего народа узнают о твоей способности?

Я представила, и мне моментально стало дурно. Над ухом раздалось яростное рычание Глайта:

– Вы не сделаете этого!

– О, еще как сделаю! – рассмеялся коварный Крейден. – Никто не обещал, что игра будет честной!

– Чего вы добиваетесь? – зло спросил Глайт. – Я не отдам Рэй никому! Если кто-то попробует отнять ее у меня силой, очень об этом пожалеет, уж я позабочусь! В крайнем случае нам всегда рады на Экросе.

– Не угрожай мне, мальчик. – Тон Старшего князя стал на несколько порядков холоднее. – Вы сделаете так, как я вам прикажу, в противном случае о способностях Рэй узнает каждый вампир в Галиссе. Поверь мне, ты даже не представляешь, на что могут пойти некоторые ради продолжения рода. И лучше тебе об этом не знать.

– И что вам нужно за молчание, великий князь? – устало спросила я, понимая, что предчувствия меня не обманули. – Не стыдно вам опускаться до такого наглого шантажа?

– Нет, – улыбнулся древний вампир. – Шантаж – просто одна из тех мер, которые помогают добиться желаемого, и пока что всегда себя оправдывал.

– Не тяните, – буркнул мне в самую макушку Глайт.

– Условия те же: вы должны пожениться. Только теперь уже без всякой чепухи вроде предварительной помолвки с отсрочкой. Сегодня. Сейчас.

– Но почему? Мы ведь и так вместе, любим друг друга!

– Так надо. А зачем – не ваше дело. Что за странная боязнь у молодежи перед официальным браком? – Последнюю фразу Крейден пробормотал себе под нос.

– В прошлый раз помолвка только все испортила, – начала канючить я. – Опять куча снобов-гостей, траурное платье и все будут пялиться. И замуж я не хочу, вдруг за пару сотен лет этот негодяй успеет мне до смерти надоесть?

Мы дружно усмехнулись каламбуру, но суть была не в этом.

– Сегодня и сейчас. – На этих словах стало ясно, что торги закончены. – В противном случае до конца ночи все кланы будут оповещены о чудесном происшествии, дающем надежду любому, кто пожелает рискнуть. На твое желание, Рэй, а также на твоего возлюбленного и его статус будущего князя никто даже не взглянет.

Ох, этот подлый Крейден, видимо, полюбил превращать мою жизнь в кошмар.

В итоге на закрытой свадебной церемонии присутствовали следующие действующие лица: Старший князь, Верховный хранитель правды с супругой, наследники Верховного, особенно веселящийся зеленый балбес, которому злая невеста грозилась повыдергивать все его нефритовые волосы за насмешки. Далее: князья всех вампирских кланов и их супруги, Рэйн, а также жених и невеста с самыми кислыми физиономиями. Ничего, после того как мы с мужем хорошенько напились в компании Шаэна, Рэйна и Галейи и чуть не разнесли ползамка, почувствовали себя частично отмщенными.

В какой-то миг сквозь пьяное веселье возникла мысль о том, что очень не хватало во всем этом бардаке Алекса, он бы отлично вписался. Несмотря ни на что, я действительно до сих пор по нему скучала.