Дар миротворца (СИ)

– Чего ты хочешь, Мелфай? – поспешил спросить Марк. – Мы ведь сюда пришли тоже по расчёту твоего учителя, не так ли? Что на этот раз должны сделать послушные куклы?

Мелфай прищурился, видимо, не понимая, серьёзно ли спрашивает Марк или смеётся над ним.

– Вообще-то, я ждал только Эльмику. Ни ты, ни сарпедонец, ни этот сопливый послушник мне не нужны… Ладно, проваливайте! – бросил он с высокомерной снисходительностью. – Пошли, Эльмика.

– Я никуда с тобой не пойду, – холодно промолвила девушка.

– Пойдёшь, любимая. Ты забываешь, кто я теперь. На приглашение старшего советника короля отвечать отказом невежливо.

– Я возвращаюсь в Мелис. Только попробуй меня остановить!

Попятившись, Эльмика подняла двумя руками свою магическую трость, как тут невидимый аркан захлестнул её запястья. Девушка взвизгнула, рванулась, но Мелфай, чуть-чуть двигая левой рукой, потянул её незримой цепью к себе.

Марк не промедлил ни секунды – все внутренние силы сейчас работали во исполнение его решения. Не было ни страха, сковывающего движения, ни ярости, затуманивающей разум. Он прыгнул, рывком выхватывая меч, и, сконцентрировав свою неугасимую жажду свободы – для себя, для Эльмики и даже для Мелфая, – рубанул там, где проходила невидимая цепь. Его сильно встряхнуло. Эльмика охнула, с облегчением разъединив свои руки. Мелфай же опустил левую руку, а затем, величаво, неспешно, вытащил из ножен меч-Логос.

– Значит, всё-таки поединок, Маркос. Знаешь, мой учитель и это предугадал. Не будем тянуть. Только ты и я. Без магии, на одной честной стали.

Марк покачал головой.

– Я не стану биться с тобой. Мы уходим. И Эльмика уходит с нами.

– Никто не уйдёт с этого места, пока я не позволю! – по губам юного мага пробежала злая усмешка. Он ощущал полноту своей силы и упивался властью, которую она ему давала. – А впрочем, не в твоих интересах уходить, Маркос. С минуты на минуту здесь появится твоя смазливенькая светловолоска. Ты же не хочешь пропустить с ней встречу, а, Маркос?

– Лейна? Откуда она здесь?

– Почём мне знать? Я так понимаю, высокородная воительница бросила тебя в пути, не выдержав твоего унылого тупоумия. А затем дурёха, воспитанная в лучших традициях рыцарского вздора, решила всё-таки догнать тебя в Амархтоне и помочь тебе в решающей схватке с лютым некромантом Мелфаем!

– Что с Лейной?! – прорычал Марк, сжимая в ярости рукоять меча.

Но Мелфай смотрел ему за спину.

Сзади раздался стук копыт, а затем во внутренний двор влетели и быстро спешились вооружённые всадники. Марк тотчас узнал пятёрку секуторов в тёмно-красных плащах и их предводителя, облачённого в рыцарские чешуйчатые доспехи.

– Что я вижу? Неужто два миротворца намереваются устроить дуэль? – низко произнёс Радагар.

– Что тебе нужно? – бросил Марк.

– Известно что – твой соперник, Маркос. Я бы с удовольствием посмотрел на ваш поединок, но юный наглец мне нужен целым и невредимым, – Радагар и секуторы выстроились в странное ромбовидное построение, как строятся скорее для ритуала, чем для боя. – Благодарю, что исполнил роль наживки для Мелфая, миротворец. Правда, я караулил тебя у Восточных врат, и пока мне доложили, что ты вошёл через Северные, прошло немало времени. А теперь, отойди-ка в сторонку, Маркос.

Мелфай усмехнулся, не выказывая ни тени страха перед шестерыми противниками. У него было надёжное несокрушимое оружие, уже испытанное против этих врагов.

– Упорный же ты человек, Радагар. Тебе так хочется ещё раз поглазеть на мою заступницу?

Радагар не ответил. Оставаясь в прежнем ромбовидном построении, шестеро секуторов двинулись на Мелфая – твёрдым неспешным шагом, словно на церемониальном шествии. Юный маг с улыбкой скрестил руки, что-то беззвучно прошептав. Марк замер, понимая, что сейчас произойдёт… но прошла секунда, а секуторы, неотрывно глядя Мелфаю в глаза, продолжали движение. На лице Мелфая мелькнула тревога. Он снова скрестил руки, снова прошептал заклинание, уже более твёрдо и сосредоточенно, но результатом стала только короткая синеватая вспышка. Выставив перед собой треугольные антимагические щиты, секуторы подходили всё ближе.

– Воля! – решительно произнёс юный маг, отступая. – Воля!!! – вскричал он во весь голос.

Вспышка полыхнула более ярко, на какой-то миг в воздухе появились призрачные очертания могучей воительницы, но через мгновение всё погасло без следа. Мелфай заметно запаниковал.

«Взгляд секуторов! – понял Марк. – Они хорошо подготовились к этой встрече. Глядя в глаза Мелфаю, они ломают его волю, не позволяя ему создать свою магическую деву».

Мелфай пятился к дому, безуспешно пытаясь и пытаясь вызвать свою защитницу. Кажется, на этот раз Радагару удалось загнать его в угол. Марка охватила тревога и сильное желание броситься на помощь юному магу, но тотчас глас рассудка удержал его:

«Даже если я помогу ему убежать, что толку? Пусть уж лучше Радагар схватит его и приведёт к королеве Сильвире. Ей виднее, как с ним поступить».

«Предпочитаешь роль постороннего наблюдателя, миротворец?»

«Нет. Просто надоело, что любое моё действие играет на руку врагу. Если Кукловод такой могущественный, пусть сам спасает своего ученика…»

– Маркос, останови их! – раздался за спиной пронзительный женский крик.

Но это кричала не Эльмика.

– Лейна?!

Да, Мелфай не солгал! Он знал, что она в городе, как знал и то, что она непременно придёт в этот двор. Левая рука светловолосой ученицы Школы рыцарей была в лубке, очевидно, сломана, правая – сжимала сабельный меч. Анфейский зелёный плащ измазан и изодран, лицо расцарапано – похоже, воительнице влетело крепко.

– Маркос!

Девушка подбежала к нему. Силы Небесные, как изменился её взгляд! Её небесно-голубые глаза горели безумной решимостью – на них остался отпечаток пережитого ужаса и скорби, после которых все привычные страхи и слабости уступают место дикому самоубийственному бесстрашию.

– Маркос… Они же подталкивают его к…

Лейна глухо вскрикнула. Натолкнувшись спиной на стену дома, видя, что отступать больше некуда, Мелфай с нечеловеческим воплем широко раскинул руки, закатив голову, словно вопия к Небесам. Тотчас испуганно заржали лошади секуторов и поскакали прочь, а их хозяева вздрогнули и остановились, сбив ритм своего ритуального шествия.

– Это ещё что за?.. – ошеломлённо прошептал Сурок.

Под ногами Мелфая вспыхнул столб белого тумана, быстро расползаясь вокруг призрачной зловещей дымкой. Радагар что-то тихо приказал своим людям, и все шестеро секуторов попятились к выходу со внутреннего двора. Марк представить не мог, что за сила заставила Радагара отступить, когда до желанной цели ему оставалось несколько шагов.

– Они добились своего… – упавшим голосом прошептала Лейна. – Они толкнули его во тьму. Они не оставили ему выбора.

До Марка дошло. Мелфай до последнего не хотел прибегать к этой силе. Погружаясь в пучины страшнейшей магии, он всё же не желал утратить свою относительную свободу, а именно она была ценой за использование тех чар, которые он только что запустил. Кукловод, похоже, не мог или не хотел его ни к чему принуждать. И эту встречу перед настенной картиной Зеркала Мглы он устроил именно для того, чтобы подтолкнуть своего ученика к последнему решению. Точь-в-точь как у Храма Призвания, когда Марк, сам того не желая, загнал юного мага в тупик, вынудив сделать один из главных шагов во тьму. Точнее, во мглу.

Медленно, призрачно, как в неясном сне, клубы белого тумана расплывались по внутреннему двору, как будто намеревались взять в кольцо собравшихся на нём людей. Ильмар и Сурок затравленно озирались, Эльмика застыла в роковой обречённости. Её серые волосы шевелились на лёгком ветерке, играя с наплывающим туманом. В эту минуту Марку почудилось, что в проплывающем мареве начинают просматриваться очертания больших овальных зеркал, но он уже не мог сказать точно, явь ли это или игра его расстроенного воображения.

«Зеркало Мглы, Зеркало Мглы», – стучало в висках.