Тень на обороте

— Я посодействую его устройству в Хрустальную лечебницу… Я причинил серьезный вред вашей семье.

— Ты уже расплатился.

— Если хочешь, я попытаюсь исправить то, что натворил с твоей теткой.

— Только попробуй! — она резко вскинула голову. Камешки посыпались из ладоней. — Сделаешь еще хуже.

— Придумаю что-нибудь. Это займет время… Не спешишь? Я очень надеюсь, что ты не спешишь. — Говорить это было так же легко, как дышать.

Услышав последнее, девушка вдруг встрепенулась, пристально взглянула на меня и несколько мгновений молчала. Потом нерешительно улыбнулась уголками губ. Забавные ямочки под скулами стали глубже.

— Уверен?

— Еще бы, — я наклонился к ней.

Илга не отпрянула привычно, а напротив, обмякла, впервые за все время нашего знакомства расслабилась, доверчиво потянулась навстречу. И ее чуть шершавые от ветра губы оказались не холодно сомкнутыми, как прежде, а горячими и нежными. Мед вместо льда. И горячее желание вместо проклятой покорности.

— Что ж… — после длинной паузы и слегка отдышавшись, проговорила тихонько Илга. — Думаю, что перед отъездом было бы увлекательно осмотреть логово знаменитых Оборотней, если ты не против.

— Замок в твоем распоряжении. Учти, тут опасно. Но не думаю, что это тебя остановит.

— А что это за странное существо, хозяйничает на твоей кухне? — задумчиво осведомилась Илга, глядя на Кухарку. — Мне кажется, что она не очень счастлива.

Кухарка, смирно маячившая в темном углу, неторопливо выкатилась на свет, вразнобой поскрипывая сочленениями. На вытянутых уродливых руках она несла поднос с двумя чашками.

— Не нравятся грустные физиономии вокруг? Поправим! — легкомысленно пообещал я. Сразу же спохватился, сообразив, что из моих уст это обычно звучит весьма двусмысленно, но Илга лишь улыбнулась.

И всегда неподвижное, рассеченное трещиной девичье лицо Кухарки внезапно неуловимо изменилось. Может, виной тому игра огня в очаге, но потемневшие от времени деревянные черты приняли новое выражение. Тоже улыбка?

Да… Теперь хватит времени, не торопясь, закончить столько разных дел. Заняться проклятием Кухарки, если она пожелает, и освободить прислугу в конюшне. Вызвать Малича на поединок и ловким выпадом меча срезать с его пальца проклятое кольцо. Хотя, тут я, пожалуй, погорячился. Эдак я ему полруки отхвачу. Попробуем другие методы. Еще навещу Эллаю. Потом разберусь с Арином. И с Хранителем библиотеки на островах… Да, и еще надо отыскать этот проклятый цирк! Ну и главное… Придется нам с Илгой все же решить, как относиться друг к другу. Вот прямо сейчас и начнем выяснять.

Хм… Оказывается, у меня еще есть чем заняться в этой жизни.