Это мой мир

Несмотря на обилие императорских кораблей в заливе, расстрелять и сравнять с землей эти пункты укрепления им все же не удалось. Порядка пятидесяти человек держали тут оборону, стреляя из всех орудий. Я подполз к одному из пиратов, который управлял прицелом крайней пушки.

– Сколько их?

– Десять пробралось. Но два мы уже потопили, – он посмотрел на меня. – А ты что тут делаешь?

– Ищу «Пленительный». Видишь его?

– Погоди… Залп!

Пушка грохнула и я тут же оглох. Когда рядом с тобой взрывается снаряд, отправляя ядро в полет – удовольствия не получаешь никакого.

Пират выглянул через борт, что-то прокричал своим и они стали крутить ручки орудия. Затем он обернулся ко мне:

– … стороне.

– Что? – я тряхнул головой, разгоняя остатки гула.

– Я говорю, бриг твой, на той стороне. Бьются с флагманским.

Я осторожно высунул голову и почти сразу увидел «Пленительный». Он обходил императорский четырехмачтовый на малом галсе, паля с правого борта.

Оленсис стояла у штурвала – ее рыжие волосы были приметны даже отсюда. Как же мне попасть на борт? Как только императорский корабль утонет, проход в протоку будет открыт и бриг рванет в открытое море. Если, конечно, у капитана нет планов продолжить битву до победного конца.

Семь императорских кораблей планомерно уничтожали порт, вместе со стоящими у пирсов судами. Повезло отойти от причала только четырем кораблям, одним из которых и был наш бриг.

Силы были не равны, поэтому придется убегать. И если я не смогу попасть на бриг, то уйдет он без меня. Своя шкура дороже.

– Эй, парень! Твои отходят к протоке. Дуй туда. Перехвати их в версте выше. Там русло сильно сужается. Если повезет, и ты успеешь, то твои смогут тебя подобрать.

– Спасибо. Удачи!

– И тебе. Залп!

Похоже, что Оленсис решила не топить флагман, а просто обойти его и удрать. Я внутренне согласился с ее решением. Мудрый капитан всегда знает, когда нужно принять бой, а когда разумнее отступить.

Я снова оглох, в носу защекотало от пыли и дыма. Поднявшись, я припустил вверх по руслу протоки. Уфус скачками несся рядом.

– Быстрее дружище! Они уже рядом!

Я бежал вдоль русла речки, и меня почти сразу же заметили. Замахали руками, засвистели.

– Кин! – Олен махнула рукой, перегнувшись через борт. – Прыгай в воду, мы подхватим!

Я махнул рукой вперед себя, туда, где за поворотом открывалась отмель. Оленсис ничего не сказала, отошла от борта и приказала идти с прежней скоростью. Я опережал корабль всего на десять саженей, но уже изрядно выдохся, а бриг только сокращал расстояние. Великий Гонсор! А мне еще плыть…

Уфус первый выскочил на берег, в том месте, где русло максимально сужалось. Я бросился за ним и подпихнул ногой под зад:

– Давай, иначе мы не успеем!

Волк уперся передними лапами, вовсе не желая принимать ванну.

– Ну, же!

Бриг поравнялся с нами бушпритом. Даже на спущенных парусах, он проплывал мимо со скоростью бегущего человека – течение способствовало. А сзади показался императорский корабль. Он убрал паруса лишь частично и поэтому стремительно сокращал расстояние.

– Быстрее, Кин! Нас сносит!

Я отвесил сурхаку последний решающий пинок, от которого он плюхнулся в воду. Я прыгнул вслед за ним и, схватившись за его мокрую шерсть, поплыл к кораблю.

Плавать я не умел никогда, поэтому вскоре меня охватила паника. Волны от идущего мимо брига накатывали сверху, сбивая дыхание. Через пару минут я и вовсе почувствовал, что захлебываюсь. Холодная вода неприятно обжигала, ноги не доставали дна, отчего создавалось впечатление невесомости. Очень неприятное чувство.

Уфус плыл уверенно, короткими гребками, и только благодаря ему, я еще не утонул. Мы одолели уже половину пути, когда очередная волна накрыла меня с головой, я судорожно взмахнул руками, хлебнул воды, и понял, что от волка я оторвался.

Вокруг меня была только вода – зеленая, мутная, с множеством мелких частичек. Благодаря ятагану, кинжалу и бронированному поясу, я довольно бодро уходил на дно. Я закрутился, теряя остатки кислорода и ориентацию. Водоворот, создаваемый бригом, тянул меня к его темному и скользкому боку.

Что-то ударило меня по голове, потом по руке, я понял, что отключаюсь, и успел только краем сознания отметить, что горящие легкие сделали инстинктивный вдох.

Очнулся я уже на палубе. Закашлялся и выплеснул из себя ненужную воду. Горло горело, но мне стало легче.

– Живой? – Ботис склонился надо мною. – Возвращайся скорее в этот мир. Еще успеешь насладиться его красотами напоследок.

– По… о-ох… почему… напоследок? – я перекатился на бок и с помощью дрожащих рук осторожно сел.

– Потому что с тремя кораблями на хвосте, долго не живут, – он хлопнул меня по плечу, чуть не выбив дух, и ушел на мостик.

Я оперся о борт и глянул назад, за корму, где увидел три трехмачтовика, идущие за нами на расстоянии примерно в полверсты.

– Компания вдохновляет, – я потихонечку, держась за борт, поднялся на корму, к стоящей за штурвалом Оленсис. – Где Уфус?

– На своем рабочем месте, – она улыбнулась и махнула рукой вперед. Я глянул в том направлении и увидел волка, стоящего передними лапами на бушприте, вместе с незнакомым мне моряком. Его шерсть плотно облегала шкуру из-за воды, отчего волк казался непривычно худым. – Он плавает лучше тебя.

– Лучше меня даже камень плавает.

– А еще в пираты записался! – Ботис заржал. – Как же ты не боишься?

– Бояться воды и не уметь плавать – разные вещи, – я серьезно покачал мокрой головой. Одежда холодила на ветру, отчего я начал дрожать.

– А где щенок?

– Мне на борту одного любителя рыбы хватит. Я оставила его в порту. Там крутились мальчишки – обещали присмотреть.

– Хорошо… Куда мы идем?

– К другому берегу.

– Олен, ты с ума сошла? – мне показалось, что я ослышался. – Там же блокада.

– Сколько кораблей вошло в порт Лакосфани? – вопросом на вопрос ответила она.

– Десять, – я пожал плечами, не понимая к чему она клонит.

– А как ты думаешь, сколько их всего у Императора? – Ботис подключился к беседе, краем глаза следя за погоней.

– Сорок? Пятьдесят? – я опять пожал плечами.

– Нет, – она улыбнулась. – По данным капитана Сишиуса, пришедшего вчера со мной поболтать – их всего тридцать.

– Значит двадцать нас ждут у того берега. Какое облегчение, – съязвил я.

– Все корабли флота не могут быть в море одновременно. Мы же не на войне. Кто-то сломался, у кого-то кончился провиант или началась эпидемия на борту. Кроме того, кто-то должен охранять оба порта от случайных нападений…

– Итого, около десятка судов, – я сделал нехитрые подсчеты.

– А может и того меньше, – она кивнула.

– Может, или не может, но еще трое у нас на хвосте. И что тебе там понадобилось? Неужели это все для того, чтобы меня высадить?

– Во-первых, мы выигрываем у них примерно полет стрелы в два-три часа, за счет того, что у нас меньше осадка. Во-вторых, моя цель не высадить тебя, а спрятаться. Биться сразу с троими, имея четыре дырки в борту, чистой воды самоубийство. Хватит десятка попаданий, чтобы мы отправились во владения Нравуса.

– Согласен. А что, у тебя место есть на примете, где мы можем скрыться?

– А там полно таких мест, – Ботис привалился к перилам. – По ситуации выберем.

– Тогда хорошо, – я облокотился о борт, рядом со старпомом.

– Не расслабляйся, Кин. Тебе придется ночью дежурить. Команда вся новая, пригляд нужен. Тем более, что идти нам придется и днем и ночью под полными парусами.

– Тогда я посплю часок. Чтобы не тянуло в сон ночью.

– Иди, – она кивнула. – Я тебя разбужу.

Оленсис разбудила меня, как и обещала. Густые сумерки за окном сообщили мне о том, что я проспал несколько больше, чем ожидал. Наверное, сказалось нервное потрясение от неудачного заплыва.

– Вставай, соня, – она наклонилась ко мне и прядь ее волос упала мне на лицо. – Пора на мостик.