Откровение миротворца (СИ)

Люди заговорили.

– Правда, что ль? Что-то теперь будет? – переговаривались одни.

– Как? Сильвира? Быть не может! – не верили другие.

– Наконец-то! Свершилось правосудие! – злорадствовали третьи.

Весть врывалась в дома и храмы, в торговые лавки и в мастерские ремесленников, в караулки стражников и в дома управляющих, в богатые жилища и в нищенские лачуги. И везде, куда бы ни пришла сопровождаемая трубным гласом весть, пробуждался отклик. На трёх главных площадях люди обступили плотным кольцом королевских глашатаев, требуя подробностей о смерти, постигшей южную владычицу.

– Надо же, южанка, а за Амархтон полегла! – с восхищением заявил мелкий управитель.

– Не за Амархтон, а за империю свою, какую хотела на наших костях построить! – возразил ему лавочник.

– Сама эту войнищу развязала, да ещё и нас втянула, – забурчал старый харчевник.

– Постыдились бы! Что теперича делать будете, когда войско её ваши зады от нечисти не прикроет! – налетела на них почтенного вида торговка.

Не прошло и часа, как весть облетела весь город, и всюду, где она появлялась, возникали споры, крики и сетования. Волнение охватило город – не только отдельные кварталы, как в Амархтонскую битву или во время штурма Башни Тёмного Круга, а каждый дом ощутил, что с падением этой южанки произошло нечто великое, нечто такое, что навсегда именит судьбу королевства и их судьбы.

Пока народ волновался, нашлись люди, которые поспешили к Западным вратам – поглазеть на догорающую битву, где сложила голову правительница, о которой столько ходило разговоров. Иные из чистого любопытства, иные, чтобы узнать побольше, как отразится эта смерть на жизни города и не подскочат ли вновь цены.

Но нашлись и другие. Те, в ком закипела кровь – сражаться за свой город. Многие почтенные горожане наспех облачались в фамильные доспехи, пылившиеся с эпохи короля Геланора, брали старые мечи или копья и шли, шли, шли к Западным вратам.

Король Дарвус всё это время сидел на коне у открытых врат, молча наблюдая за кипящей битвой. Ему чудилось, что вот-вот из вражьих строёв вырвется огненноволосая владычица, взметнётся её знамя, вознесётся клич…

Битва продолжалась. Измученные воины отступали и падали в изнеможении, но только для того, чтобы напиться воды из мехов, которые подносили им женщины, отдышаться, попросить у Всевышнего сил и вновь ринуться в бой.

Когда Дарвус, видя прорывающийся к Этеоклу клин даймонской пехоты, понял, что настал его час, и он больше не в силах ждать, он поднял руку и оглянулся, готовясь выкрикнуть ободряющее слово…

Силы Небесные!

Площадь вокруг Башни Тёмных была заполнена людом. Впереди всех стояли люди с оружием в руках, кто с одной пикой или топором, кто в полном боевом облачении с запылёнными эмблемами короля Геланора.

– За Амархтон! – возгласил какой-то старый вояка в старинных доспехах.

– За Амархтон! – вторили ему другие. – За короля! За короля Дарвуса!

Юный король едва оправился от увиденного. Всё происходящее показалось ему сном. Рука его ошеломлённо опустилась, дав знак к атаке. Гвардейская конница двинулась с места. Опомнившись, Дарвус вскинул руку и выкрикнул насколько мог:

– За Амархтон! За свободу королевства! За наши судьбы и судьбы тех, кто нам дорог! Во имя Спасителя! Вперёд!

Завидев несущийся трёхсотенный отряд короля, за которым выступали сотни и сотни городского ополчения, воины южной армии приободрились. Этеокл, уже сам вовлечённый в схватку и дважды раненый, утёр лоб и отрывистыми командами стал перестраивать фланги, готовя новый прорыв. Южные лучники и вольные стрелки, у которых уже судорога сводила суставы от натягивания тетивы, вмиг забыли усталость, закричав обозным: «Стрелы тащи! Ещё стрел! Живее, живее!»

Здоровяк Гурд, вылив на свою разбитую голову бурдюк холодной водицы, поднесённый женщиной-амархтонкой, нахлобучил треснутый шлем и с рёвом повёл латников в новую атаку.

– За Сильвиру! За Сильвиру! – повторял как околдованный архистратег Тибиус, удерживая центр.

Не ожидав такой живучести южной армии, Хадамарт бросил в бой резервные легионы, коих у него хватало. Но то ли состоящие из низших даймонов резервы не сумели ударить с должной силой, то ли ослабла его энергия, толкающая их в бой, только удар, который должен был сломить остатки сопротивления людей, не достиг цели. Завязался новый позиционный бой, когда каждая из сторон то теснит противника, то подаётся назад.

А у Меликертской гряды продолжалось победное ликование нерейцев, вводя в недоумение военачальников южан: почему Хадамарт до сих пор не бросил своих варваров в бой?

Объяснение стало неожиданным для обеих армий.

– Да возвысятся боги! Рыжей завоевательнице конец! Сильвира пала! Сильвира у ног Хадамарта! – раздались ликующие возгласы нерейцев. Неудержимое торжество охватило мужчин, потрясавших оружием, и женщин, наблюдавших издали.

Это торжество не сулило Хадамарту ничего хорошего. Никто, даже тысячелетний владыка, не сумел предвидеть, что его власть над этими людьми может рухнуть. Сильвира пала – уничтожен главный враг, с угрозой покончено. Нет больше смысла воевать, нет больше места ненависти и мести, которые некогда влекли в кровавое побоище тысячи простых нерейцев, одурманенных чарами вражды. Разве нужен им Амархтон? Нет, им нужна своя земля, на которой можно мирно трудиться, строить дома, насаждать поля, осваивать пастбища, жениться, растить детей…

Рухнула пелена ненависти, застилающая глаза. Сильвиры больше нет! Амархтонцы – снова добрые соседи, с которыми можно мирно торговать!

И бессмертному теоиту требовалось приложить колоссальные усилия, чтобы вновь направить эту орду на врага Но создать за считанные минуты новый зловещий образ врага было не под силу даже Хадамарту.

И тогда Падший вложил всю свою мощь в наступление резервных легионов. Шар его воспылал энергией, поднявшись пламенем на высоту Драконовых скал. Однако сломить упорство войск Сильвиры ему не удавалось. Элитные легионы – Панцирный и Медный – были начисто разбиты, а Легион Смерти оказался настолько потрёпанным в бою с рыцарским корпусом, что был неспособен возглавить атаку.

И всё же по численности резервные легионы в несколько раз превышали рати людей, и к тому же они выступили со свежими силами. В какой-то момент, направив мощнейший сгусток силы, Хадамарту удалось прорвать позиции когорт Тибиуса, устремив клин даймонов в разрыв, чтобы окружить главные силы южан. В ту же минуту из ворот города понеслась конница Дарвуса – пустяк, но за ней…

Яростный, неистовый вихрь, похожий на крик исполина, разнёсся от огненного шара! Пламя вспыхнуло ядовито-оранжевым взблеском.

Тучи над городом в кои-то веки угомонились, прекратив бурлить, посветлели, и вдруг сквозь их поредевший мрак проник луч солнца! Впервые за много-много лет тучи поредели, и через них прорезалась ярко-голубая гладь неба.

Город смолк. А через мгновение разразился многоголосым криком ликования. Ополченцы, следовавшие из ворот, не видели, что произошло, но этот глас стал для них таким ободрением, что все они, усомнившиеся было в своём порыве, расправили плечи и крепче сжали оружие.

А с неба в город проникали всё новые и новые лучи, пронизывая тающую толщу туч, как чудесные светлые копья.

***

Долгим был этот бой. До самого вечера. Непонятно, чего добивался Хадамарт, и что дала бы ему победа теперь, когда власть амархтонских туч рухнула.

Амархтон светлел и пробуждался как от долгого сна. Толпы людей теснились на городских стенах, а то и выходили из ворот и глядели на догорающую битву. Не так много нашлось тех, кто встал с оружием в руках под знамёна нового короля, но само присутствие тысяч неравнодушных жителей придавало сил измученной армии. И каждый боец чувствовал: позади не просто город, а тысячи судеб, сердец, надеющихся на своих защитников.

Никакая энергия власти уже не могла удержать тёмные полчища. Первыми побежали люди: наёмники и рабы из Подземных Копей, быстро воспользовавшись тем, что о них все забыли. Спешили убраться подальше от страшной схватки и нерейцы, утратившие весь боевой запал и думающие в эту минуту лишь об оставленных дома семьях. Следом дрогнули и резервные легионы даймонов, на которые рассчитывал Хадамарт. Сломленные под восторженным натиском южан низшие даймоны бежали толпами по несколько сотен, бросая оружие и срывая с себя доспехи. Крылатые горгульи перестали слушаться команд и всей стаей устремились к пикам Диких гор.