И придет новый день

— Воды.

Поднять голову он не мог, пришлось осторожно поить его, проливая драгоценные капли.

— Давно я мертв?

"Что на это скажешь?"

Хондар попробовал осмотреться, движение вызвало острую боль, но он остался в сознании:

— Где я?

— Это твоя деревня. Ты помнишь, почему пришел сюда?

Орк перевел на меня взгляд, по губам впервые скользнула улыбка:

— Я послал вызов судьбе. Мне надоело ждать, и я рискнул бросить руны. Оракул сказал правду.

— Это я уже слышала. Что ты сделал?

— Я потребовал у демонов ответа. Как вызвать предсказанное. Знаки показывали разные пути, но кто умеет их правильно толковать? Оракул рискнул выпить сок маноэ. Я принес ему очень ценный дар. Все, что у меня было. Воину ни к чему блестящие камни и монеты.

— Продолжай, — бескорыстный искатель мирового господства наверное планировал в будущем раздать свое богатство бедным. — Что сказал оракул?

— Я должен умереть и вернуться из мира мертвых, чтобы предсказанное свершилось.

— Не хочу тебя расстраивать, но ты пока еще не вернулся.

— Я дал себя убить, и получил обещанную мне женщину. Нужно было сразу тебя не отпускать, но тогда бы я не знал твою ценность.

"Насчет ценности — это хорошо." Но известие, что передо мной лежит причина, задержавшая меня в мире Ланет, здорово меня разозлило.

— Так это из-за тебя я не смогла вернуться домой?! Твое счастье, что ты мне здесь пока нужен, не то отправила бы изучать мир мертвых детальнее. Как у тебя хватило ума поверить этому любителю настоек из грибов? Тебя убить хотели, вот и подговорили этого мошенника напророчить смерть. Что за идиотский совет дать себя зарезать?

— Я сам так решил.

— Ты у нас известный умник. Но мне говорили, сильнее тебя среди орков нет. Как же тебя победили?

Хондар выглядел уже не таким безнадежным, как пару часов назад. Не знаю, где брал силы, хоть пальцы его оставались такими же холодными, как раньше, в лице, по крайней мере, уже не просматривалось восковой бледности. И улыбка, пусть и слабая, смотрелась вполне обнадеживающе.

— Я пропустил удар. Не отклонился и дал меня проткнуть. Им бы меня не одолеть. Но все мои воины были мертвы, никто бы не сказал потом, что я поддался. Я просто сделал вид, что оступился.

— Ты дал воткнуть меч себе в сердце, чтобы тебя посчитали мертвым?

— Да.

"Я оказалась здесь по вине психа, который еще к тому же верит во всякую бредовую чушь!"

Думать на эту тему совершенно не хотелось. Хорошо, что он пока слишком слаб, чтобы командовать. Но вера всех, включая Хондара, что теперь я его собственность, особой радости не приносила. Усталость и нервное напряжение привели меня в состоянии полудремы, когда сознание находится между сном и явью, не давая возможности отключиться и восстановить силы. Я проваливалась в мир сна, где бесконечно переживала все, что со мной произошло, но при этом помнила, что я не сплю, и снова выныривала на поверхность ночи, чтобы видеть распростертое неподвижное тело передо мной. Я хотела спать, но не могла заставить себя даже сидеть спокойно. Какая-то сила заставляла меня двигаться, что-то делать, о чем-то беспокоиться. Когда я наклонилась в раненому, чтобы проверить его дыхание, Хондар схватил меня за запястье и потянул вниз. Не знаю, откуда у него взялись силы. Рука была, как в тисках. Зло посмотрел на меня:

— Спи, — и закрыл глаза.

Разжать его пальцы не получилось. Мне ничего не оставалось, как только улечься ему под бок на твердый холодный камень, от которого ныли все кости, и постараться не причиняя раненому боли уснуть. Я отключилась.

Проснувшись обнаружила, что лежу уткнувшись в перемазанный желтой мазью бок. И сама вся в желтых пятнах. От каменного пола ломило все тело. Попробовала пошевелиться, и оказалась прижата тяжелой рукой к полу. Если судить по движению, которым он меня к себе подтянул, Хондар шел на поправку быстрее, чем можно было ожидать по его ранениям.

— Отпусти, мне больно. У меня рука затекла! — я попыталась вывернуться. Напрасная попытка. Пришлось пнуть его ногой. Не хорошо так обращаться с раненными, но у меня слишком все болело, чтобы испытывать жалость к кому-нибудь кроме себя. Убрал руку и недовольным голосом потребовал:

— Подними меня.

— Ты шутишь? — я не могла скрыть удивление. — Тебе нельзя шевелиться. Откроется рана.

— Мне нужно сесть, — попытался встать сам, но сил хватило только поднять голову. Я смотрела на него в нерешительности. Все-таки Хондар выглядел недостаточно ожившим, чтобы поверить, что он сможет ходить. Открыла дверь и выглянула наружу. Уже начало светать, хотя деревня еще спала. Кроме блеяния коз в загоне, никаких других звуков не было слышно. Посмотрела на моего подопечного. Должна сказать, вид его разительно изменился. Из всех ран на теле осталась только та, что на груди. И то вместо дыры, в которой можно было видеть ребра, теперь светилось розовое пятно, размером с ладонь. Руки, ноги, плечи, покрытые до этого глубокими порезами и ожогами, демонстрировали теперь гладкую, ничем не поврежденную кожу. Места недавних ран можно было угадать только по желтым пятнам мази. Я поражено осматривала Хондара. Он довольно улыбнулся и еще раз протянул мне руку:

— Помоги, у меня мало сил. Я должен выйти наружу. Хочу видеть солнце.

Пришлось подчиниться и тащить его на себе к двери. Не знаю, сколько он весит, но вы наверное замечали, что человек, когда расслаблен, значительно тяжелее, чем в собранном состоянии. Мне удалось все-таки дотянуть его кое-как до выхода из пещеры. Хондар сполз по каменной стене на землю и замер, закрыв глаза. Я рухнула рядом. Нужно было вчера поесть хотя бы. Чувство голода атрофировалось, осталась только изнуряющая слабость. И хотелось пить. Я даже застонала от жалости к самой себе. Прохладная ладонь легла на мой лоб:

— Не дергайся. Ты вызвала меня из-за завесы, я могу тебе теперь помочь. Закрой глаза.

Действительно, полегчало.

— Как ты это делаешь?

— Это может любой.

— Прямо-таки…

— Ты тоже отдавала мне свои силы, пока я был мертв. Теперь я достаточно окреп, чтобы пить из источника сам.

— Куда делись твои раны? Ни один человек не может так быстро исцелиться.

— Я не человек. Ты забыла?

И правда, забыла. От орков у Хондара были только желтые глаза. Больше никаких внешних отличий от человека. Приятные черты лица, нос с горбинкой, так в этом нет ничего необычного, может быть слишком густые и длинные волосы. Уши тоже, как у людей. Остаются только никому не видные генетические изменения. Да еще способность восстанавливаться, как у ящерицы, потерявшей хвост.

— Принеси воды.

— Ты не мог бы повежливее разговаривать?

— Женщина, принеси воды.

— Хорошо, но это последний раз. Или ты будешь вежлив, или обслуживай себя сам.

Закрытые глаза были мне ответом. Нужно поставить его на место, пока не поздно. Мне предстояло еще убедить Хондара вернуть меня в Натолию. Даже не могу представить, как это сделать.

Принесла не только воду, но и вчерашний обед. Сухая лепешка была безвкусна и мало питательна. Но ничего другого все равно нет.

— Расчеши меня.

"Я что, действительно, похожа на ангела?"

Встретив мой возмущенный взгляд, Хондар поморщился и повторил требование. Похоже, он не умеет говорить в другом тоне. Как в старые добрые времена мы уставились друг на друга, словно два зверя перед поединком, чтобы выяснить, кто сильнейший. Отведешь взгляд — проиграл. Меня повело в сторону. Не знаю, как это получилось, но Хондар подчинял меня. Не сломил, но я потеряла былую уверенность. Довольно улыбнулся:

— Ты не можешь мне перечить. Ты вернула меня из-за завесы и теперь связана со мной. Это как голос крови. Я всегда буду знать, где ты. Расчеши меня, — и нехотя добавил. — Я вызвал моих воинов. Они скоро придут. Не хочу выглядеть больным.

Против разумных объяснений я ничего не имею. Думаю, любой человек даст себя уговорить, если правильно объяснить, что нужно делать. А выполнять приказы и подчиняться грубой силе — увольте. Когда из-за скалы показалась внушительная группа вооруженных до зубов орков, я как раз закончила заплетать последнюю косичку и воткнула ее в замысловатую прическу моего пациента. Хондар терпеливо сносил мои комментарии и раздирание запутавшихся прядей и даже пояснил, что делать с его волосами, чтобы придать ему пристойный вид. Я развлекалась, как в детстве. Когда еще тебе достанется живая кукла для экспериментов?