Осколки чести

оса, на ней стоит несколько катеров и кипит деятельность. На ходу она огляделась, любуясь своей планетой. Да, если подумать, ей тут самое место. Все вполне логично… Она беспомощно встряхнула головой.

Корделия и ее юная спутница-эскобарка были направлены в укрытие посередине ряда. Их провел туда подтянутый, сдержанный и немногословный охранник. Внутри, в помещении, рассчитанном на пятьдесят человек, находилось одиннадцать женщин. Койки можно было выбрать.

На них набросились старожилы, жаждущие новостей. Полная женщина лет сорока призвала всех к спокойствию и представилась.

– Я лейтенант Марша Альфреди. В этом укрытии я старшая по чину. Слежу за порядком – если считать, что в этом нужнике вообще есть порядок.

– Я капитан Корделия Нейсмит, экспедиционный корпус Беты.

– Слава Богу. Я могу скинуть все на вас. Вы не знаете, что тут происходит?

– О, Господи. – Корделия постаралась выпрямиться. – Нет, не знаю. Введите меня в курс.

– Здесь был сущий ад. Охранники – свиньи. Потом вдруг ни с того ни с сего вчера ввалилась компания высших барраярских чинов. Сначала мы решили, что они ищут, кого бы изнасиловать, как и предыдущая шайка. Но сегодня утром исчезла примерно половина охранников – самые отпетые. Их заменила команда, которая держится, как на параде. А барраярский начальник лагеря – никогда бы не поверила! – они вывели его сегодня утром на площадку для катеров и расстреляли! На виду у всех!

– Понятно, – довольно невыразительно отозвалась Корделия. Она откашлялась. – Вы еще не слышали? Барраярцы полностью изгнаны из пространства Эскобара. Они, наверное, уже отправили своих представителей для заключения мира и окончательных переговоров.

Наступила ошеломленная тишина, через минуту взорвавшаяся ликованием: люди смеялись, обнимали друг друга, кто-то побежал сообщить новость соседним убежищам, а оттуда она разлетелась по всему лагерю. Корделию осаждали просьбами сообщить подробности. Она коротко пересказала, как шла битва, обойдя молчанием собственные похождения и источник, откуда черпала информацию. Их радость заставила ее – впервые за последние несколько дней – почувствовать и себя немного счастливее.

– Ну, теперь понятно, почему эти бандиты вдруг стали такими паиньками, – сказала лейтенант Альфреди. – Наверное, раньше они и мысли не допускали, что им придется перед кем-то отчитываться.

– У них новый командующий, – объяснила Корделия. – А у него пунктик насчет пленных. Победа или поражение, все равно под его началом наступили бы перемены.

– В самом деле? И кто же этот джентльмен? – скептически осведомилась Альфреди.

– Некий коммодор Форкосиган, – сдержанно ответила Корделия. Ее собеседница ахнула.

– Форкосиган, Мясник Комарры? О Господи! Ну, теперь мы пропали.

Видно было, что она всерьез напугана.

– Мне кажется, сегодня утром вы получили убедительное свидетельство его добрых намерений, – удивилась Корделия.

– А по-моему, это доказывает только то, что он псих, – непреклонно заявила лейтенант Альфреди. – Начальник