Падающий факел

я вот так, когда оставалось еще столько неясного.

– Подождите, – неловко заторопился он. – Подождите. Нельзя это так оставлять. Ведь я здесь для того, чтобы пройти классификацию. Я здесь для того, чтобы найти свое место. Вы заставили меня сомневаться, а теперь хотите просто так…

– Вот что интересно, – перебил Майкла Хобарт, заговорив тихо, словно с самим собой, и вероятно не расслышав за своими мыслями последних слов Майкла. – Среди документов пришельцев нет никаких записей о том, что в их обществе встречается подобное. Возможно, много лет назад такие случаи были, но со временем они искоренили сомневающихся среди своего народа, вывели чистую расу. Но ведь и среди людей такие встречаются нечасто, вот в чем дело.

Хобарт повернулся к Майклу Вайерману. Его взгляд был ищущим, задумчивым, немного печальным.

– У меня нет уверенности по поводу вас, Вайерман. Человек, неспособный слиться с обществом, по логике вещей уходит на дно и в лучшем случае становится бесполезным паразитом. Но иногда наступают такие периоды, когда люди подобного сорта все-таки находят себе место и поднимаются. Бывают исключительные ситуации. Конечно, все зависит от самого человека или от среды, в которой он оказывается. Иногда цепочка вовлеченных людей бывает очень длинной. Так сразу я ничего не могу сказать. Компьютер и опросник тут бессильны. Тесты не могут оценить нечто такое, что имеет отношение к основам их самих.

– Так что с тестами, доктор? – спросил Майкл, охваченный страхом внезапного предчувствия.

– Вы провалились, Вайерман, – тусклым голосом ответил Хобарт. – По всем статьям. Судя по вашим ответам, вас невозможно классифицировать ни в какую область. Вы даже близко ни к чему не стоите. Это было ясно с самого начала. Уверен, что вы и сами догадывались. Вы пытались давить на меня, потому что чувствовали, чем все кончится. Вы пытались обмануть машину. Вы сражались с первой минуты до последней, до тех пор пока не впали в бессильную ярость. Нет, вы не хотите стать одним из нас по велению сердца – вы все холодно рассчитали, вы решили, что должны это сделать.

– Вы хотите сказать, что я пытаюсь насильно втиснуться в?..

– Вот именно, Вайерман.

Хобарт покачал головой.

– А разве это не так? Сознайтесь, ведь вы так думали.

Он вгляделся в лицо Майкла.

– Да, похоже, что не думали. Послушайте – я не знаю, кто вы таков на самом деле. Возможно вы искренне хотите найти подходящую нишу для себя – но у нас нет ничего для вас. У вас необыкновенно развитый интеллект, выше среднего уровня – совершенно нетривиальный ум, между нами говоря – но это все, что я вам могу сегодня сообщить, это единственный позитивный результат сегодняшних упражнений. Компьютер говорит, что во всех областях труда у вас одинаково низкие показатели. Вы станете палкой в колесе любого дела, в котором попытаетесь попробовать себя… однако мир полон людей, которые по своим наилучшим качествам не способны к традиционному плодотворному труду; какой прок обществу от талантов равно посредственных