Игра форов

енькую корабельную кают-компанию/столовую – бетанцы назвали бы ее комнатой отдыха.

– Мистер Рота, – Чодак кивнул. – Я, э… надеялся, что мы могли бы поговорить наедине, – он с сомнением посмотрел на Оверхолта. – Или вы нашли замену сержанту Ботари?

– Никогда, – Майлз жестом приказал Оверхолту проследовать за ним в коридор и не произнес ни слова, пока за ними не закрылась дверь. – Полагаю, ваше присутствие окажет сдерживающее влияние, сержант. Не могли бы вы подождать снаружи? – Майлз не уточнил, кого именно сдерживает Оверхолт. – Вы, конечно, можете наблюдать.

– Плохая мысль, – нахмурился Оверхолт. – Вдруг он на вас нападет?

Пальцы Майлза нервно пробежали по брючному шву.

– Есть такая возможность. Но, по словам Унгари, мы вскоре направляемся в Аслунд, где расположены дендарийцы. А у него может быть полезная информация.

– Если он говорит правду.

– Даже ложь может многое открыть, – высказав этот сомнительный аргумент, Майлз втиснулся обратно в кают-компанию, оставив Оверхолта за дверью.

Он кивнул посетителю, который уже сидел за столом:

– Капрал Чодак.

Лицо Чодака просияло:

– Вы все-таки помните.

– О, да. И вы, э, все еще с дендарийцами?

– Да, сэр. Теперь уже сержант Чодак.

– Очень хорошо. Я не удивлен.

– И, хм… с «Наемниками Оссера».

– Понимаю. Впрочем, хорошо это или плохо – еще не ясно.

– В каком качестве вы здесь, сэр?

– Виктор Рота – торговец оружием.

– Неплохое прикрытие, – рассудительно кивнул Чодак.

Майлз попытался, занявшись кофе, накинуть маску обыденности на свои следующие слова:

– Так что вы делаете на Поле-6? Я думал, ден… флот наняли на Аслунде.

– На станции Аслунда, здесь, в Узле, – поправил Чодак. – Всего пару дней полета через систему. Вернее, на том, что пока там есть от станции. Правительственные застройщики, знаете ли, – он покачал головой.

– С опозданием и дороже?

– Точно, – он принял чашку кофе без колебаний, держа ее между узкими ладонями, и сделал маленький глоток. – Я не могу здесь долго оставаться, – он покрутил чашку, поставил ее на стол. – Сэр, кажется, я случайно вас подвел. Я был так удивлен, когда увидел вас там… В любом случае, я хотел… предупредить вас, я думаю. Вы возвращаетесь к флоту?

– Боюсь, я не могу обсуждать свои планы. Даже с вами.

Чодак направил на него пристальный взгляд черных миндалевидных глаз.

– У вас всегда все было с хитростями.

– Как опытный боец, ответьте, вы предпочитаете лобовые атаки?

– Нет, сэр! – Чодак слегка улыбнулся.

– Я так и думал. Я так понимаю, что вы агент – или один из агентов – разведки флота, разбросанной по Узлу. Лучше бы, если бы их было больше, чем вы один, иначе я бы решил, что организация печально деградировала в мое отсутствие.

На самом деле, половина обитателей Пола-6 в настоящий момент, вероятно, для кого-нибудь шпионила, учитывая количество потенциальных игроков в этой игре. Не говоря уже о двойных агентах – следует ли засчитывать их дважды?

– Почему вас не было так долго , сэр? –