Игра форов

подбородок, загорелая кожа, слишком подтянутый и крепкий для своего возраста, чтобы сойти за кого-нибудь, кроме солдата, несмотря на гражданскую полианскую одежду. Имя, имя…! Один из коммандос Танга, командир взвода десантного шаттла. Последний раз, когда Майлз его видел, они вместе одевались в оружейной «Триумфа», готовясь к абордажной битве. Клайв Чодак, вот как его имя.

– Прошу прощения, но вы ошиблись, – это отрицание было чистым спинномозговым рефлексом. – Мое имя Виктор Рота.

Чодак моргнул:

– Что? О! Прошу прощения. Просто… вы очень похожи на человека, которого я когда-то знал, – он обратил внимание на Оверхолта, и его взгляд настойчиво и вопросительно вернулся к Майлзу. – Э, можем мы к вам присоединиться?

– Нет, – резко ответил Майлз, запаниковав. Нет, стоп. Не следует отбрасывать возможный контакт. Это было осложнение, к которому следовало подготовиться заранее. Но активировать Нейсмита раньше срока, без приказа Унгари… – По крайней мере, не здесь, – быстро поправился он.

– Я… понимаю, сэр, – коротко кивнув, Чодак немедленно удалился, утаскивая с собой своего замешкавшегося компаньона. Ему удалось бросить взгляд через плечо только один раз. Майлз сдержал импульсивное желание разорвать зубами салфетку. По возбужденным жестам удалявшихся вглубь площади Чодака со спутником можно было предположить, что они спорили.

– А это было гладко? – жалобно спросил Майлз.

Оверхолт выглядел слегка обеспокоенным:

– Не очень, – он нахмурился в сторону, где скрылась эта пара.

Чодаку хватило менее часа, чтобы выследить Майлза на его бетанском корабле в доке. Унгари все еще не вернулся.

– Он говорит, что хочет с вами побеседовать, – сказал Оверхолт. Он и Майлз изучали видеомонитор слежения за площадкой перед входным люком, где Чодак нетерпеливо переминался с ноги на ногу. – Как вы думаете, чего он в действительности хочет?

– Вероятно, побеседовать со мной, – ответил Майлз. – Черт меня побери, если я тоже не хочу с ним поговорить.

– Насколько хорошо вы его знали? – с подозрением спросил Оверхолт, уставившись на изображение Чодака.

– Не очень, – признал Майлз. – Он казался мне компетентным солдатом и командиром. Знал технику, управлялся с людьми, сохранял твердость в бою.

На самом деле, если задуматься, реальные контакты Майлза с этим человеком были короткими и исключительно деловыми… Но некоторые из тех минут были критическими в дикой неопределенности сражения на борту корабля. Могло ли внутреннее чутье Майлза послужить по-настоящему надежным гарантом надежности человека, которого он не видел почти четыре года?

– Конечно, просканируй его. Но давай его впустим и посмотрим, что он скажет.

– Если вы так приказываете, сэр, – бесстрастно отозвался Оверхолт.

– Приказываю.

Чодак, кажется, не возражал против сканирования. У него был только зарегистрированный парализатор. Правда он также был экспертом по части рукопашного боя, как припомнилось Майлзу, а это оружие невозможно конфисковать. Оверхолт проводил его в маленькую