Этан с планеты Эйтос

посту разведчика; подслушивающая аппаратура его просто потрясла. Но Терренс Си был достаточно хорошо знаком если не с конкретными моделями, то по крайней мере с аналогичными образцами. Дендарийцы, по всей вероятности, вовсю использовали последние бетанские достижения в области микротехнологии. Лишь потребность совместить с ней грубый человеческий глаз делала необходимым пульт управления, который теперь лежал на столе перед Этаном и Си в виде развернутой записной книжечки.

Картинка станционного пассажа, где в данную минуту находилась Куин, передавалась голографической пластиной. Изображение то и дело беспорядочно прыгало вслед за движениями ее головы, поскольку видеофиксирующий слой был нанесен на крохотные сережки-бусинки. Немного приноровившись, Этан погрузился в наблюдение. Иллюзия присутствия была полной, и мрачноватая комната Си словно исчезла, хотя сам юноша, сидя плечом к плечу с Этаном, оставался все же некой отвлекающей деталью.

– …Ничего страшного с тобой не случится, если ты четко, без всяких импровизаций выполнишь то, что я тебе сказала, – втолковывала Куин своему кузену Тэки, который отлично выглядел в свежем зеленом с голубым комбинезоне. Белую повязку на лбу – следствие вчерашнего столкновения – уже сменила прозрачная пластиковая наклейка. (Этан с удовлетворением отметил отсутствие какого-либо воспаления вокруг аккуратно закрытого пореза.) – Запомни, что именно отсутствие сигнала означает, что ты должен вернуть лекарство, – продолжала Куин. – На всякий случай я буду рядом, но ты старайся на меня не смотреть. Если не увидишь, что я машу тебе с балкона, сразу же иди назад, возвращай им этот препарат и говори, что тебе нужен был другой, ну-у…

– Триптофан, – шепотом подсказал Этан, – снотворное.

– Триптофан, – повторила Куин. – Снотворное. А потом просто иди домой. И не вздумай смотреть на меня. Я свяжусь с тобой позже.

– Элли, это как-нибудь связано с тем парнем, которого я вчера по твоей просьбе вытащил из Карантина? – спросил Тэки. – Ты обещала, что потом все объяснишь.

– Это «потом» еще не наступило.

– Это имеет какое-то отношение к дендарийским наемникам, да?

– Я, между прочим, в отпуске.

– Значит, ты в него влюбилась, – ухмыльнулся Тэки. – Что ж, уже шаг вперед по сравнению с твоим сумасшедшим коротышкой!

– Адмирал Нейсмит, – отрезала Куин, – вовсе не коротышка. Он почти пяти футов ростом. А ты просто недоумок, если считаешь, что я «влюблена» в него. Просто я восхищаюсь им как личностью. – Изображение запрыгало – Куин примялась раскачиваться на носках. – И как профессионалом.

Тэки досадливо посмотрел в сторону, но не сдался.

– Хорошо, пускай это не для твоего коротышки. Но тогда зачем? Ты что, занялась контрабандой наркотиков? Я совсем не прочь сделать тебе одолжение, но не собираюсь рисковать своей работой даже ради тебя, сестричка!

– Слушай, братец, да ты попросту эгоист и больше ничего! – раздраженно выпалила Куин. – И если боишься опоздать на свою драгоценную работу, то давай, вперед!

–