Этан с планеты Эйтос

дендарийских наемников. Благодаря одному только вашему телепатическому дару – если он будет подтвержден – я гарантирую вам звание лейтенанта в штабе Разведывательного управления. Возможно, и нечто большее, учитывая ваш опыт, но уж за лейтенанта я ручаюсь. Если вы действительно были созданы и воспитаны для работы в военной разведке, то отчего бы вам не посвятить этому свою жизнь? Никакие тайные структуры в дендарийском флоте не будут ставить вам преград. И каким бы странным вы сами себя ни считали, там вы обретете друзей, которых, возможно, сочтете еще более странными…

– Уж это точно, – пробормотал Этан.

– …живорожденных, репликаторных, генетически измененных – каких угодно. Кстати, один из наших лучших боевых капитанов – гермафродит.

Она кружила вокруг Си, как ястреб, готовый камнем пасть на свою жертву и унести ее в когтях. Этан не выдержал:

– Должен заметить, командор Куин, что господин Си попросил меня предоставить ему убежище на _Э_й_т_о_с_е_.

Но Куин даже не удостоила его ответом.

– Вот видите, – быстро сказала она Си. – Вам нужна защита от Миллисора. А где вы можете оказаться в большей безопасности, чем в самом сердце армии?

Черт побери, подумал Этан, от возбуждения она становится еще красивее… Он с тревогой взглянул на Си, но холодная невозмутимость юноши успокоила его. Будь такой накал страстей направлен на него самого, то как знать – может, он тут же подписал любой контракт. А может, дендарийцам требуются судовые хирурги?..

– Я полагаю, – холодно сказал Си, – что для начала они захотят меня проверить?

– Ну, – Элли пожала плечами, – естественно.

– Под наркотиками, разумеется?

– Э-э… Да, конечно, это входит в программу тестирования кандидатов. Человек может возомнить о себе все, что угодно, а на поверку оказаться полным кретином и причем, что характерно, даже не подозревать об этом.

– Короче говоря, допрос со всеми подробностями.

– Конечно, – уже осторожнее согласилась Куин, – у нас имеются все «подробности», и мы их используем по мере необходимости.

– Используете… По мере необходимости…

– Но не со _с_в_о_и_м_и_ людьми.

– Сударыня, – он прикоснулся ко лбу, – когда эта штука начинает работать, во мне оказывается слишком много _н_е _в_а_ш_и_х_ людей.

– Да? Вот как… – Сквознячок сомнения впервые остудил ее пыл.

– И все же, если я решу присоединиться к вам, какие будут ваши действия, командор Куин?

– Ну-у… – сейчас она напомнила Этану кошку, которая делает вид, будто мышка ей вовсе не интересна. – Вы ведь все еще на станции Клайн. И Миллисор пока тоже здесь. Я бы могла оказать вам еще одну-две услуги…

(«Что это – угроза или подкуп?..»)

– А вы взамен могли бы дать мне кое-какую дополнительную информацию о Миллисоре и разведке Цетаганды. Просто для того, чтобы у меня уже что-то было для адмирала Нейсмита.

Этан представил кошку, гордо опускающую дохлую мышь на подушку любимого хозяина.

Си, вероятно, тоже представил нечто подобное, поскольку язвительно поинтересовался:

– Мой труп