Игра форов

ами по блокаде, одно время. Что ж, похоже на правду, как мне кажется. Э… ранее назывались? Они недавно переименовались?

– Не так давно они, похоже, вернулись к своему исходному названию: Наемники Оссера.

– Странно. Почему?

– Действительно, почему, – Иллиан поджал губы. – Один из многих вопросов, хотя вряд ли самый неотложный. Но именно связь с цетагандийцами – или ее отсутствие – вот что меня тревожит. Общий хаос в регионе был бы столь же неудобен Цетаганде, как и нам. Но если, после того как хаос спадет, Цетаганда смогла бы как-то взять контроль над Узлом Хеджена. Вот тогда бы они могли блокировать или контролировать барраярский трафик, как мы контролируем их через Комарр. На самом деле, если посмотреть на другую сторону скачка Комарр-Цетаганда как на находящуюся под их контролем, то получится, что они занимают два из наших четырех главных галактических путей. Что-то заковыристое, неявное – здесь пахнет цетагандийскими методами. Или пахло бы, если бы я смог заметить, что их липкие ручки дергают за какие-нибудь веревочки. Они должны быть там, даже если я не могу их пока видеть… – Размышляя, Иллиан покачал головой. – Если скачок к Альянсу Джексона будет отрезан, всем придется перенаправлять потоки через Цетагандийскую империю… большая прибыль…

– Или через нас, – заметил Майлз. – Зачем это Цетаганде делать нам такое одолжение?

– Я подумал об одной возможности. На самом деле, я подумал о девяти, но вот эта для тебя, Майлз. Какой лучший способ захвата точки скачка?

– С двух сторон одновременно, – автоматически ответил Майлз.

– И это одна из причин, почему Пол достаточно осторожен, чтобы не позволить нам организовать какое бы то ни было военное присутствие в Узле Хеджена. Но допустим, кто-то на Поле натыкается на неприятный слушок, который я с таким трудом подавлял, что дендарийские наемники – это частная армия некоего барраярского форского отпрыска. Что они подумают?

– Они подумают, что мы готовимся их атаковать, – ответил Майлз. – У них может случиться приступ паранойи, а то и паники, они могут даже установить временный союз, скажем, с Цетагандой?

– Очень хорошо, – кивнул Иллиан.

Капитан Унгари, который слушал с внимательным терпением человека, уже все это проходившего, взглянул на Майлза вроде как слегка обнадеженно и подтвердил гипотезу кивком головы.

– Но даже если и воспринимать их как независимую силу, – продолжал Иллиан, – дендарийцы – еще один дестабилизирующий фактор в регионе. Вся ситуация тревожная, и становится напряженнее каждый день, без всяких видимых причин. Еще немного силовых действий – одна ошибка, один смертельный инцидент – и может начаться буря, классический хаос, настоящий, неостановимый. Причины, Майлз! Мне нужна информация.

Иллиан, как правило, жаждал информации с такой же страстью, с какой подсевший на джубу наркоман жаждет уколоться. Сейчас он повернулся к Унгари:

– Ну, что вы думаете, капитан? Он подойдет?

Унгари не спешил с ответом.

– Он… имеет более привлекающую внимание внешность,