Гладиатор (СИ)

- Помоги оседлать мою Нору, - попросила она парня. - Я еду с вами.

- Отец знает? - спросил он.

- Я с ним только что поругалась, - сообщила девушка. - Он по-прежнему считает меня девчонкой, а я уже выросла. Если я тебе не нужна, то ты мне нужен! Буду рядом, может, хоть чем-нибудь тебя заинтересую! Неужели прогонишь?

Вера немного подросла и еще больше похорошела, а надетый в обтяжку костюм из тонкой кожи почти не скрывал ее прелестей.

- Никуда я тебя не прогоню, - ответил он, - но ничего не обещаю. Учти, что мы едем без охраны.

- Ерунда! - махнула рукой девушка. - Такой маг, как Олег, и четыре лука - это сила! А больших ватаг на тракте не будет. Что им здесь делать, если нет обозов? Да и мы эти леса хорошо почистили. Вся шваль сейчас на севере.

- Где так приоделась? - спросил Олег. - Я тебя в этом костюме не видел.

- Кожа была в обозе работорговцев, а сшила одна из тех американок, которые остались с нами. У нее роман с отцом, ну и мне досталось немного внимания.

- Что тебе сказал отец? - спросил Сергей, когда выехали на тракт. - В разговоре со мной он не стеснялся в выражениях. Удивляюсь тому, что он тебя отпустил.

- Тебе это интересно знать? - искоса посмотрев на него, спросила Вера. - Сказал, что я нарядилась как блядь, чтобы... ну, в общем, ты понял. Мата не было, а в остальном услышала много всего. Если бы у него не было гона, наверное, порезал бы эту кожу на куски. За меня вступилась Санди, поэтому удалось уйти. Парни, притормозите свой транспорт, я хочу поговорить наедине.

Олег с Сарком послушно придержали коней, пока парочка не отъехала шагов на двадцать.

- Скажи, чего ты хочешь от жизни? - спросила девушка.

- Мы недавно обсуждали эту тему, - усмехнулся Сергей. - В этом мире у меня самые простые желания. Семья в них пока не входит.

- А если бы мы были на Земле?

- Не знаю, Вера, - откровенно сказал он. - У меня было несколько женщин. Была и любовь, которая не принесла ничего, кроме разочарования. Ты красивая девушка, но для любви мало одной красоты. Может быть, я бы тебя полюбил.

- Не повезло влюбиться в избалованного женским вниманием типа, - констатировала Вера. - К тому же в эгоистичного и трусливого. Не подскажешь, как тебя разлюбить?

- Полюби другого, - подсказал Сергей. - Я сам не пробовал, но многие утверждают, что единственным лекарством от любви является другая любовь. Парней вокруг много.

- Боже, какой же ты дурак! - сказала девушка. - Ладно, я выяснила все, что хотела. Не бойся, я больше не буду приставать со своей любовью. Расскажи о том, как был гладиатором. В замке ты сказал об этом в двух словах. Мне сразу представился Спартак...

- Себя, наверное, представила Варинией, - усмехнулся он. - Неужели угадал? Не было в моем пребывании в школе никакой романтики. И восстания я не устраивал. Предложили бежать земмам, а они отказались. На арене дрался только один раз и никого не убил. До Спартака не дотянул по всем статьям. Ты придумала себе идеал, а я совсем не такой. Разочарована?

- Я обещала не говорить о любви, - сказала она, - но если ты сам завел разговор, отвечу. Я не придумывала идеалов и без ума влюбилась в подстреленного отцом парня, который показался мне сильным, чистым и надежным. Не буду говорить о красоте, а то ты надуешься, как индюк. Сейчас ты пытаешься оттолкнуть меня равнодушием и цинизмом, но это только игра. На самом деле ты не такой!

"И что мне с ней делать? - подумал Сергей. - Ведь любит по-настоящему. Если оттолкну, может пропасть. Пойти навстречу? Эта никогда не предаст. Стоит ли ждать любви, которая может никогда не прийти? Сделать ее счастливой и жить ее счастьем? А если будут дети?"

- И детей я не боюсь, - словно подслушав его мысли, сказала Вера. - Мы здесь навсегда, так что, теперь жить пустоцветом? Нужно их рожать и драться за лучшую жизнь. У нас в древности было не лучше, но люди не боялись жить!

- Убедила, - вздохнул он. - Попробую ответить на твою любовь, только не спеши.

Обрадованная девушка придержала лошадь, пока не подъехали друзья.

- Я его уломала, - сказала она Олегу. - Вот что значит боевая форма женщины!

- Ты в этой форме скоро взопреешь и будешь так пахнуть, что он от тебя убежит, - засмеялся Сарк. - Кто же надевает кожу в такую жару? Могу дать тунику.

- У меня есть своя, - отказалась она. - Через два часа будет застава, на ней можно будет смыть пот и переодеться.

Застав на охраняемом участке тракта было семь. На одной из них заночевали, а на следующий день приехали в лагерь, в котором жили, когда ждали обозы работорговцев. В нем остались всего три десятка бойцов.

- Почему шляетесь без охраны? - удивился их старший. - Полковник рехнулся? Если с вами что-нибудь случится, у него оторвут голову!

- Что со мной может случиться в такой компании? - пошутил Олег. - Отдохнем у вас и поедем в Нарин. Сарк знает дорогу, поэтому не заблудимся.

- Поедете с охраной! - сказал начальник лагеря. - Ватаг здесь нет, но кто-то безобразничает. Это могут быть крестьяне и даже наши поселенцы. Рано еще здесь ездить такими компаниями!

После ночевки двигались в сопровождении четырех бойцов. Олегу не терпелось встретиться с сестрой, да и остальным надоела дорога, поэтому все торопились и добрались до Нарина за три дня. Когда проезжали "дворец" герцога, Олег попросил друзей забрать коня, а сам побежал к Лаврову узнать, где сейчас сестра. Здесь же простились с охранявшими их бойцами. Сарк с Сергеем жили в одном общежитии, а у Веры не было своего жилья.

- Судьба тебе делиться со мной и своей комнатой, и кроватью! - сказала она Сергею, когда отвели лошадей в конюшню. - Или не пустишь? Я всю дорогу еле терпела! Поманил...

- Куда я теперь денусь, - ответил он, забирая ее сумки. - Не знаешь, как здесь оформляют браки? Я этим раньше не интересовался.

- Давай понесу хоть одну сумку, - предложил догнавший их Сарк, - а то ты их сейчас растеряешь. Смотрите, идет Олег.

- И никуда не спешит, - заметил Сергей и обратился к подходившему другу: - Что ты такой печальный? Сестра куда-то уехала?

- В тот храм, где я жил, - ответил Олег. - Ей нужно было отвезти туда жреца и забрать золото. Я сильно задержался, поэтому, как только вернулись разведчики, она с ними уехала. Теперь мне ее ждать.

- У тебя еще есть жена, - напомнил Сарк, - которая доводится мне сестрой. Неизвестно, кому из нас она больше обрадуется. Пусть они идут миловаться, а ты веди меня домой!

Больше пяти тысяч земмов второй день срочно оборудовали позицию для встречи армии Каргела. Тракт перекрыла батарея из трех десятков орудий, а подходы к ней должны были затруднить тысячи вколачиваемых в землю кольев. И без того очень густой лес делали непроходимым многочисленные засеки. Больше пятидесяти тысяч воинов Пармы стояли лагерями возле пограничного города Варда, а по всей республике собирали ополчение. Враг начал раньше, чем рассчитывали, поэтому приходилось спешить. Хорошо, что один из подкупленных патрициев заранее сообщил, по какому из двух трактов и когда будет наступать армия. Это позволило провести подготовку и собрать все силы в кулак. Длительное противостояние подходило к концу, и сражение армий должно было решить, кому властвовать в этой части мира. Никакого снисхождения к проигравшим не будет!

- Сколько им осталось? - спросил командор. - Не терпится полюбоваться тем, как эти идиоты начнут убивать друг друга.

- Завтра начнут, - ответил оператор. - Перевести крейсер на более низкую орбиту?

- Не стоит, - отказался командор. - Мы и так увидим все подробности. Когда закончат, начнем эвакуацию людей.

- Столько возни, - сказал оператор. - Не понимаю хозяев. Какая разница, где они сдохнут, здесь или в своем мире? Хорошо, что не нужно их больше отлавливать. Может, хозяева найдут нам занятие поинтереснее?