Проект "Доппельгангер" (СИ)

   - Разберёмся, - дверь с шипением встала на место.

   Злобно прихлопнув назойливую муху, Хо удовлетворённо растёр хрупкие крылышки в труху и снова прильнул к окулярам. Плотоядно оглядев кажущихся такими близкими уток, сожалеюще вздохнул. Какая всё-таки чудная вещь. Кажется, протяни руку и хватай, а на самом деле и копьём не добросить. Хитрые, будто знают, что на них смотрят. Ладно, что там подальше...

   Облизнув пересохшие губы, с натугой повернул прохладный металл. Станина жалобно застонала. Тревожно закрякав, утки бросились врассыпную.

   Вот растяпа! Неужто услышали? Да нет, не должны, далеко вроде.

   Заинтересовано проследив за полётом, перёвёл взгляд на воду и тут же истошно завопил:

   - Он всплыл! Он всплыл!

   На волнах чуть покачивалась большая красная бусина, которую вчера с большим трудом удалось закрепить под водой. Настырная вещица, словно не желая, чтобы её утопили, так и рвалась вверх...

   Дремавший в тени наставник очнулся в мгновение ока. Едва взглянув на воду, коротко рявкнул:

   - Одевайся и живо вниз!

   Вздымая клубы пыли, Доп домчался до воды и резко затормозил. Сигнальный красный буй ярко отсвечивал мокрыми боками. Вокруг словно в гигантском водовороте волновалась вода.

   Отлично, ученик не подвёл, заметил вовремя. Пока сработает подъёмный механизм, пока выйдут на берег, в запасе ещё три-пять минут. Теперь главное хорошо сыграть роль...

   - Сейчас из воды поднимутся люди, - оценивающе оглядел гоблина.

   Конечно, крикливо раскрашенный гидрокостюм сидит мешковато, но издалека сойдет.

   - Не боишься? - между делом поправил завернувшийся впопыхах обтюратор маски. - Может это будет последняя битва. Подумай, ведь пока не поздно отступить.

   - Нет, учитель, - преданно глянул Хо. - Я с тобой.

   - Молодец! - ободряюще улыбнулся Доп. - Тогда садись спиной к воде и ничего не бойся.

   Живописно разбросав вокруг пустые бутылки, скинул ранец и уселся рядом с учеником. Проверив, удобно ли выхватывается резак, разложил перед собой пневматическое ружье и принялся тихонько постукивать камнем по гарпуну, изредка проверяя прямизну на просвет. На полировке весело заиграли солнечные блики.

   - Джек, просыпайся, наш выход...

   Остановив эскалатор, Нунцио поковырял сочащуюся трещину и сокрушённо покачал головой.

   - А сильная лопина. Придётся снаряжать нашего мальца.

   - Придётся, - поддакнул Лоренцо. - Только на лопину не очень похоже. Как будто с той стороны чем тяжёлым ткнули.

   - Похоже, - охотно согласился Нунцио. - Малец ещё про каких-то дайверов говорил. Может подняться, посмотреть, как думаешь?

   - Хорошо бы. Но вообще-то босс не очень-то одобряет выход наружу. Может сначала согласуем?

   - Оно конечно надо бы, - засомневался Нунцио. - Только вот беспокоить шефа по всякой ерунде, тоже знаешь...

   - Знать-то знаю, - уныло вздохнул Лоренцо. - Но спустить дырку на тормозах тоже не получится. Короче, ты старший, ты и решай.

   Нунцио задумчиво потеребил губу.

   - Ладно, выходим, - решительно махнул рукой.

   Старый механизм натужно загудел, поднимая переходный трап.

   - Вон они сидят, голубки, - возбуждённо толкнул локтем в бок Лоренцо. - Наверно с утра пьянствуют, весь берег загадили!

   - Больно мелкие какие-то, - проворчал Нунцио. - Подростки теперь. Что ж, значит придётся немного проучить, - решительно зашагал к берегу.

   - Погоди горячиться, - заторопился следом Лоренцо. - Может это и не они вовсе.

   - Там разберёмся...

   Компания никак не прореагировала на тяжёлые шаги за спиной. Пьяные, что с них взять.

   - Эй, вы! - грозно рявкнул Нунцио.

   Парочка даже не повернула головы.

   - А что я тебе говорил? - Лоренцо ехидно хихикнул, игриво поддев бутылку ногой. - Похоже в хлам.

   - Олухи! Кажется, я к вам обращаюсь! - побагровев, Нунцио раздражённо тряханул ближайшего за плечо.

   Щупленький дайвер вдруг превратился в размытое пятно. Тяжёлый гарпун со свистом врезался под коленки и через секунду в затылок. Даже не успев ничего понять, Нунцио рефлекторно сложился и тяжело рухнул в песок.

   - Хо! Вяжи ему руки, - рявкнул Доп, подскакивая ко второму.

   - Ах, вы сво..., - Лоренцо лихорадочно потянулся за разрядником и замер, не в силах отвести взгляд от синеватого языка пламени, вспыхнувшего в дюйме от лица.

   - Руки подними, - спокойно скомандовал Доп. - Медленно. Вот так.

   Лоренцо обречённо поднял руки.

   - И рот открой.

   - Что? - оторопел пленник.

   - Рот открой. И не вздумай закрыть, понял?

   Пламя опасно колыхнулось.

   - Понял, понял, - торопливо закивал Лоренцо.

   - Ну ты и крут, - восхищённо выдохнул Джек. - А рот-то тебе зачем?

   - Ваша физиология. Прежде чем рыпнется, обязательно закроет. Лишние доли секунды, понял? Всё, не мешай. Смотри пока.

   - Молчу-молчу...

   - Хо, ты как там, уже связал? - не отрывая взгляда от побелевшего лица, поинтересовался Доп.

   - Связал-связал! - с кряхтеньем отозвался ученик.

   Доп быстро глянул назад. Оседлав спину пожалуй чересчур плотно спеленатого человека, гоблин старательно завязывал недавно заученный узел.

   - Молодец!

   - Ну что, вот теперь давай немного поговорим, - Доп спокойно снял маску и улыбнулся, старательно обнажая жёлтые выщербленные клыки.

   Лоренцо едва не ахнул, вовремя вспомнив о предостережении. Внизу живота предательски похолодело. Говорящий гоблин? Этого не может быть!

   - Сколько вас там внизу? - Доп кивнул на воду. - Да, и можешь закрыть рот.

   Судорожно сглотнув, Лоренцо осторожно сомкнул челюсти и нерешительно покосился назад.

   - Думай быстрее! - уловил сомнения Доп. - Не заставляй меня делать тебе больно.

   Пламя недвусмысленно поползло к паху.

   - Пятеро! Всего пятеро! - в ужасе выпалил Лоренцо.

   - Вот, уже лучше, - похвалил Доп. - А такой важный пожилой джентльмен и девушка тоже там?

   - Да-да, там, там! Все там...

   - Отлично. Итого четверо. Кто пятый?

   - Паоло, маленький такой парнишка, дальний родственник Нунцио...

   Сзади послышался слабый стон.

   - Его? - Доп деловито кивнул назад.

   - Угу, угу! - с энтузиазмом закивал Лоренцо. - Его...

   - Замечательно. А тебя как зовут?

   - Э-э-э... Лоренцо, - чуть расслабился пленник.

   Вежливость и живые человеческие интонации пробудили слабую надежду, что это всё же человек, хоть и замаскированный униплотью.

   - Очень приятно. Вот что Лоренцо. Ты не думай, мы никому не хотим делать больно. Ну если не спровоцируют, конечно, - быстро поправился Доп. - Просто у нас есть пара вопросов к твоему боссу. Ты ведь проводишь нас, да?

   Лоренцо побелел.

   - Так да? - угрожающе повысил голос Доп.

   - Вы не понимаете, я не могу! - в отчаянии выкрикнул Лоренцо. - Босс меня просто убьёт.

   - Это весомый аргумент, - спокойно согласился Доп. - Тогда тебе придётся сделать выбор. Убьёт он, но потом, или я, но здесь и сейчас, - пламя угрожающе загудело.

   - Нет! Нет! Умоляю! Отведу, отведу!

   - Вот и отлично. Сейчас мой ассистент немного свяжет тебе руки и ноги. Особо не переживай, ничего личного, это просто чтобы ты вдруг не пошёл очень быстро. Да, и главное, постарайся в это время не дёргаться, мы со вчерашнего утра ничего не ели, - Доп выразительно улыбнулся, - понимаешь?

   - По...понимаю, - Лоренцо в ужасе покосился на дюймовые клыки.

   Нет, это точно не человек. Так искусно сымитировать звериный оскал со всеми выщерблинами и трещинками не сможет ни одна униплоть. А уж этот леденящий душу безжизненный взгляд жёлтых тигриных глаз...