Возвращение со звезд

я. - Мне его сегодня сделали, это ведь, кажется, последний крик моды, разве нет?

- Да-да. Только вы его напрасно так надули... вы разрешите?

- Прошу вас, - ответил я совсем тихо. Она наклонилась в кресле, вытянутыми пальцами легко ударила меня в грудь и слабо вскрикнула:

- Что у вас там?

- Ничего, кроме меня самого, - ответил я, криво улыбаясь.

Она потерла ушибленные пальцы и встала. Злорадное удовлетворение вдруг покинуло меня, мое спокойствие стало теперь просто холодным.

- Прошу вас, отдохните.

- Но... я очень прошу вас извинить... я...

- Чепуха. И давно вы работаете в Адапте?

- Второй год...

- Вот как - и первый пациент? - я показал на себя пальцем.

Она слегка покраснела.

- Разрешите вас спросить?

Ее веки затрепетали. Может быть, она воображала, что я собираюсь условиться с ней о свидании?

- Конечно...

- Как это делается, что на каждом горизонте города можно видеть небо? Она оживилась.

- Это очень просто. Телевидение - так это раньше называлось. На потолках расположены экраны - они передают то, что над землей, - вид неба, тучи...

- Но ведь эти горизонты не так уж высоки, - сказал я, - а там стоят даже сорокаэтажные дома...

- Это иллюзия, - улыбнулась она, - только часть домов настоящая, остальные этажи продолжаются на экранах. Понимаете?

- Понимаю как, но не понимаю зачем?

- Ну, чтобы ни на одном этаже жители не чувствовали себя обиженными. Ни в чем...

- Ага, - сказал я. - Да, это остроумно... и вот еще что. Я собираюсь отправиться за книгами. Посоветуйте мне что-нибудь из вашей области. Какие-нибудь... такие... компилятивные, обзорные...

- Вы хотите изучать психологию? - удивилась она.

- Нет, но я хочу знать, что вы сделали за это время...

- Я бы вам посоветовала Майссена... - сказала она.

- Что это такое?

- Школьный учебник.

- Я бы предпочел что-нибудь более серьезное. Справочники, монографии... лучше всего получать из первых рук...

- Это, вероятно, будет слишком... трудно... Она снисходительно улыбнулась.

- А может быть, и нет. В чем состоит трудность?

- Психология очень математизировалась...

- Я тоже. До того места, на котором оставил вас сто лет назад. Что, требуется больше?

- Но ведь вы же не математик?

- По специальности нет, но я изучал математику. На "Прометее". Там, видите ли, было очень много свободного времени.

Удивленная, сбитая с толку, она уже ничего больше не говорила. Выписала мне на карточку ряд названий. Когда она вышла, я вернулся к столу и тяжело сел. Даже она, сотрудница Адапта... Математика? Откуда? Дикарь, неандерталец! "Ненавижу их, - подумал я, - ненавижу, ненавижу". Я даже не сознавал, о ком думаю. Обо всех сразу. Да, обо всех. Меня обманули. Отправили меня, сами не зная, что творят, рассчитывали, что я не вернусь, как Вентури, Ардер, Томас, но я вернулся, чтобы они меня боялись, вернулся, чтобы быть угрызением совести, которому никто не рад. "Я не Нужен", - подумал я. Если б я мог плакать.