Возвращение со звезд

которого меня назвали счастливчиком, - если б осколок прошел на три сантиметра левее, он раздробил бы мне позвоночник. Я стукнул себя по животу, твердому, как доска.

- Ты, скотина, - шепнул я в зеркало. Захотелось принять ванну, настоящую, без этих озонных вихрей... Утешила мысль о бассейне, который будет при вилле. Попытался надеть один из купленных нарядов, но никак не мог решиться расстаться с брюками. Поэтому натянул только белый свитер, хотя мой старый, черный, истрепанный на локтях, нравился мне больше, и отправился в ресторан.

Почти половина столиков была свободна. Пройдя три зала, я вышел на террасу; отсюда открывался вид на большие бульвары с нескончаемыми потоками глидеров; под облаками, как горный массив, поблекший в воздушной дымке, возвышался Терминал.

Я решил заказать обед.

- Что угодно? - робот пытался вручить мне меню.

- Все равно, - ответил я. - Обычный обед. Только начав есть, я обратил внимание на то, что столики вокруг меня пустуют. Я совершенно бессознательно искал, уединения. Я даже не подозревал об этом. Я не замечал, что ем. Уверенность в том, что я все хорошо придумал, покинула меня. Отпуск... как будто я собирался сам себя вознаградить, если уж никто иной об этом не позаботился. Бесшумно подошел официант.

- Вы Брегг, не так ли?

- Да.

- У вас гость, в вашем номере.

- Гость?

Я сразу подумал о Наис. Допил темный пенистый напиток и встал, ощущая спиной провожающие меня взгляды. Неплохо было бы отпилить от себя хотя бы десяток сантиметров. В номере ждала молодая женщина, которую я никогда раньше не видел. Серое пушистое платье, алая фантасмагория вокруг плеч.

- Я из Адапта, - сказала она, - я разговаривала сегодня с вами.

- Ах, это были вы?

Я слегка насторожился. Что им от меня опять нужно?

Она присела. Я тоже медленно опустился в кресло.

- Как вы себя чувствуете?

- Великолепно. Сегодня я был у врача. Он меня осмотрел. Все в порядке. Я снял виллу, хочу немного почитать.

- Очень разумно. С этой точки зрения Клавестpa - великолепное место. Там горы, спокойствие...

Она знала, что вилла в Клавестре. Следили они за мной, что ли? Я не шелохнулся, ожидая продолжения.

- Я принесла вам... это от нас.

Она показала небольшой пакет, лежавший на столе.

- Это самая последняя наша новинка, понимаете, - говорила она с несколько искусственным оживлением. - Ложась спать, вы включаете аппарат... и за несколько ночей самым простейшим способом узнаете без всяких усилий массу полезных вещей...

- Ах, вот как! Замечательно, - сказал я. Она улыбнулась, я тоже - вежливый ученик.

- Вы психолог?

- Да, вы угадали.

Она была в нерешительности. Я видел, что она хочет что-то сказать.

- Я слушаю...

- Вы на меня не обидитесь?

- С чего бы мне на вас обижаться?

- Потому что... видите ли... вы одеваетесь несколько...

- Знаю. Но мне нравятся эти брюки. Со временем, пожалуй...

- Ах, дело совсем не в брюках. Свитер...

- Свитер? - удивился я.