Астронавты

зрачный материал не выдержал бы такой огромной разницы температур и давлений. Эти телевизоры чувствительны к определенным лучам, но отказываются работать ночью, в тучах и тумане. Однако мы и тогда не остаемся слепыми и переключаемся на радар, то есть на ультракороткие волны.

Инженер перевел небольшой рычажок на пульте. Цветное изображение зала погасло, и на его месте появилось другое, несколько странного вида, окрашенное в зеленовато-коричневые тона. Присмотревшись, ребята увидели то же, что и раньше, - внутренность зала, людей, машины, - но это изображение было темнее и лишено обычных красок.

- Вот такой мы видим поверхность планеты, приближаясь к ней ночью или сквозь облака. Но это нас не удовлетворяет. На неизвестной планете, очевидно, нет посадочных площадок, а подробно рассмотреть рельеф местности, когда корабль делает около тысячи семисот километров в час, это наименьшая скорость вступления в атмосферу планеты, - вещь очень сложная, даже с помощью "Предиктора".

Инженер подошел к освещенной схеме ракеты.

- Вот здесь, в носовой части, у нас помещается разведочный самолет. А вы и не знали, что мы берем с собой самолет? - добавил он, видя их изумление. - А как же! Даже целый воздушный флот! В грузовых отсеках есть ангар еще для одной машины: вертолета. Он служит для других целей. А вот этот самолет, в носовой части, - одноместный, реактивный. Приблизившись к поверхности планеты на несколько десятков километров, мы откроем клапаны и выпустим самолетик. Дальше его уже поведет наш пилот, тщательно исследуя поверхность планеты и сообщая нам о своих наблюдениях по радио. Если возникнет какое-нибудь сомнение: например, достаточно ли прочен грунт, ведь это трудно определить с летящего корабля, - самолет снизится, и пилот произведет нужные исследования, а затем либо вызовет нас по радио, либо полетит дальше в поисках другой площадки. Обнаружив место, подходящее для посадки, ракета начинает снижаться, - сначала используя сопротивление воздуха, а затем, когда скорость уменьшится до каких-нибудь четырехсот километров в час, "Предиктор" включил тормозные сопла. Вы обратили внимание на кружок, который я нарисовал в самом центре корабля?

Инженер вынул блокнот и показал ребятам чертеж поперечного разреза "Космократора".

- Это длинная трубка, которая идет от камеры сгорания до кончика носа корабля. Через нее можно выбрасывать часть газов, чтобы затормозить движение корабля.

- А что может случиться, если "Предиктор" испортится? - спросил младший из ребят, уже оправившийся от смущения.

- У "Предиктора" есть предохранители, - начал было инженер, но мальчик не сдавался.

- А если предохранители тоже испортятся?

- Это совершенно невероятно.

- Ну, а все-таки? Что нужно делать, если они испортятся? - настойчиво допытывался мальчик.

Инженер сначала нахмурился, словно говоря "не приставай", но потом улыбнулся.

- Хочешь знать? - спросил он. - Ну что ж, идемте за мной.

Они вышли из Централи и очутились снова в треугольном