Осколки чести

илась легкая неуверенность. – А я уж было решил, что нас послали сюда на дежурство в качестве наказания, – пошутил он.

Эти слова развеселили Форкосигана.

– За твои грехи? Ты мыслишь чересчур эгоцентрично, Аристид. – Предоставив Форкаллонеру разбираться в смысле сказанного, он обратился к Корделии: – Ваше задержание должно было пройти бескровно. Так оно и было бы, не начнись у нас мятеж… В определенных случаях извинения бесполезны (Корделия поняла, что и ему вспомнились ночные похороны Роузмонта). – Ответственность за происшедшее лежит на мне, и меня за этот инцидент еще приласкают в генеральном штабе, как только прочтут мое донесение.

Он вымученно улыбнулся и снова забарабанил по клавишам.

– Ну, я тоже не стану извиняться за то, что подпортила планы вторжения, – отважно выпалила Корделия и замолчала, ожидая их реакции.

– Какого вторжения? – вскинулся Форкаллонер.

– Этого я и опасался. Так и думал, что вы сообразите, увидев пещеры со складами, – досадливо заметил Форкосиган. – Он помолчал. – Дело только обсуждалось, когда мы вылетали, и наши «ястребы» размахивали идеей внезапности – для них это дубинка, которой можно побить партию мира. Говоря как частное лицо… Впрочем, я не имею такого права, пока на мне военная форма. Оставим это.

– Какое вторжение, сэр? – В эту минуту обнадеженный Форкаллонер напоминал ребенка, услышавшего о новой игрушке.

– Если повезет – никакое, – отрезал Форкосиган. – Мне и одного до конца жизни хватит.

Казалось, он ушел в какие-то личные, неприятные воспоминания.

Форкаллонер явно не одобрял такую сдержанность со стороны героя Комарры.

– Это же была великолепная победа, сэр. С очень небольшими потерями. – Да. С нашей стороны.

Форкосиган допечатал свой доклад. Подписал его и ввел требование о новом бланке.

– Но ведь так и планировалось, разве нет? – допытывался лейтенант.

– После Комарры осталось грязное политическое наследство. Я не хотел бы передать такое следующему поколению. Давайте прекратим этот разговор.

Он кончил заполнять последний бланк.

– Куда вы собираетесь вторгнуться? – настаивала Корделия.

– Почему я ничего об этом не слышал? – вторил Форкаллонер.

– Отвечаю по порядку: это секретная информация, на уровне главного командования, центрального комитета Двух советов и императора. Это значит, что данный разговор не должен выйти за стены этой комнаты, Аристид.

Форкаллонер выразительно взглянул на Корделию:

– Она-то ведь не в главном командовании. И если уж на то пошло…

– И я тоже уже в него не вхожу, – признал Форкосиган. – Но я не сказал ничего, о чем бы она сама не могла догадаться, будучи нашей гостьей. Что же касается причин моей осведомленности, то мое мнение спрашивали… по нескольким вопросам. А когда я изложил его начальству, оно не понравилось.

И он довольно неприятно улыбнулся.

– Вас поэтому и выслали с планеты? – спросила Корделия, чувствуя, что начинает понимать, как делаются дела на Барраяре. – Похоже, командор-лейтенант Форкаллонер все-таки