Осколки чести

таки прав относительно этого патрулирования. А ваше мнение запросил… э-э… некий старый друг вашего отца?

– Да уж конечно не Совет министров, – ответил Форкосиган и решительно переменил тему разговора. – Мои люди обращались с вами как подобает?

– Да, очень хорошо.

– Хирург клянется, что отпустит меня сегодня днем, если я все утро буду себя хорошо вести. Могу я попозже зайти к вам в каюту для небольшого разговора? Мне надо кое-что выяснить.

– Конечно, – откликнулась она, решив про себя, что его просьба звучит довольно тревожно.

Вошел недовольный врач.

– Вы должны отдыхать, сэр. – И он выразительно покосился на Корделию и Форкаллонера.

– А, ладно. Отошли это со следующим курьером, Аристид, – Форкосиган указал на экран, – вместе с речевыми записями и обвинительным заключением.

Доктор выпроводил их из палаты, а Форкосиган снова принялся печатать.

Остаток утра Корделия бродила по кораблю, исследуя его в границах дозволенного. «Генерал Форкрафт» оказался лабиринтом коридоров, отсеков, переходов и узких дверей. В конце концов до нее дошло, что все это рассчитано на оборону от ворвавшегося вражеского десанта. Сержант Ботари неспешно шагал следом, молча нависая над ее плечом, словно тень смерти. Когда же она поворачивала в какую-нибудь запретную дверь или коридор, он резко останавливался и произносил: «Нет, сударыня». Кроме того, оказалось, что ей запрещено дотрагиваться до чего бы то ни было – она выяснила это, когда небрежно провела рукой по пульту управления, заработав очередное «нет, сударыня» от Ботари. Корделия почувствовала себя двухлетним малышом, которого выпустили погулять по комнате.

Она все же сделала слабую попытку его разговорить:

– Вы давно служите у капитана Форкосигана?

– Да, сударыня.

Молчание.

– Он вам нравится?

– Нет, сударыня.

Молчание.

– Почему?

Уж на этот вопрос он не сможет ответить так односложно. Какое-то время ей казалось, что сержант не ответит вовсе, но после долгой паузы прозвучало:

– Он фор.

– Классовый конфликт? – предположила она.

– Я не люблю форов.

– Я не фор, – подсказала Корделия.

Он мрачно посмотрел сквозь нее.

– Вы – как фор, сударыня.

Беседа закончилась.

После полудня она удобно устроилась на койке и принялась изучать каталог компьютерной библиотеки. Выбрав видеоролик под названием «Города и население Барраяра», Корделия набрала его код.

Текст, как и следовало ожидать, оказался банальным, но зрелища, с бетанской точки зрения, были просто волшебными. Перед ней открывался дивный, зеленый, залитый солнцем мир. Люди ходили по улицам без носовых фильтров, без регенераторов воздуха и даже без летней тепловой защиты. Климат и ландшафт планеты были удивительно разнообразны. Континенты омывались океанами – настоящими океанами, со штормами и приливами. Разве это сравнимо с плоскими солеными лужами, которые у нее дома принято называть озерами… В дверь постучали.

– Войдите, – пригласила она. Появился Форкосиган, он приветствовал ее коротким кивком.