Гладиатор (СИ)

- Да все я понимаю! - ответил Сергей. - Но Сарк еще мальчишка, ему ваши доводы... Подумает, что я так говорю, чтобы никуда не идти. Ладно, вы правы в том, что нам еще рано в Таркшир. Мы вас выведем к людям и сами посмотрим, какая там жизнь. Добираться до королевства придется долго, так что будет еще возможность поговорить и подумать.

- Рад, что ты меня навестил! - сказал глава Сената Стар Маррой своему другу Кирему Дихару. - Не скажешь, сколько мы с тобой не виделись?

- Много, - с улыбкой ответил патриций. - Последний раз я у тебя был, когда родилась Савика. Если есть желание, можешь посчитать.

- Стол накрывать? - спросил Стар. - Или просто посидим на веранде?

- Я недавно ел, да и вообще пришел по делу, - ответил Кирем, - поэтому больше устроит веранда.

- Делами я занимаюсь в Сенате, - пошутил Стар, - но для тебя сделаю исключение. Проходи и садись. Рассказывай, что у тебя за дела и куда запропастился на столько времени.

- Ездил в Таркшир, - начал свой рассказ патриций. - В отличие от тебя, я не пренебрегаю торговлей. Не сам, конечно, а через торговый дом Ханилов. Но иногда приходится отрывать свой зад от кресла и помогать. В этой поездке был как раз такой случай. Но это мои дела с герцогами, которые тебе неинтересны. Скажи, у Сената есть свои земмы в Диких землях?

- Собирались послать после дождей, - ответил Стар. - А почему это тебя интересует?

- Сейчас все узнаешь, только ответь еще на один вопрос. Когда ты слышал последние новости из Таркшира?

- Уже давно, - ответил хозяин. - У меня в нем есть доверенный земм, и кого-то отправляли от Сената. Последний раз из королевства приезжали за две декады до дождей. Интересно, что у них могло случиться? Это не связано со сбежавшими гертами?

- Значит, ты вообще ничего не знаешь, - сделал вывод Кирем. - В Дикие земли пришло много гертов, и Лей решил это использовать. Он заключил с ними договор и оказал помощь. Вождь гертов получил титул герцога и стал его наместником! Теперь герты захватывают города, а чтобы у них для этого было больше сил, в королевстве собирают всех живущих в нем гертов и отправляют в Дикие земли. Хотя они уже не дикие, а территория королевства!

- Очень неожиданный и ловкий ход, - задумался Стар. - Все земли Лей не захватит, но может увеличить свое королевство в три-четыре раза и усилить его за счет пришельцев. И как на это реагируют герцоги?

- Пока никак. Лей не тронул свою армию, поэтому никто не рискнул возражать, тем более что народ ликует. Как же, возрождается древний Алург! Но это еще не все. Лей не всех гертов отправляет новому герцогу, кое-кого он оставил для себя. Дал им дома и засыпает золотом, а заодно охраняет тайной службой не хуже своей сокровищницы. Все это не в столице, а в небольшом городке, в который сейчас свозят самых разных мастеров. Я думаю, что он хочет сделать такое же оружие, какое герты сделали перед захватом Дольмара. Если это получится, Лей свернет шеи всем своим герцогам, кроме герта. Можешь представить, как он после этого усилится. Мы одни с ним не справимся, а объединяться с Пармой...

- Мы начали работы по расчистке тракта на столицу Алурга, - сказал Стар. - К следующему году сможем отправить туда армию.

- Мы не успеем, - покачал головой Кирем. - И все силы ты туда не пошлешь из-за Пармы. Ты еще не все знаешь. Оказывается, вместе со жрецами уцелел главный храм в Ортаге. Наверное, его главный жрец спятил, потому что начал обучать гертов и возводить их в сан высших жрецов! Мы все когда-то вышли из Алурга, а храм в Ортаге был духовным центром всех земмов! Представляешь, какое смущение в умы могут внести такие вести? Мы повсеместно уничтожаем гертов, а они возрождают сердце нашей веры! Гертов в Таркшире и раньше не трогали, а теперь это запрещено королевским указом!

- Если нельзя действовать силой, можно поступить по-другому, - сказал Стар. - Нужно наловить гертов, вооружить и отправить с магом в Дикие земли. Пусть убивают горожан и жгут деревни. Я думаю, что это не добавит любви к новому герцогу и всем пришельцам. Не так уж много у него сил, поэтому такой отряд может гулять долго! И герцогам вправим мозги. Если не хотят сойтись с королем в открытую, пусть вредят всем его начинаниям. Не так уж трудно найти ватажников, которые согласятся сжечь городок с гертами. Сколько там тех охранников тайной службы! У нас есть очень опытные в таких делах земмы, вот мы их и напустим на Таркшир. Хорошо, что ты принес эти вести. Чем раньше на них отреагируем, тем больше сумеем сделать.

- А может, все-таки использовать земмов не только для рейда по Диким землям? - предложил Кирем. - Чем мы хуже Лея? Новое оружие поможет разделаться с Пармой. У купцов много гертов, и они тоже могут прийти к этой мысли.

- Возможно... - задумался Стар. - Наверное, поручу это сыну. У него слабость к гертам, вот пусть с ними и поработает.

Глава 14

До Нарина добирались семь дней. Лошадей им дали, но только сотню, поэтому на них посадили всех детей и часть женщин. Лошади были еще, но они вели продовольствие. По пути заехали в три города, в которых земмы короля его докупали. Ночевали не в городах, а неподалеку от них, выставив большую охрану. Судя по поведению горожан, никто из них не признавал власть короля, но его представителей не трогали. А вот людей тронули бы с удовольствием, если бы их не было так много.

- Они еще не знают о том, что уже включены в королевство, - объяснил такое поведение проводник. - Мы об этом молчим, а герты герцога сюда пока не добрались. Многих эта новость обрадует, но будут и недовольные, а их недовольство может осложнить нам жизнь. Вот когда герцог Лавров сможет взять таких за горло, тогда все и объявим.

Опасностей в этой части похода не было, и питались нормально, поэтому люди сильно не уставали, хотя шли дольше обычного. Первый раз русских встретили за день до прибытия. Это были кавалеристы одного из разъездов. Английского никто из них не знал, но трое прилично владели языком земмов, поэтому удалось поговорить.

- Пока заняли двенадцать городов, - рассказывал старший из них. - Заняли бы и больше, но не хватает людей. За день до вас проехали те, кого отобрали в Таркшире. Это пока первая группа в триста человек, а всего придут около десяти тысяч. Первым дают лошадей, а остальные будут добираться пешком. Мы к этому времени займем еще несколько городов и обеспечим питание по всему маршруту.

- А что за отбор? - поинтересовался Фрэнк. - И почему не торопятся с отправкой людей, если их здесь не хватает?

- Торопятся голые в купальню, генерал, - с усмешкой ответил боец, который, как и многие русские, знал Эванса. - Люди нужны, но, прежде чем их вести, надо подготовить запасы еды и жилье. Земмы строили хорошо, и в городах сохранилось много домов, но все они нуждаются в ремонте. Для вас их, кстати, отремонтировали. Сначала будет тесновато, но потом всех нормально устроим. Герцогу обещали много золота, поэтому мы с помощью местных мастеров уже кое-что строим. Построили одну циркулярку с приводом от лошадей, и строим еще две. Если будет много досок, сильно упростим ремонт. И скоро у нас будет свое стекло. Может, оно вас поначалу не впечатлит, но окна отремонтируем, а со временем, когда не нужно будет спешить, все сделаем по уму. Да, вы спрашивали насчет отбора... Когда пришельцы хватают людей, они не смотрят на то, полезен человек или нет, поэтому в королевстве много всяких, в том числе и мусора. Когда-нибудь мы поможем переехать всем, кто этого захочет, пока это не в наших силах. Отбираем не просто полезных, а тех из них, кто не станет качать здесь права и мутить воду. Нас в любом случае будет намного меньше, чем земмов, которые людей только терпят. А есть и те, кто не хочет терпеть. И никому из соседей Таркшира не понравится то, что король Лей с нашей помощью заберет себе Дикие земли. Если мы в этих условиях опять начнем собачиться и делить власть, лучше сразу перерезать себе горло. Так что поговорите со своими людьми, чтобы они не демонстрировали свое недовольство. Никакой дискриминации у нас нет, и вам не напомнят прошлое, но никто не собирается церемониться с теми, кто будет мешать.