Бар "Последняя остановка" (СИ)

- Да как они... - возмутилась Сью, но штурман перебил её.

- Спокойно! Не нервничай. Если генерал в комиссии, они нас хотя бы выслушают. А наши аргументы железные. Вот только я не пойму, с чего Мак-Грегор на Патрика ополчился?

Комиссия по расследованию обстоятельств катастрофы звездолёта состояла из пяти человек. Возглавлял её Мак-Грегор - мужчина лет шестидесяти с обожженным лицом. Он сразу взял быка за рога.

- Комиссия пришла к следующему выводу. В катастрофе виноват техник-спасатель, который по причине низкой квалификации своими неправильными действиями вызвал взрыв силовой установки корабля. В результате звездолёт был уничтожен, а сам техник погиб. По итогам работы комиссии предлагается заменить командира спасателей...

- Это несправедливо! - перебила его Сью. - На самом деле...

Штурман предостерегающе дёрнул её за рукав. Мак-Грегор повернул к ней своё изуродованное лицо.

- У вас есть какие-то вопросы?

Мустафа ещё раз дёрнул Сью за рукав и взял инициативу в свои руки.

- Да, если можно.

Маг-Грегор усмехнулся, отчего его лицо стало ещё более страшным.

- Ну что же, задавайте.

- Я вижу, здесь присутствует представитель фирмы, построившей погибший звездолёт, - не смутившись, размеренно начал Мустафа. - Хотелось бы знать, почему их звездолёты так легко взрываются?

- С техническим заключением вы сможете ознакомиться позже, - недовольно произнёс Мак-Грегор.

- Что значит "легко"?! - возмутился инженер фирмы-разработчика. - Да мы вообще не поняли, как смог произойти взрыв! Мы предусмотрели всё!

- То есть причина взрыва осталась невыясненной? - продолжал гнуть свою линию Мустафа.

- Причина - ваш техник, - тоном, не терпящим возражений, заявил Мак-Грегор. - Он единственный в это время был на борту.

- Как же техник всего за минуту взорвал ваш корабль, если, как вы говорите, предусмотрели всё? - продолжал напирать Мустафа.

- У меня нет логичных объяснений, - вынужден был признаться инженер.

- Зато у нас есть! - торжественно объявил Мустафа. - Сью, покажи ему!

Сью развернула перед инженером рисунки. Тот с интересом стал водить по ним пальцем.

- Давайте оставим это на потом! - недовольно сказал Мак-Грегор.

- Нет-нет! - тут же возразил инженер. - Это всё чрезвычайно важно! Анализируя причины катастрофы, мы не учли влияние груза. А это в корне меняет картину произошедшего. Это очень редкое сочетание внешних условий, но именно оно привело к взрыву. Спасатель ничего не мог сделать. Взрыв произошёл бы рано или поздно. И хорошо, что это случилось в открытом космосе, а не в порту - тогда последствия были бы гораздо серьёзнее.

- То есть техник-спасатель не виноват? - уточнил у инженера генерал Кёртис.

- Получается, что нет, - подтвердил инженер. - Произошло крайне редкое стечение обстоятельств, которое просто невозможно было предусмотреть. Мало того, я считаю, что, пожертвовав собой, спасатель предотвратил более серьёзную катастрофу, если бы взрыв произошёл в порту. Но у меня осталось два вопроса...

- Какие? - тут же заинтересовался Мак-Грегор.

- Первое - как спасатели в столь сжатые сроки смогли докопаться до причин взрыва? Ведь даже наши инженеры не смогли это сделать.

- Это легко объяснимо, - снисходительно сказал генерал и незаметно подмигнул Патрику. - Это только лишний раз подтверждает высокую квалификацию экипажа спасателей.

- А второе? - нетерпеливо спросил Мак-Грегор.

- Как спасатели так быстро смогли увести свой корабль от аварийного звездолёта и таким образом избежать других жертв? Ведь у них было всего несколько секунд.

- Кто принял решение увести корабль? - строго спросил Мак-Грегор.

- Она, - Патрик честно показал на Сью.

- Ну что же, вот картина и прояснилась! - довольно потирая руки, заявил генерал. Мак-Грегор попытался его перебить, но Кёртис продолжил. - Катастрофа произошла по независящим от спасателей обстоятельствам. Но их грамотные и своевременные действия позволили избежать других жертв. Поэтому предлагаю наградить погибшего техника и спасателя, своими решительными действиями спасшего корабль спасателей и его экипаж. А фирму-производителя обязать в кратчайшие сроки внести изменения в конструкцию звездолёта, чтобы в будущем избежать таких событий.

- Ну хорошо, - согласился Мак-Грегор.

Уже после окончания заседания генерал подошёл к спасателям.

- А вы непростые ребята! Так быстро докопались до сути! Сью, награждение состоится в ближайшие дни. А пока спокойно приступайте к своей работе. И мне очень жаль, что вы потеряли своего товарища. Соболезную.

- А чего этот Мак-Грегор так на нас взъелся? - поинтересовался вахтенный.

- Вот об этом я и хотел с вами поговорить, - понизил голос генерал. - Как вы знаете, идёт расследование обстоятельств произошедшего с Эм-Аш семнадцатым. Его тоже возглавляет Мак-Грегор. Меня к расследованию не подпускают как лицо заинтересованное - ведь у меня там погибла дочь. Но что-то мне кажется, что Мак-Грегор мухлюет, тормозит расследование. Там ведь была ещё одна странность - останков пилотов так и не нашли.

- Куда же они делись? - удивился Патрик. - В таких случаях пилоты покидают корабль последними.

- Мак-Грегор упирает на какие-то мелочи, а этот факт игнорирует. Вот я и хочу вас попросить - займитесь этим делом.

- Мы не можем заниматься этим официально, - возразил Патрик.

- Не надо официально! - зашептал генерал. - Мне не надо громких официальных заявлений - всё равно мою девочку уже не оживить. Но я хочу знать, что там произошло. Думаю, это будет интересно и другим родственникам погибших. А вы своим расследованием причин взрыва показали, что такие задачки вам по зубам.

- Но мы не имеем доступа ни к материалам расследования, ни к самому кораблю.

- Материалы расследования я постараюсь достать - комиссия обязана меня информировать как родственника погибшей. А вот с самим кораблём сложнее. Но попробую что-нибудь придумать.

Через два дня спасатели наконец-то вернулись домой. По старой привычке они направились в бар. Но на этот раз не в полном составе - без Билла. Разумеется, в порту все уже были в курсе. Бармен Боб разлил виски по стаканам.

- Помянем. Хороший был парень.

Все поднялись и молча выпили. К ним подошёл Железный Человек.

- Как всё произошло?

Патрик стал рассказывать. Вахтенный налил себе ещё и, не дожидаясь других, залпом выпил.

- А вы знаете, что однажды сказал Билл? - вдруг громко произнёс он. Все замолчали и обернулись. Вахтенный продолжил. - Он сказал, что пока Сью с нами - ничего не случится. А вот случилось!

Сью не выдержала и заплакала. Штурман укоризненно покачал головой.

- Зачем ты так? Она ведь нас спасла. Пока ты ушами хлопал, она отвела корабль от аварийного звездолёта. А то бы мы все вместе с Биллом болтались там в виде радиоактивной пыли.

- Сью, вот скажи - откуда ты знала? - заплетающимся языком забормотал вахтенный.

- Я сто раз вам говорила! - Сью сорвалась на крик. - Но вы же меня всё равно не слушали!

- Я просто пытаюсь понять, как ты это делаешь, - виновато сказал вахтенный.

- И не пытайся! - ответил ему Патрик. - Это или есть, или нет. Вот у тебя, например, нет. А у неё есть.

Дверь бара распахнулась, и вошёл генерал Кёртис в парадном мундире.

- Так и знал, что вы здесь. Но так даже лучше.

Патрик, почувствовав торжественность момента, скомандовал:

- Экипаж, смирно!

Генерал удовлетворённо кивнул и тоже встал по стойке смирно.

- По поручению аварийной комиссии и во исполнение её решения я сообщаю следующее.

Он сделал паузу. Спасатели не отрываясь глядели на него. Остальные посетители бара тоже замолчали. Генерал продолжил.

- Комиссия приняла решение наградить Сью за проявленную находчивость и решительность.

Он достал из кармана блестящую медаль, шагнул к Сью, и, чуть замешкавшись, осторожно прикрепил медаль к её комбинезону. Сью густо покраснела от смущения. Зато лицо Железного Человека сияло ярче медали.