Бар "Последняя остановка" (СИ)

- Нам говорили, что восьмой проект - самый надёжный, - оправдывался молодой пилот.

- Да знаю я это, - сердился штурман. - Не один год на таких кораблях ходил. Машина неновая, вылизана до предела, все мелочи исправили.

- Но ведь взрыв произошёл, - возразила Сью.

- Похоже, ты заранее знала, что что-то должно случиться? - с подозрением поглядел на неё штурман.

- Да, звездолёт сказал это открытым текстом, - стояла на своём Сью.

- Опять двадцать пять! - рассердился штурман.

- Давайте попробуем с другого конца, - предложил Патрик. - Какие условия нужно создать, чтобы произошёл взрыв?

- По книжке получается, что это невозможно! - возразил молодой пилот.

- А по законам физики? Что нужно для взрыва?

- Критическая масса... Замедлитель нейтронов... Нет, ещё определённый изотопный состав топлива.

- Ты говорил - движок работал неустойчиво. Это как? - спросила его Сью.

- Были как бы провалы мощности. Но через случайные промежутки времени, я не заметил никакой системы, - стал вспоминать пилот.

- Давайте так сделаем, - скомандовал Патрик. - Сью рисует схему устройства, которое может взорваться. А пилот нарисует схему силовой установки. Потом сравним и прикинем, как одно может превратиться в другое.

Через час рисунки были готовы.

- Ничего общего, - скептически разглядывая рисунки, подвёл итог штурман.

- Но тогда получается, что и Билл не смог бы взорвать движок, даже если сильно захотел, - сказала Сью. - А комиссия его обвиняет.

- Это принцип работы любой аварийной комиссии, - объяснил Патрик. - Всё непонятное списывают на человеческий фактор. Опровергнуть это можно, только дав другое логическое объяснение. А именно это мы сделать и не можем.

- Нам книжка ещё нужна? - спросила Сью. - Я обещала вернуть.

- Бесполезно всё это! - штурман сложил листы с рисунками и вложил их в книгу. - Ещё одна загадка, которую никто не разгадает.

Сью молча взяла книгу и отправилась к Ольге.

- Ты вовремя! - обрадовалась Ольга. - Андрей по десять раз в день про книгу спрашивает. Чай пить будешь? Тогда готовь всё, а я книгу ему отнесу.

Когда Ольга вернулась, Сью уже расставила чашки.

- Книжка-то хоть пригодилась? - поинтересовалась Ольга, усаживаясь за стол.

- Да как сказать... - протянула Сью. - Мы так и не смогли разобраться, почему произошёл взрыв.

Дверь отворилась, и вошёл Андрей.

- Ты хочешь чаю? - спросила Ольга.

- Я же не хочу, - он протянул сложенные листы. - Тут рисунки.

- Это было в книге? Ты хочешь это вернуть?

- Да. Я исправить.

- Что? - переспросила Ольга. - Я не поняла.

- Картинки, - Андрей показал на сложенные листы со схемами. - Я исправить.

- А чай будешь?

Андрей молча вышел. Ольга глянула на рисунки и спросила:

- Это ведь ваше? Что-то важное, а то он тут своего пририсовал?

- Нет, ничего важного. Так, черновики, - Сью небрежно отложила листы со схемами в сторону.

- Точно не нужно? - на всякий случай спросила Ольга. Сью развернула лист, на котором она рисовала схему взрывного устройства. Андрей красным карандашом нарисовал на ней пламя и разлетающиеся осколки. Откуда он знал, что нарисованное устройство должно взрываться? Сью развернула другой лист - со схемой силовой установки. Тут сын Ольги всё тем же красным карандашом нарисовал целый комикс - человечек идёт по лабиринту, потом упирается в какой-то прямоугольник. Следующий рисунок - человечек что-то делает с этим прямоугольником. Дальше ещё несколько непонятных рисунков, и последний - пламя и разлетающиеся осколки. Сью в недоумении смотрела на схематические наброски красным карандашом и пыталась ухватить какую-то ускользающую мысль.

- Он вам тут всё испортил своими каракулями? - виновато спросила Ольга.

И тут в голове Сью всё сложилось в единую картину. Это не комикс, а последовательность событий, в результате которых силовая установка превратилась в бомбу! Они всем экипажем бились над этим неделю, а умственно-отсталый сын Ольги нарисовал это за полчаса!

- Мне надо идти! - Сью схватила листы с рисунками.

- Чай не допила! - напомнила ей Ольга, но Сью уже выскочила за дверь. Влетев в свой отсек, она принялась раскладывать листы.

- Смотрите!

- Что это? - не понял Патрик.

- Какая-то мазня, - сказал молодой пилот. - Детские рисунки.

- Это не детские рисунки, а пошаговое превращение движка в бомбу! - пояснила Сью.

- Вот чёрт! - воскликнул штурман. - Вот эти прямоугольники - это же титановые блоки! Как мы могли про них забыть?!

Патрик сосредоточенно водил пальцем по рисункам.

- То есть вот здесь Билл открывает люк силового отсека, и происходит первый, ещё слабый взрыв...

- Да, это когда первый раз тряхнуло! - перебила его Сью. - Я увидела, как раздулся корпус на месте силового отсека...

- А как ты догадалась, что надо рвать когти? - штурман пристально посмотрел на неё.

- Да как-то на автомате, не задумываясь, - призналась Сью. - Некогда думать было.

- А чьи это рисунки? - спросил Патрик.

- Андрея, сына Ольги.

- Как же это? Он же того... - вахтенный растерянно покрутил пальцем у виска.

- Это ты того, а он гений! - воскликнула Сью.

- Как-то обидно получается, - озадачился штурман. - Пациент психушки между делом нарисовал нам ответ на загадку, над которой мы тут неделю бились. А ведь ещё комиссия уже почти месяц работает!

- Кстати о комиссии. Им это надо обязательно показать.

- И что ты скажешь, когда тебя спросят, откуда это взялось?

- Ничего не скажу! - рассердилась Сью. - Почему вам так важно - кто это нарисовал, а не то, что это всё объясняет? Сам-то почему до этого не додумался?

- Да как тут додумаешься? Вот и Билл не сообразил, несмотря на весь свой опыт... Слушай, а, может, нам этого Андрея к себе в команду взять, раз он так в движках разбирается?

- Вряд ли он нам подойдёт, - ответила Сью, вспомнив поведение сына Ольги. - Он же не просто так на Радужном оказался. Да, замену Биллу найти будет непросто...

Глава 16

Просьба генерала

Итоговое заседание аварийной комиссии было назначено на утро. Недалеко от отсека, где должно было пройти мероприятие, спасателей поджидал подтянутый седой мужчина.

- Генерал Кёртис! - удивился Патрик. - Как вы здесь оказались?

- Я в составе аварийной комиссии, - генерал схватил Патрика за руку и отволок в сторону. - Не надо, чтобы нас видели вместе. Значит, ваш парень там погиб? Соболезную. Но дела плохи. Всё хотят повесить на него. Это ещё не всё. Мак-Грегор, председатель комиссии, хочет тебя отстранить от командования.

- На каком основании? - озадачился Патрик.

- Его аргументы такие - взрыв был вызван ошибкой твоего парня. А ты его плохо подготовил и проинструктировал. И вообще - командир отвечает за всё.

- Но ведь техническая экспертиза...

- Она ничего не выяснила. Восьмой проект - машина старая, проверенная. Представители фирмы, которая их выпускает, стеной встали - с техникой ничего случиться не могло, только ошибка человека.

- Мы выяснили! - Патрик кивнул на Сью, стоявшую в стороне с бумагами в руках. - Это именно проблема техники. Совершенно невероятное совпадение.

- Она разобралась? - генерал бросил быстрый взгляд на Сью. - Значит, ещё повоюете. Но смотри - Мак-Грегор настроен решительно, он уже тебе замену нашёл. Ну всё, удачи!

И генерал торопливо зашагал прочь. А Патрик с мрачным выражением лица вернулся к своему экипажу. На вопросительный взгляд штурмана ответил:

- Всё хотят повесить на Билла. А на моё место Мак-Грегор уже своего человека подобрал.