Вспомни о Флебе

транзитные трубы.

- Что я хотел тебе сказать, Вабслин. - Он улыбнулся инженеру, трущему глаза. - Давай попробуем, не удастся ли нам запустить один из этих больших поездов... так, шутки ради.

Вабслин зевнул.

- Если он будет в порядке...

- А почему нет? - Хорза развел руками. - Я думаю, мистер Адекват дал нам свободу действий; решил закрыть глаза на все это дело. Давай-ка заставим разогнаться один из этих суперпоездов, а?

Вабслин потянулся, улыбнулся и кивнул.

- Ну да, на первый взгляд это вполне хорошая идея.

Хорза широко улыбнулся, подмигнул Вабслину и пошел освобождать Бальведу. Как будто отпускаю дикого зверя, подумал он, отодвигая пустой барабан из-под кабеля, которым была заблокирована дверь. Он почти ожидал, что Бальведа сбежала, необъяснимым образом освободившись от пут и исчезнув из комнаты, не открывая дверей. Но когда он заглянул внутрь, она спокойно лежала в своих теплых одеждах. Кандалы продавили борозды в меховой куртке и по-прежнему были прикреплены к стене, как зацепил их Хорза.

- Доброе утро, Перостек! - бодро поприветствовал он.

- Хорза, - сказала женщина угрюмо, медленно села и пошевелила плечами и шеей, - после двадцати лет в доме моей матери - это больше, чем мне хотелось бы насчитать, - когда я, бодрая и дерзкая молодая штучка, наслаждалась всеми радостями, которые когда-либо могла предложить Культура, одного или двух лет зрелости, семнадцати в Контакте и четырех в "ОО" я по утрам давно уже не та, с кем приятно познакомиться или кто быстро просыпается. У вас, случайно, нет воды? Я слишком долго спала; было неудобно, холодно и темно, снились кошмары, которые казались мне насквозь ужасными, пока я не проснулась и не осознала, как выглядит реальность... я только что упомянула о воде, вы слышали? Или мне не положено?

- Я принесу, - сказал он и пошел назад. У двери он остановился. Вообще-то вы правы. По утрам вы довольно ужасны.

Бальведа покачала в темноте головой, сунула палец в рот и потерла одну сторону, будто массировала десны или чистила зубы. Потом просто села, опустив голову меж колен и уставившись в смолянисто-черное ничто древнего каменного пола, и спросила себя, не настал ли тот день, когда она умрет.

* * *

Они стояли в большой полукруглой галерее, вырубленной в скале, и смотрели через темное помещение зоны ремонта и обслуживания станции "четыре". Площадь пещеры была триста квадратных метров или чуть больше, и от галереи, в которой они стояли, вниз до пола широкой пещеры, набитой машинами и оборудованием, было метров тридцать.

С потолка в тридцатиметровой сумрачной высоте над ними свисали большие руки кранов, которые могли поднимать и держать целый поезд Командной Системы. На половине этой высоты над пещерой тянулся висячий мост, связывая галерею на одной стороне с галереей на противоположной, и делил темную пещеру пополам.

Они были готовы к отправлению; Хорза отдал приказ.

Вабслин и Нейсин полетели на антигравах через маленькие боковые трубы к главному туннелю