Вспомни о Флебе

оздуха.

Туннели вели в глубокую ночь древней скалы, как коварный круговой лабиринт.

- Война не закончится, - заявил Эвигер. - Она просто отомрет.

Хорза парил вдоль туннеля и вполуха слушал по открытому каналу беседы летевших следом. Он переключил внешние микрофоны скафандра от динамика шлема на маленький экран у щеки; картина показывала только тишину.

- Все думают, Культура сдастся, - продолжал Эвигер. - Но я думаю иначе. По-моему, люди Культуры будут продолжать воевать, так как верят в свое дело. Идиране тоже не сдадутся; они будут воевать до последнего, а потому они с Культурой будут продолжать нападать друг на друга по всей Галактике, и их оружие, бомбы и лучи будут становиться все лучше и лучше, и тогда, в конце концов, полем боя станет вся Галактика, будут уничтожены все звезды, планеты, орбитали и все остальное, где достаточно места, чтобы жить; потом они станут уничтожать большие корабли противника, а потом и маленькие корабли, пока все люди не станут жить в отдельных скафандрах и обстреливать друг друга из оружия, которое в состоянии разрушать планеты... и на этом все кончится. Тогда, возможно, начнут изобретать все более мелкое оружие и роботов, и эти все уменьшающиеся и уменьшающиеся машины будут воевать внутри того, что осталось от Галактики, и уже не останется никого и ничего, кто помнил бы, как все это вообще начиналось.

- Это по-настоящему забавно, - сказал Юнаха-Клосп. - А что будет, если дела пойдут совсем плохо?

- Слишком негативная точка зрения на войну, Эвигер, - вмешался высокий голос Доролоу. - Будь позитивнее. Состязание требует развития, война экзамен, война - часть жизни и эволюционного процесса. На ее внешней границе мы находим самих себя.

- ...обычно в дерьме, - прокомментировала Йелсон. Хорза улыбнулся.

- Йелсон! - взорвалась Доролоу. - Даже если ты не...

- Тихо, вы там! - вдруг приказал Хорза. Экран у его щеки замигал. Подождите там! Впереди какой-то звук.

Он остановился, тихо сел в воздухе и вывел поступающий снаружи шум на динамик шлема.

Низкий гул, как от далекого тяжелого прибоя или непогоды в далеких горах.

- Да, там действительно какой-то шум, - сказал Хорза.

- Сколько еще до следующей станции? - осведомилась Йелсон.

- Около двух километров.

- Думаешь, это идиране?

Голос Нейсина прозвучал нервно.

- Вероятно, - ответил Хорза. - Ладно. Я лечу вперед. Йелсон, Бальведу в кандалы. Каждый присматривает за своим оружием. И тихо! Вабслин, Нейсин, медленно летите дальше. Остановитесь, как только увидите станцию. Попробую поговорить с этими парнями.

Неясный шум усилился и напоминал удары по камню, будто в руднике глубоко внутри горы.

Хорза приближался к станции. За углом показалась герметичная дверь. До станции должно было оставаться не более ста метров. Хорза слышал громовой грохот. Звук доносился через темный туннель, низкий и переменчивый, едва приглушаемый расстоянием. Там будто переключали большие стрелки, укрепляли тяжелые цепи. Скафандр зарегистрировал