Вспомни о Флебе

т него, на темнеющий красный шар солнца, заходящего за горную цепь.

- Это то, что я вижу, - сказала она. - Я уже узнала твои взгляды. Я знаю их все и знаю, что они значат.

Он немного разозлился, что она считает его таким легкопредсказуемым, но признался себе, что она права, по меньшей мере частично. Она не знала о нем только то, чего не знал он сам (но такого, подумал он, было еще очень много). Возможно, она знала о нем больше его самого.

- Я не отвечаю за свои взгляды, - сказал он мгновение спустя и сделал из этого шутку. - Сам иногда удивляюсь им.

- И что ты делаешь? Ты удивишься сам себе, если уйдешь отсюда?

Полыхающий закат втер в ее лицо фальшивые краски.

- Почему ты так уверена, что я уйду? - Он раздраженно сунул руки в карманы толстой куртки и уставился на полусферу исчезающей звезды. - Я же всегда говорил тебе, что счастлив здесь.

- Да, - сказала она. - Ты всегда говоришь это.

- Почему я должен хотеть уйти?

Она пожала плечами, шевельнула рукой и положила голову на его плечо.

- Яркие огни, толпы людей, интересные события, новые лица.

- Я счастлив здесь с тобой, - сказал он и положил ладони ей на плечи. Даже в толстой стеганой куртке она выглядела стройной, почти хрупкой.

Она помолчала, потом сказала совсем другим тоном:

- ...И это может быть. А теперь поцелуй меня.

И она с улыбкой повернула его лицо к своему.

Он поцеловал ее и обнял. Глядя поверх ее плеч на землю, он увидел что-то маленькое и красное, двигавшееся по истоптанному снегу к ее ногам.

- Посмотри-ка!

Он отпустил ее и нагнулся. Она присела рядом с ним, и они вместе смотрели, как крошечное, в форме палочки, насекомое медленно и с трудом ползло по снегу: еще одно живое, двигающееся существо на пустом лице этого мира.

- Это первое, которое я вижу здесь, - сказал он. Она с улыбкой тряхнула головой.

- Ты просто не обращал внимания.

Он зачерпнул насекомое ладонью и поднял, прежде чем она успела ему помешать.

- Ой, Хорза... - сказала она, и с коротким отчаянным всхлипом ее голос прервался.

И пока он непонимающе смотрел на ее расстроенное лицо, снежное создание умерло в тепле его ладони.

"Вихрь чистого воздуха" падал на планету, пролетая через льдисто-светлые слои атмосферы, от дня к ночи и назад, и закручивал свою спиральную орбиту над экватором и тропиками.

Он очень медленно проникал в эту атмосферу - ионы и газы, озон и воздух. Ревом огненного голоса он наполнял тонкую оболочку этого мира, горел большим метеоритом в ночном небе, потом над линией солнечного восхода, над серо-стальными морями, столовыми горами, ледовыми плитами, ледниками и шельфами, замерзшими берегами, глетчерами, горными цепями, мерзлой тундрой, еще больше перемолотыми паковыми льдами и, наконец, спустился на огненных столбах на брюхо: на землю длинного, тысячекилометрового полуострова, похожего на сломанную и закованную в гипс конечность чудовища, вытянутую в замерзшее море.

- Он там. - Вабслин разглядывал экран индикатора