Страна призраков

йскими автомобилями, значит, это судьба, говорил он.

Со своей стороны, Холлис до сих пор колебалась.

Отложив раздумья, она надела шлем, включила его и устремила взгляд под небеса, туда, где исполинский монгольский червь — творение Альберто — пронизывая багровым хвостом бесчисленные окна пирамидального «орлиного гнезда», принадлежащего Бигенду, словно угорь, обвившийся вокруг пустого коровьего черепа, величаво развевался в ночи.

Краткое содержание

Бельгийский рекламный магнат Хьюберт Бигенд{[189]}, чьё любопытство не ведает пределов, равняясь разве что с его немеряным богатством, нанимает бывшую известную рок-певицу Холлис Генри, решившую после распада группы податься на журналистские хлеба, якобы для написания статьи о новом перспективном виде искусства — так называемом локативном искусстве, позволяющем создавать виртуальные подвижные изображения непосредственно на местности при помощи интернета и координатной сетки GPS (изображения можно видеть исключительно через виртуальный шлем, поэтому люди спокойно ходят по улицам, не подозревая, что у них под ногами на тротуаре вновь и вновь «умирает» знаменитый голливудский актёр Ривер Феникс{[190]}, а из пляжа торчит гигантская рука Свободы с факелом и т.п. Впрочем, продвинутые японцы уже заказывают целые рекламные «представления» вроде гигантского кальмара для квартала Синдзуки). Один из главных персонажей будущей статьи, парень по имени Бобби Чомбо, ведёт себя более чем странно: ведёт жизнь затворника, работая на заброшенной фабрике, пол которой он расчертил на квадраты, и НИКОГДА не ложится спать дважды в одном и том же квадрате. Холлис заинтригована и, пользуясь прежними лаврами, пытается завязать контакт с поклонником своей музыки, однако тот неожиданно и бесследно исчезает. Одновременно героиня выясняет, что журнала, для которого она пишет, похоже, не существует вовсе. В это время на сцене появляется Бигенд и объясняет, что Бобби непонятным образом связан с загадочным БИРЮЗОВЫМ КОНТЕЙНЕРОМ, который давно путешествует по волнам и не может пристать ни в одном порту. Чей он, кем был отправлен и что внутри — неизвестно. Однако отряд ЦРУшников, переодевшихся пиратами для безнаказанного нелегального досмотра транспортных судов (на предмет оружия массового поражения), едва успев добраться до таинственного ящика, получила приказ немедленно покинуть судно. Один из участников операции проговорился об этой истории Бигенду, у того разыгралось воображение, и… пошло-поехало.

В то же самое время контейнером интересуется шпион в отставке, имеющий солидные связи и тугой кошелек. Старик подозревает, что ящик набит наличной американской валютой, которую в целях отмывки собирались переправить в Ирак. Не желая, чтобы подонки, пусть даже самого высокого ранга, наживались на этой войне, он задумывает неслыханную по дерзости аферу, для выполнения которой нанимает семью кубинских китайцев, которым когда-то помог нелегально переехать в США. В частности, многие поручения выполняет молодой человек по имени Тито,