Виртуальный свет

ых участников шествия... Нет, все-таки есть, подумал Ямадзаки. Они молчат и смотрят только вперед, словно не замечая зрителей. Немые и безучастные, как и те, завернутые в пластик...

- Бедняга Найджел, - вздохнула торговка книгами. - Делал тележку на продажу, а получилось, что для себя.

- Эти люди погибли в грозу? - осторожно поинтересовался Ямадзаки.

- Ну уж только не Найджел. - Женщина окинула чужака цепким, подозрительным взглядом. - Весь как решето, какая уж там гроза...

Семь тележек, семь покойников, на этот раз никаких сомнений в подсчете не возникало. Следом за ними появились мужчина и женщина с большой ламинированной литографией. Ввалившиеся щеки, огромные, горящие состраданием глаза; глядя на эти приторно-сладкие портреты, Ямадзаки неизменно испытывал почти физическую тошноту.

В самом конце процессии приплясывала и кривлялась маленькая ярко-красная фигурка. Бесхвостый, безрогий чертенок с древним, непомерно огромным АК-47. Затвора у автомата нет, вместо магазина торчит кривой деревянный брусок, грозное когда-то оружие выкрашено в красный цвет, превратилось в бутафорию, ритуальную принадлежность.

Все предельно ясно. Красный чертенок символизирует ненужную, от начала до конца бессмысленную смерть Шейпли. Жуткую пер-

возданную глупость, гнездящуюся в самой сердцевине мироздания.

- Скиннер-сан? - Записная книжка раскрыта, включена, готова к работе. - Сегодня я видел процессию. Покойников уносили с моста на берег. Людей, погибших во время грозы.

- Здесь их класть некуда. В воду тоже нельзя. Раньше сбрасывали, а теперь город уперся рогом и ни в какую. Мы передаем их в крематорий. Некоторые люди против огня, так мы хороним их на Острове Сокровищ. Тоже не лучший выход, если учесть, что за публика там живет.

- Многие элементы процессии были связаны с Шейпли, с его биографией.

Скиннер кивнул. За все время разговора глаза его ни разу не оторвались от маленького, с почтовую открытку, экрана телевизора.

- Дети в масках Шейпли, чернокожие мужчины, одетые и загримированные под белых врачей, портрет...

Скиннер безразлично хмыкнул.

- , Я уж почти и забыл, как это бывает, - пробормотал он через пару секунд. - Все сижу здесь в четырех стенах как проклятый.

- А в конце - маленький человечек, весь в красном, с автоматом. Он плясал и кривлялся.

- У-гу, - кивнул Скиннер.

Ямадзаки нажал кнопку "Транскрипция и перевод".



Во мне-то этого вируса нет. Защитного, прививочного. Этого кусочка Шейпли, который теперь во всех. В моем воз-

расте вроде и ни к чему, да я и вообще не люблю медицину. Никогда не любил. И того, другого, я тоже как-то не подцепил, хотя возможностей было сколько угодно. Впрочем, ты слишком молод и не понимаешь, как это было, что мы тогда ощущали. Ну да, я знаю, вам теперь кажется, что все времена рядом, рукой подать, ведь все для вас записано, включай - и словно живешь в прошлом. Цифровая форма. А хрен ли в той форме, в том проигрывании? Вы же все равно не помните, что это было за ощущение