Астронавты

то нам не удастся добраться до "Космократора" из-за остановки в пещере, я первый остановил бы профессора. Но дело в том, что этой уверенности у меня не было.

- Вы так думаете... - тихо повторил Чандрасекар. Опустив голову, он вглядывался в светившиеся темным блеском панели "Предиктора", словно искал в них свое отражение. Я с любопытством ждал, что он скажет, но в эту минуту в Централь вошел Солтык, и разговор принял другое направление.

- Эта подземная труба, эта открытая Смитом металлическая веха, наконец этот Белый Шар - между ними должна быть какая-нибудь связь, - начал инженер. - А это переменное магнитное поле! Если бы я знал, каким образом они получают электричество, я знал бы все!

- Ошибаетесь, - возразил Чандрасекар. - Если бы в какой-нибудь концертный зал на Земле попал марсианин, то что дало бы ему самое тщательное исследование геометрии здания, химический анализ кирпича, штукатурки, позолоты или знакомство с физическими свойствами скрипок и роялей? Он все равно не имел бы ни малейшего представления о том, для какой цели построено это здание. Он не знал бы самого важного.

- Музыки, не так ли? - произнес Солтык.

- Нет, истории человечества. Знать, кто это построил, гораздо важнее, чем знать конструкцию.

- Я уверен, что эти металлические мурашки - хозяева планеты, - вставил я. - Сначала мне казалось странным, что такие крохотные существа могут построить огромную электрическую сеть, но разве на Земле наши постройки не превосходят нас по размерам в сотни и тысячи раз? Взять хотя бы океанские плотины или Полярное атомное кольцо...

- Не знаю, что вы называете металлическими мурашками, - ответил математик, - но я уверен, что здесь должны находиться существа, гораздо больше похожие на нас.

- Откуда вы это можете знать?

- Из того, что вы мне рассказали, - спокойно ответил Чандрасекар. - Вы обнаружили в этой пещере надпись, - вернее, рисунок на стене, правда?

- Ну да, но...

- А как могли бы его сделать эти так называемые мурашки, у которых, насколько я видел, вовсе нет глаз?

- Черт возьми, вы правы! - воскликнул Солтык.

Я был ошеломлен.

- В самом деле, но... погодите, профессор, а может быть, они сделали этот рисунок случайно... то есть это был не рисунок, а...

- А что?

- Сейчас я не могу вам сказать - может быть, он тоже имеет какое-нибудь отношение к электричеству?

Чандрасекар улыбнулся:

- Не торопитесь. Вы, я вижу, хотите во что бы то ни стало отстоять свою славу "открывателя металлических мурашек". Пожалуйста, не притягивайте факты к вашим гипотезам. Нет ничего хуже... - Вдруг он нахмурил брови. Извините. Мне пришла в голову одна мысль.

Он прошел между мной и Солтыком так быстро, что мы еще некоторое время смотрели на дверь, за которою он скрылся.

До обеда у меня, собственно говоря, не было никаких дел. Работы, не относящиеся к ракете, планом не предусматривались. Ученые заперлись в лаборатории, откуда доносилось резкое гудение трансформатора. В Централи у "Предиктора"