Нейромантик

ие боссы, заправилы бизнеса, должны быть более или менее нелюдьми. Он столкнулся с этим в своих хозяевах, которые изуродовали его в "Мемфисе", в Ночном Городе замечал то же самое в Вейдже, старающемся добиться подобного желательного сходства, и все это давало Кейсу возможность принять пустоту и отсутствие эмоций в Армитаже как должное. Кейс понимал этот как постепенное и добровольное приспособление к миру машин, к системе, к породившему тебя организму. На том же был основан и стиль уличной жизни - на знании неписаного этикета, что подразумевало искусство жить в паутине связей, невидимых ниточек влияния, уходящих к высшим, скрытым от большинства уровням.

Но что происходит сейчас в коридорах "Блуждающих огней"? На протяжении нескольких миль пути покрытие стен было сорвано, тянулся сплошной голый бетон и сталь.

- Интересно, где сейчас Питер, а? Должно быть, мы скоро увидимся с нашим красавчиком, - пробормотала Молли. - И Армитаж. Он-то где, Кейс?

- Мертв, - ответил Кейс, прекрасно понимая, что Молли его не слышит.

И прервал связь с симстимом.


Китайская программа вплотную подобралась к айсу цели. Радужный оттенок тканей вируса в большинстве мест сменился зеленым цветом, идентичным цвету прямоугольника, обозначающего ядро "Т-А". Изумрудные дуги над бесцветием бесконечности.

- Как идут дела, Котелок?

- Отлично. Очень ловко работает. Потрясающая штуковина... Была бы у меня такая в Сингапуре... Я нагрел тогда старый добрый "Новый азиатский банк" на половину всего, что у него было за душой. Но это старая история. Эта детка берет всю нудную работу на себя. Теперь могу себе представить, какой будет следующая война...

- Если такие вирусы появятся на рынке, мы останемся без работы, - сказал Кейс.

- Сомневаюсь. Подожди, посмотрим, что будет, когда эта хреновина попрет наверх и начнет смешиваться с черным айсом...

- Лады.

На оконечности одной из изумрудных дуг внезапно появилось что-то маленькое и определенно не геометрическое.

- Котелок...

- Да. Я вижу. Не знаю, верить своим глазам или нет.

На фоне зеленой стены ядра "Т-А" четко выделилась темно-коричневатая запятая. Она начала приближаться по мосту, выстроенному "Куанем одиннадцатой степени", постепенно увеличиваясь. Кейс заметил, что запятая идет на крошечных ножках. Фигурка подходила все ближе и ближе, изумрудная дуга под ее ногами проседала, полихромные плоскости вируса боязливо пятились, спасаясь от скрипучих черных ботинок.

- Разбирайся с этим сам, босс, - сказал Котелок, когда, словно бы в нескольких метрах от них, помятая фигура Финна наконец остановилась. - Ни разу в жизни - когда я был жив, конечно, - не видел ничего более забавного.

Однако жизнерадостного приступа смеха не последовало.

- Я еще не пробовал этот способ, - сказал Финн, скаля зубы и копаясь в карманах потрепанного пиджака.

- Ты убил Армитажа, - сказал Кейс.

- Корто. Да. А Армитаж свою функцию уже выполнил. Так уж получилось. Знаю, знаю, ты хочешь спросить насчет фермента. Все в порядке.