Нейромантик

й обсидианом акулоподобный предмет, черные грани которого отражали лишь слабый отдаленный свет, вроде бы не имеющий никакого отношения к Матрице.

- Это жало, - пояснил конструкт. - После того как "Куань" сделает свое дело и срастется брюхо к брюху с ядром "Тесье-Ашпул", мы проберемся внутрь на этой штуковине.

- Ты был прав, Котелок. Зимнее Безмолвие удерживается под контролем специальным механическим сдерживателем. Ну, конечно, в том смысле, в каком он сейчас вообще под контролем, - добавил Кейс.

- Это он, - сказал конструкт. - Следит за нами. И хочет этого. Уверяю тебя.

- Это код, слово, так он сказал. Кто-то должен шепнуть его на ухо чудному терминалу в особой комнате в тот самый миг, как мы управимся с тем, что ждет нас за айсом.

- Ну что ж, парень, значит, успеешь пришить еще кого-нибудь, - ответил Котелок. - Старина "Куань" продвигается вперед крайне медленно. Но верно.

Кейс отключился.


И уставился в выпученные глаза Малькольма.

- Ты только что слегка откинулся, чувак.

- Бывает, - ответил Кейс. - Я уже начинаю привыкать.

- Ты мутишь с тьмой, брат.

- К сожалению, это единственная игра в городе, и, похоже, она мне начинает нравится.

- Да пребудет с тобой Джа, Кейс, - сказал Малькольм и отвернулся обратно к радиомодулю.

Кейс несколько секунд рассматривал дреды сионита, напоминающие стелющийся кустарник, канаты мускулов на его крепких руках.

И снова ушел в Матрицу.

И нажал клавишу симстима.


Молли брела по коридору, очень похожему на тот, по которому проходила только что. Не было только шкафов со стеклянными дверцами, и, как догадался Кейс, они приближались к кончику Веретена: сила тяжести уменьшалась. Вскоре Молли уже смогла запросто перепрыгнуть через кучу свернутых трубками ковров. В ее ноге пульсировала слабая, но постоянная боль...

Коридор внезапно сузился, свернул, разделился.

Молли выбрала левый поворот, остановилась и посмотрела на круто уходящий вверх причудливый изгиб лестницы. Нога у нее болела все сильнее. Над ее головой по потолку змеились и над лестницей уходили вверх пучки разноцветных кабелей. На бетонных стенах поблескивали капельки влаги.

Молли поднялась по лестнице, вышла на прямоугольную площадку и остановилась, растирая ногу. Снова узкие коридоры, стены завешены коврами. От площадки коридоры расходились в трех направлениях.

НАЛЕВО.

Молли недовольно передернула плечами.

- Позволь мне оглядеться, лады?

НАЛЕВО.

- Ну, успокойся. Времени еще навалом.

Молли двинулась по коридору, ведущему от площадки направо.

СТОЙ.

НАЗАД.

ОПАСНО.

Молли заколебалась. Из-за полуоткрытой двери в конце прохода доносился голос, громкий и неразборчивый, похоже, пьяный. Кейс определил язык как французский, но полной уверенности у него не было. Молли сделала шаг, другой, ее рука скользнула под молнию костюма и легла на рукоятку пистолета. Следующий шаг внес ее в поле действия нейропарализатора, в ушах у нее зазвенело - высокий, режущий звук, принятый поначалу Кейсом за