Мечтают ли андроиды об электроовцах?

информ сообщил Рику: "Рой Бати агрессивен, чрезвычайно настойчив, быстро завоевывает псевдоавторитет. Изучал работы по мистике. Подготовил и руководил побегом всей группы. Преступное решение обосновал идеологически претенциозной догмой о священности "жизни" андроидов. До побега воровал психотропные препараты, с которыми экспериментировал. Был задержан. В оправдание заявил, что ставил на группе андроидов опыты с единственной целью -- вызвать у андроидов состояние, близкое к слиянию, характерному для мерсеризма, которое, как известно, для них недоступно". Информ содержал в себе некоторый оттенок жалости. Жестокий, хладнокровный андроид, жаждущий обрести качество, которым люди обделили его совершенно сознательно, запланировав встроенный дефект. Но Рик почему-то не почувствовал жалости к Рою Бати; из записей Дейва он усвоил главное -- отчетливую неприязнь, которую вызывает этот андроид. Бати надеялся добиться результата в эмпатии; когда стало ясно, что опыт не удался, он спланировал убийство людей, чтобы сбежать на Землю. И теперь, на сегодняшний день, группа рассредоточилась; в итоге из восьми анди в наличии осталось лишь трое. И они, оставшиеся члены преступной группы, уже загнаны в угол; даже если промахнется Рик, их найдет и усыпит другой охотник. "Время, -- подумал Рик. -- Коловращение жизни. Приближается закат, и наступают сумерки. Перед приходом тишины, означающей смерть". Дверь в номер со стуком распахнулась.

-- Вот это полет! -- выдохнула Рейчел Роузен; она появилась на пороге в длинном, блестящем, как рыбья чешуя, плаще; плащ был слегка распахнут, в тон ему -бюстгальтер и крошечные шорты. Кроме вместительной дамской сумочки на длинном ремне (как у почтальона) она держала в руке пакет. -- Милая комнатка. -- Рейчел посмотрела на свои часики. -- Ого, быстрее, чем за час. Рекордное время -- и вот я здесь. -- Она раскрыла бумажный пакет: -- Я купила бутылку виски. Бурбон.

-- Самый опасный из восьмерки еще жив. Главный организатор, -- сообщил Рик и протянул краткий информ; Рейчел, осторожно положив пакет на стол, взяла листок.

-- Вы определили его местонахождение?

-- Да. Мне сообщили номер нежилого здания. В пригороде. Там живут только совершенно деградировавшие специалы, пустоголовые и полные придурки.

-- А что известно еще о двоих? -- спросила Рейчел.

-- Женского пола. -- Он протянул ей информы, один с описанием Ирмгард Бати, другой -- с данными на андроида, называющего себя Прис Стрэттон. Мельком взглянув на последний информ, Рейчел издала неопределенный звук "О-о...", уронила листки, поднялась, быстро подошла к окну и уставилась на огни делового центра Сан-Франциско.

-- Думаю, с Прис тебе не справиться. Хотя, если не придавать особого значения... -- Рейчел повернулась -- бледное лицо, дрожащий голос. Она внезапно потеряла самообладание.

-- О чем ты там бормочешь? -- Рик поднял листки, вновь изучил их, пытаясь догадаться, что могло вывести Рейчел из равновесия.

-- Открой виски. -- Рейчел направилась в ванную,