Путь судьбы

Вражеский фрегат встал бортом вплотную к крейсеру класса «Республика», пространство между ними сверкало от потоков энергии, два больших корабля расстреливали друг друга в упор. Вокруг них кружилось не менее двух сотен истребителей, охотящихся друг на друга.

Подавляющее большинство истребителей были йуужань-вонгскими. И новые вражеские корабли продолжали прибывать каждую секунду. Противник неминуемо должен был раздавить силы Фарлендера.

– Третий и Четвертый, держитесь ближе ко мне, – приказала она, – Пошли!

Снова увеличив скорость, она направила истребитель туда, где она чувствовала в Силе присутствие Тизара, одновременно подбодрив его через боевое слияние. И потом, снова с помощью Силы, она послала сообщение Мэдуррин:

«Нам нужна помощь!»

Мэдуррин в ответ направила ей успокоительную волну в Силе и сообщение, что помощь уже идет. За этим сообщением последовали сигналы на мониторах в кабине, сообщавшие, что из гиперпространства вышли новые корабли. Сердце Джейны дрогнуло, когда она почувствовала, как расширяется боевое слияние. Она ощутила присутствие Кипа Дюррона, Сабы и ее «Диких Рыцарей», Зекка, Коррана Хорна, Алимы Рар и Джейсена. Джейсен был на своем месте, на мостике ботанского ударного крейсера «Ралруст».

«Мы здесь!»

Это сообщение было словно криком в Силе.

«Рада слышать», ответила Джейна. Сейчас она должна была снять пару вонгов с хвоста Тизара.

Она переключила лазеры на режим переменного огня.

Воксины снова завыли хором, и Цавонг Ла с растущим изумлением и гневом наблюдал, как новые жуки-индикаторы поднялись с палубы и сформировали изображение новой эскадры противника. Цавонг Ла видел, что это большие силы, не уступающие любой из его пяти оперативных групп.

Впрочем, не настолько большие. Он заметил, что многие из новоприбывших кораблей были большими транспортами, которые быстро ушли обратно в гиперпространство, оставив других сражаться.

Очевидно, это был просто вражеский конвой и его эскорт. Это вполне объясняло, почему они оказались здесь.

Новые силы противника прибыли как раз в тот момент, когда он собирался приказать группам «Йун-Тзиин» и «Йун-К’аа» завершить охват вражеской формации, создав «объятия влюбленных», которые должны были раздавить неверных. Но вражеский конвой вышел из гиперпространства на фланге, недалеко от группы «Йун-Тзиин», и если приказать завершить окружение сейчас, новоприбывшие смогут атаковать группу «Йун-Тзиин» с тыла.

– Оперативной группе «Йун-Тзиин» атаковать новоприбывшего противника, – приказал он, – Оперативной группе «Йун-Харла» выдвинуться для поддержки группы «Йун-Тзиин», но в бой не вступать без моего приказа. Группе «Йун-К’аа» поддержать группу «Йун-Йаммка» и уничтожить защитников базы.

Группа «Йун-Йуужань», куда входил и его флагман, по-прежнему оставалась в резерве на случай дальнейших неожиданностей. В ее составе были и транспорты с войсками, которые должны взять штурмом укрепления Эбака-9 после того, как с флотом неверных будет покончено.

Силы мастера войны по-прежнему имеют огромное численное превосходство.

И, судя по вою воксинов, среди новоприбывших сил противника были джиидаи.

«Больше жертв для богов», подумал он с удовлетворением, и вернулся на трон восприятия, чтобы видеть, как его флот одержит победу.

Сквозь боевое слияние Джейсен чувствовал Джейну, чувствовал ее решительность, ее холодный расчет, и грань паники, иногда пробивавшуюся через это спокойствие.

«Прыгун на хвосте! Ухожу вправо!»

«Оный снял его» – это Тизар.

«Спасибо!»

Это были не слова, а образы в Силе, но переводились они именно так.

Джейна, ее «Солнца-Близнецы» и вся эскадра Фарлендера вели тяжелейший бой с многократно превосходящими силами противника. Только что прибывшие республиканские силы (в их числе большая часть флотских джедаев) атаковали одну из больших тактических групп противника, нависавшую, словно скала, над флангом Фарлендера.

Боевое слияние джедаев скользило на грани восприятия Джейсена. Здесь было слишком много кораблей, чтобы можно было уследить за всеми. К счастью, три пятых вражеского флота еще не вступили в бой, и он мог пока исключить их из своей ментальной картины.

Он рассчитывал координаты, направляя маневры сил Кре’фэя, чтобы обеспечить максимум эффективности в момент столкновения.

– Запустить ракету-довин! – приказал адмирал Кре’фэй. Он был слишком возбужден, чтобы сидеть в комфортабельном адмиральском кресле, и вместо этого расхаживал взад и вперед за спиной Джейсена, что здорово действовало тому на нервы.

– Ракета-довин запущена, сэр.

– Передать координаты минного поля генералу Фарлендеру!

– Координаты переданы, адмирал.

– Прекрасно! Это отлично сработает, как вы думаете?

Но разум Джейсена был занят не тем, что происходило на мостике. Он сконцентрировался на «Солнцах-Близнецах» и той отчаянной схватке, в которой сражалась Джейна.

«Мимо!»

«Луви, осторожно!»

Джейсен обдумывал, не использовать ли ему свое вонг-восприятие, способность телепатически общаться с йуужань-вонгскими биотами, и тем самым как-то повлиять на противника. Но это означало отвлечь свое внимание от Силы, от боевого слияния, от помощи своим товарищам. Он решил, что оставаясь в слиянии, он принесет больше пользы.

«Я потерял кормовые щиты!»

«Осталась последняя ракета!»

«Слушайте Силу», сказал Джейсен сквозь слияние. Он закрыл глаза и направил своим товарищам столько энергии и поддержки, сколько мог.

И вдруг, где-то очень глубоко в Силе он почувствовал еще чье-то присутствие, скрытое, но очень мощное, излучавшее энергию, но для него одного.

«Вержер!»

На расстоянии тридцати световых лет от боя, в точке гиперпространственного маршрута, который вел к Эбаку и его лунам, из гиперпространства вышла небольшая группа кораблей Новой Республики. Большинство из них даже не были вооружены. Это были не боевые корабли, но их миссия была жизненно важной.

Командир этой маленькой эскадры прежде всего приказал выпустить ракету, оборудованную генератором гравитационного поля, сделанным по образцу йуужань-вонгских довинов. Этот генератор должен был служить гиперпространственной миной.

Как только эта «мина-довин» была установлена в центре гиперпространственного маршрута, другие корабли начали сбрасывать мины более привычной конструкции, оснащенные сенсорами, зарядом ВВ и маневровыми микродвигателями. Эти мины расставлялись вокруг мины-довина.

Безоружные транспорты продолжали ставить мины. Десятки мин.

Сотни.

Тысячи.

Десятки тысяч.

– Готов! – крикнула Близнец-6, сбив «прыгуна», висевшего на хвосте Луви. Вуки прорычал благодарность.

Джейна смахнула пот с глаз и развернула истребитель вправо, уклоняясь от потоков плазмы. Это позволило ей выпустить очередь по «прыгуну», пролетающему мимо, но гравитационные пустоты поглотили лазерные выстрелы, а Джейне пришлось спасаться от обстрела с правого борта. Как оказалось, в нее едва не попали выстрелы тяжелых лазерных пушек В-образного, смертельные для любого истребителя, и Джейна вовсе не хотела испытать на себе их эффективность.

– Всем кораблям, это генерал Фарлендер, – пришло сообщение на командной частоте, – Всем кораблям изменить курс согласно следующим координатам…

Джейна попыталась получить координаты, но почему-то не получила. Ей придется следить за маневрами других кораблей и повторять их, если она вообще сможет выбраться из этой мешанины своих и чужих кораблей и летящих со всех сторон выстрелов.

– Какие координаты? – спросила Близнец-9.

– Я тоже их не получил, – это Близнец-4.

– Изменить курс по моей команде, – продолжал Фарлендер, – Пять… четыре… три… два… один… Пошли!

Джейна заметила, что республиканские крупные корабли развернулись согласно указанному курсу и увеличили скорость. Йуужань-вонги отреагировали лишь через пару секунд, но вскоре и они повторили маневр Фарлендера.

Кроме, разумеется, тех кораблей, которые не могли этого сделать. На месте боя остались мертвые корабли, и слишком тяжело поврежденные, лишившиеся хода и управления, республиканские и йуужань-вонгские.