Перед бурей

Полученный нами сигнал идентичен сигналу, который получили храсскиссцы. Сигнал, предупреждающий об опасности столкновения? Возможно. Что это еще может быть? Я хочу услышать ваши соображения по этому вопросу.

Лобот сказал:

– Я склонен думать, что это – опознавательный код. Телеспондеры наших кораблей в ответ на запрос посылают идентифицирующий сигнал. Этот сигнал может быть чем-то подобным.

– Но мы, в отличие от храсскиссцев, не пытались с ним связаться.

– Возможно, приближение нашего зонда послужило сигналом. Мы не можем точно сказать, какое наше действие могло быть расценено как запрос.

– А почему корабль попытался уйти в гиперпространство после этого?

– Может быть, в ответ на сигнал, нужно подтвердить идентификацию?

С3-РО вмешался:

– Они сказали «Привет», а мы не поздоровались с ними. Прямое нарушение этикета.

Ландо согласился:

– Возможно. Корабль приближается к Страннику – Странник передает опознавательный сигнал, не слышит ответного сигнала и считает приближающийся корабль угрозой.

Лобот сказал:

– Запрос и ответ.

Ландо кивнул.

– Он хочет услышать пароль. Но почему он не попытался снова уйти, после того, как гравитационное поле отключили? Достаточно было повернуть на новый курс, и корабли-иммобилизаторы не успели бы сменить позицию и включить поле, чтобы перехватить его.

Лобот сказал:

– Возможно, что этот Странник был построен в то время, когда генераторы гравитации еще не были изобретены. Если мы имеем дело с автоматической системой, невозможность совершить прыжок при исправном гиперприводе – нечто за пределами ее программы.

– Моежт быть и так, если мотиватор и двигатель сработали нормально, система считает, что прыжок сделан. И D-89 уже нет поблизости – угроза исчезла.

– Выглядит вполне правдоподобно.

Ландо усмехнулся.

– Даже более чем правдоподобно. Корабль хочет ответа от любого, кто пытается приблизиться. И он не будет ждать, пока мы угадаем правильный ответ. Он хочет ответа, что называется, «здесь и сейчас».

Несколько часов прошло в бесплодных рассуждениях, пока штаб Ландо искал путь, который мог к чему-то привести. Ландо нетерпеливо повторял:

– Думайте все, думайте. Посмотрите на ситуацию снова. Вы хотите надежно запереть вход на корабль, который вы спрятали в межзвездной пустоте. Вам нужно быть уверенными, что никто посторонний не сможет попасть на борт, но сами вы должны всегда иметь возможность это сделать.

Лобот сказал:

– Прошу прощения, но мы не можем знать точно, намеревались ли строители Странника снова возвращаться на него.

Ландо возразил:

– Мы не знаем. Но если думать, что они закрыли двери и выбросили ключи, нам лучше сразу вернуться домой, пока кого-нибудь не убили. Нет, мы должны предполагать, что на Странник можно проникнуть.

– Хорошо, можно предположить, но это далеко не факт.

– Факт в том, что корабль ждет ответа на свой сигнал. То есть, речь идет о пароле в двоичном коде.

С3-РО сказал:

– Простите, мастер Ландо, но ни одно живое существо не сможет запомнить пароль такой длины и сложности.

– Ответ может быть вовсе не таким длинным, как запрос.

Лобот сказал:

– Он может быть еще длиннее.

Ландо поморщился.

– Дело не в этом. Возможно, вопрос только кажется длинным и сложным потому, что мы его не понимаем. Человек в состоянии запомнить очень большой объем информации, данный в определенном порядке. Я знал одного контрабандиста, который наизусть помнил Сто Предписаний Элзидеса, заученные им еще в детстве, когда он учился в религиозной школе. Моя мать знала сотни песен и стихотворений. А сколько в Галактике существ, чья память лучше человеческой!

Лобот сказал:

– Я не спорю. Но дело в том, что пароли и коды доступа, математические они или лингвистические, не совместимы с ошибками. Не важно, каким длинным будет ожидаемый ответ, важно, чтобы он не содержал ошибок.

– Да, и тут возникают проблемы. Как люди или другие существа могут запомнить всю информацию, которую они должны помнить? Что они будут делать, если что-то вдруг забудут? Некоторые имеют невероятную память, а другие могут забыть день рождения своего ребенка, не говоря уже о всяких там паролях. Если ты долго не пользовался своим ноутбуком и забыл пароль доступа пользователя – что делать? Поэтому многие носят пароли с собой.

– Но это подвергает риску безопасность паролей. Все, что можно носить, можно и украсть.

Ландо кивнул.

– Правильно. Поэтому часто пытаются замаскировать пароли, спрятать каким-то образом.

– Немногим лучше. Все спрятанное может быть найдено.

– Опять правильно. Один карманник как-то сказал мне, что в четырех из пяти украденных кошельков он находил пароли, и часто они были записаны на внутреней стороне кошелька.

С3-РО сказал:

– Вы можете попросить дроида запомнить для вас пароль. Дроиду можно дать инструкцию, чтобы он сообщал пароль только вам. Он никогда не забудет пароль и не ошибется.

Лобот возразил:

– Но дроида тоже можно украсть, как и кошелек, и прочитать содержащуюся в их памяти информацию. У дроида может быть стерта память. Может произойти сбой программы, и дроид «сойдет с ума». А это страшная вещь. Дроид тогда может выдать криминальные действия своих хозяев, отказаться выполнять приказы, и даже самоуничтожиться…

К облегчению С3-РО, R2-D2 прервал этот страшный рассказ громким свистом. С3-РО перевед его речь:

– R2 хочет напомнить вам, что у всех боевых дроидов-астромехаников имеются специальные защищенные сегменты памяти, которые можно использовать для хранения особо ценной информации. Он говорит, что за все время использования таких дроидов ни один захваченный дроид серии R2 не открыл врагу содержание защищенных сегментов памяти.

Ландо сказал:

– Это конечно здорово, R2. Но что мне делать, если тебя в бою разнесут на куски вместе со всей ценной информацией? Ведь если бы имперцы стреляли чуть лучше, планы Звезды Смерти никогда не попали бы к генералу Додонне.

Лобот сказал:

– Возможно, пароль должен быть заменяем?

Ландо согласился.

– То есть именно пароль – слабое место. Получается, что ты все свои богатства хранишь в одном хранилище, и только один человек, то есть дроид, знает, где ключ от него. Слишком рискованно. Давайте, давайте думайте – я чувствую, что мы уже к чему-то приближаемся. Какие варианты мы еще не рассмотрели?

Лобот подал мысль:

– Что вы думаете насчет этих пар звуков в передаче?

– Так, но мы не знаем, парные ли это звуки или два различных канала информации. Модулируются они индивидуально или парами?

Лобот не мог коротко объяснить, как он воспринимал поток данных, текущих через его сознание, это все равно, что слепому пытаться описывать фейерверк. В ранний период своего обучения он представлял себя чем-то вроде решета в потоке, которое отсеивает нужную информацию.

Но позже, когда его способности развились, этой грубой метафоры было явно недостаточно, чтобы описать восприятие информации. Сейчас он мог сказать, что даже этот поток был под его контролем – глубина, скорость, температура, цвет… Ни одна метафора не могла это описать точно. Все, что он мог сказать об этом – что он направлял в поток свои мысли, и поток приносил ему ответ. Он сказал:

– Уникальные неслучайные последовательности большой длины находятся в большинстве генетических кодов. Возможно, пароль – это код одной отдельной молекулы.

– Генетический код? Но там только четыре пары.

– Это если речь идет о людях. А у каждой расы свой генетический код.

– А сколько парных сигналов мы обнаружили в нашем фрагменте?

– Восемнадцать.

– Какие существа могут иметь восемнадцать молекулярных пар в своем генетическом коде?

Лобот на секунду задумался.

– Мне известно шесть разумных рас с таким генетическим кодом. Но информация о генетическом коде имеется не по всем расам.

– А из этих шести кто имеет язык с модульным основанием?