Перед бурей

– Нет, конечно.

– А десантные части, истребители?

А’бат сказал:

– Вы сами знаете, что, когда корабль ставится в док на длительное время, все истребительные группы и десантные части получают назначение на другие корабли или базы.

– Что ж, допустим, что некоторые из этих кораблей не были боеспособны и попали в третьи руки после имперской эвакуации. Но тогда они наверняка нуждаются в ремонте, тогда на них нет истребительных групп, нет подразделений АТ-АТ, нет десантных войск и, наконец, нет экипажей. И что же новые хозяева будут делать с таким приобретением? Нет, господа, гораздо более серьезной угрозой было бы, если эти корабли оставались в руках имперцев, а если бы это было так, Империя давно бы использовала их в войне против нас.

Акбар сказал:

– Именно для того, чтобы окончательно исключить возможность возвращения кораблей в руки имперцев, мы должны выяснить их судьбу. В Хатаве и Фарлазе более двухсот обитаемых миров, о многих из которых мы знаем еще очень мало. Какие-то из них могут поддерживать имперцев и попытаться продать им корабли, в случае их обнаружения. Кроме того, абсолютно необходимо найти верфи, обслуживавшие «Черный Меч». Если имперцы найдут их раньше нас, они используют их для постройки новых кораблей.

Под таким нажимом с двух сторон Лейя, наконец, сдалась.

– Ну, хорошо, что вы рекомендуете предпринять?

А’бат сказал:

– Принцесса, я бы предложил использовать для поиска Черного Флота мою 5-ю оперативную группу, это была бы отличная тренировка и одновременно проверка боеготовности.

– Вы хотите послать всю 5-ю ОГ в Фарлаз?

– Я лично не хотел бы встречаться с Черным Флотом, имея силы, меньшие, чем 5-я ОГ.

– Но вы понимаете, что в Фарлазе находится и Кластер Коорнахт?

Акбар кивнул.

– Да, конечно.

– Тогда вы должны знать, что вам придется исключить Коорнахт из зоны поиска. Найл Спаар не потерпит, чтобы чужой флот вторгался на его территорию – а он считает весь Кластер своей территорией. Любое появление там военных кораблей Республики, неважно с какими целями. Будет расценено как агрессия, а мы не можем этого допустить.

Акбар и А’бат снова многозначительно обменялись взглядами. На этот раз первым заговорил А’бат:

– Принцесса, но какой смысл искать что-то, при этом объявляя безопасное место, где можно это спрятать?

– Акбар сказал, что там более двухсот обитаемых миров. Пока я не смогу заключить договор с йеветами, обыскивайте территории вне их владений.

А’бат сказал:

– Корнахт расположен прямо в центре сектора и йеветы технологически очень высокоразвиты. Это прекрасное место, чтобы разместить там как минимум одну верфь.

Лейя покачала головой.

– Йеветы ненавидят Империю так же как и мы. Они выгнали имперцев из Коорнахта при первой возможности. Я уверена, что там не может быть спрятано никакого секретного оружия.

А’бат кивнул.

– Возможно. И Найл Спаар может быть обеспокоен этой проблемой не меньше нас. Почему бы не попросить у него разрешения для моих кораблей произвести поиск в Кластере?

Лейя раздраженно вздохнула.

– Вы явно не в курсе ситуации с йеветами, иначе бы не задали такого вопроса. Адмирал Акбар, вы понимаете, о чем я?

Акбар сказал:

– Я понимаю и ваше положение и беспокойство генерала A’бата. Но если йеветы – враги Империи, то я полагаю, что такой вопрос вполне можно поставить перед вице-королем.

Лейя встряхнула головой.

– Нет. Присутствие чужих военных кораблей будет расценено как явная угроза. Он никогда не согласится на это.

А’бат попытался снова надавить на нее.

– Пусть он сам об этом скажет. Поставьте перед ним этот вопрос, как предлагает адмирал, и если он действительно враг Империи и хочет с нами сотрудничать, он даст разрешение.

Лейя твердо сказала:

– Нет, и не просите меня. Во время поиска вы не должны нарушать границы Кластера Коорнахт без моего личного разрешения. Вы поняли, генерал?

А’бат поднялся со стула.

– Да, принцесса. Мне пора идти, у меня много дел.

– До свидания, генерал.

А’бат отдал честь и вышел. Лейя повернулась к Акбару.

– Адмирал, я не хочу подвергать риску все мои достижения в переговорах с Найлом Спааром. Мне пришлось очень много работать, чтобы он стал с доверием к нам относиться. И я не хочу потерять все результаты моей работы из-за того, что- то некий аналитик нашел какие-то несоответствия в имперских документах десятилетней давности.

Акбар встал.

– Вы – глава государства и мой командующий. Ваши приказы будут исполнены. Но я с таким решением не согласен. Вы можете ошибаться, слишком доверяя Найлу Спаару.

– Адмирал, я и так уже многое вам позволила, разрешив послать флот на поиски. Вы могли бы оценить это и поменьше читать мне нотаций.

– Хэн, дорогой?

Хэн с усилием оторвал голову от подушки.

– Ох, ну что?

– Я думаю кое о чем, что мне не нравится.

Хэн вежливо изобразил на лице интерес, насколько это было возможно сделать, только что проснувшись.

– И что же это такое?

– Я говорю о переговорах с Найлом Спааром.

– Поясни.

Лейя села на постели.

– В начале я думала, что я должна сделать, чтобы узнать о них больше, и понять, чего они хотят – чтобы заставить их изменить свою позицию.

– Невозможно торговаться с человеком, если он не хочет ничего покупать.

– Да, ты прав насчет этого. Вице-король прибыл сюда, чтобы сохранить статус-кво. Ни торговли, ни культурного обмена, ни научно-технического сотрудничества, строго закрытые границы. Для йевет приемлем только статус-кво, что означает изоляционизм.

– Это их выбор, что тут такого?

– Но я хочу добиться сближения Н’Зота и Корусканта. Это может быть самый важный союз для нас за последние десять лет.

Хэн пожал плечами.

– Всегда найдется тот, кто не захочет составить тебе компанию. Иногда просто из вредности, иногда потому, что ты ему не нравишься, иногда потому, что он предпочитает одиночество. Я знал одного парня на Прэффе…ситх, как же его звали?.. Хатирма Хавигасу Так он всегда ходил в рейсы в одиночку. Говорил, что сотрудничество для слабаков.

– Надо думать, ему трудно приходилось.

– Да, за большие дела он взяться не мог. Или за такие, где кто-то обязательно должен прикрывать твой тыл. Впрочем, он был еще жив, когда я ушел из этого бизнеса. Может, он и до сих пор жив.

Лейя вздохнула.

– Может быть, и йеветы так же считают, не хотят ни у кого быть в долгу. Вице-король не дает мне никакой надежды, что хоть какое-нибудь сотрудничество будет достигнуто.

– Тогда зачем это продолжать? Ты зря тратишь на него свое время и нервы.

Лейя сказала:

– Даже если Лига не находит нужным сотрудничать с нами, возможно, сам вице- король так не считает. Он весьма искренен и, в общем, дружественно настроен. Единственная нить, которая связывает Лигу и Республику – это наши личные отношения.

– Весьма тонкая нить, не так ли?

– Я так не думаю. Вице-король, по-моему, имеет гораздо более широкий кругозор и непредвзятое мышление, чем кто-либо из его окружения. У меня такое чувство, что он пытается дать мне время, возможность найти путь к сотрудничеству.

– Ты уверена, что не пытаешься в некотором роде еще раз выиграть спор с Люком?

– Ты это о чем?

– Ну, если йеветы хотят существовать в уединении, подобно отшельникам, их не интересует, что мы об этом думаем. Пока, конечно, мы не начнем думать о выкручивании рук.

Лейя сердито сказала:

– Я и не собиралась думать ни о чем подобном.

Хэн, оправдываясь, сказал:

– Я просто пытаюсь понять, почему это дело так много значит для тебя.

– Возможно, потому, что я одна веду переговоры, и он один. И больше никто не может сделать этого, кроме нас. Какая-то часть меня пытается доказать, что мое место здесь.

– Никто и не думает иначе.