В следующей жизни…

Драко до крови закусил губу.

— А еще вы слепнете, Люциус, — безжалостно продолжила Антар. — И я скажу, почему: у вас мутнеет роговица. На солнце это видно невооруженным глазом.

Будь Малфой-старший магглом, он как минимум усомнился бы в таком диагнозе, но он был чистокровным магом, он сам прекрасно знал, что теряет зрение, а потому принял слова этой странной девушки на веру.

— Что прикажете делать? — спросил он.

— Для начала — прекратите пользоваться этой пакостью, — сказала она. — Только не выбрасывайте. Пригодится еще, мало ли, мне не хватит образца.

— А последствия, я полагаю, необратимы? — произнес Люциус негромко. Драко, молча слушавший разговор, перебрался к нему и крепко прижался к его плечу, изо всех сил стараясь не заплакать.

— Да нет, почему же, — довольно легкомысленно ответила Антар. — Не уверена, что вы снова станете блондином, но вот зрение я вам спасти постараюсь. Вряд ли вы уже сможете сосчитать перья в хвосте вон у того ястреба, но видеть будете получше многих, и щуриться вам больше не придется. Только учтите, Люциус, это будет долго, очень неприятно и временами крайне болезненно.

— Это неважно, — тихо сказал он. — Если вы сумеете…

— Сумею, — без ложной скромности ответила девушка. — Я не Мастер, но, как я уже говорила, поднаторела во всяких местечковых хитростях. Впрочем, если не доверяете мне, можете обратиться в Мунго.

— Ну уж нет! — гневно фыркнул Малфой. — Сплетен мне только не хватало… Антар, если вы можете что-то сделать, я доверюсь вам. И… в долгу я не останусь.

— А вы знаете, Люциус, что есть такие долги, которые нельзя отдавать? — негромко произнесла она. — Поразмыслите над этим. А теперь… Теперь довольно об этом. Хуже вам не станет, если вы не прикоснетесь больше к этой дряни, а я изучу состав и тогда уже возьмусь за вас. Повторяю, Люциус, будет больно. Очень.

— Я переживу, — сказал он.

— А еще я частенько пользуюсь маггловскими средствами.

— Это я тоже переживу, — после короткой паузы произнес Малфой. — Драко они не навредили. Наоборот…

— А я думал, это от мистера Снейпа зелья… — удивленно произнес мальчик.

— Нет, я просто приказал перелить их из маггловских пузырьков во флаконы, — мрачно ответил ему отец. — Это ее рук дело…

— Не моих, а аптекарских, — улыбнулась Антар. — Ну, вы успокоились немного?

Драко кивнул и еще сильнее вцепился в отца. Правда, и как это он сам не заметил, что тот быстро стареет и скоро станет выглядеть ровесником дедушки? Это потому, что он видел отца каждый день?

— Кажется, кто-то хотел дослушать про дракона, — напомнила девушка. — Немножко осталось, а потом мне надо будет отправляться… по делам.

— Дорасскажите, — негромко сказал Люциус.

В кромешном сером тумане действительности вдруг проступили яркие золотые искры надежды, и он готов был слушать хоть маггловскую сказку, хоть что угодно, лишь бы хватило сил держаться… и удержать Драко, который чуть было не ушел куда-то так далеко, что самому Люциусу никогда не хватило бы ни сил, ни умения вернуть сына оттуда.

— Хорошо… Итак, в недрах горы на грудах золота и драгоценных камней спал дракон…

…- И это еще не конец, — завершила рассказ Антар и улыбнулась отцу с сыном. — Потому что есть еще целая сага об этом самом волшебном кольце.

— А вы расскажете? — загорелся Драко.

— Ни за что, — серьезно сказала она. — Хотя бы потому, что это три во-от такие книжищи, и я просто не помню всех сюжетных хитросплетений. Но принести могу, сам прочитаешь.

— Если вам не сложно, мисс Антар… — неожиданно смутился он. — Эти магглы такие забавные… Да, пап?

— Невероятно, — ответил тот, встал и подал руку девушке. — Вы…

— Послезавтра, — сказала она. — Мне понадобится время, чтобы разобраться во всем как следует. Не переживайте, Люциус, хуже вам действительно не станет, ручаюсь.

— Если бы я переживал только об этом… — усмехнулся он и поцеловал ей руку. — Мы будем ждать вас с нетерпением.

Мир перевернулся — Люциус Малфой мне поверил! И хвала всему сущему, что поверил, и спасибо мальчику, что натолкнул на мысль, иначе стало бы слишком поздно. Кто и зачем собирался превратить Люциуса в старую развалину, пусть подумает сам, я не разбираюсь в местных интригах. А вот вернуть его в форму я, пожалуй, сумею, хотя он и впрямь выглядит очень скверно. А если еще удастся моя небольшая афера, то…

— Глава пятая

Осенние сказки

— Мисс Антар! — Драко всякий раз выбегал ей навстречу, но тут же притормаживал. Видно было, что ему хочется обнять гостью, но правила приличий не позволяют. — Вы же сказали — послезавтра, я вас так ждал…

— А я застряла, — печально сказала она. — Прости, дорогой, я не думала, что у вас так сложно раздобыть нужные ингредиенты. Потом еще само зелье доходило… ну, для твоего отца. Кстати, где он?

— Сейчас придет, — заверил Драко и потащил Антар в сад. Ее объяснение его более чем устроило: если она пропадала ради того, чтобы приготовить зелье для отца, то… он не возражал. — Я решил, что пикник на поляне — это очень здорово. И если папа против, то он может сидеть в беседке, вот! В гордом одиночестве!

Девушка засмеялась и, скинув жакет, уселась на расстеленный плед, запрокинула голову, подставив лицо солнечным лучам. И снова Драко показалось что-то знакомое в ее позе, какая-то до странного узнаваемая грация…

— А вы верхом ездите, мисс Антар? — спросил он, чтобы не молчать.

— Совсем плохо, — ответила она. — То есть я умею — но по-мужски и, знаешь, на таких лошадках, которые мне ростом чуть выше пояса. На них хорошо в горах ездить, они выносливые, даром, что малорослые. Одна такая малютка не то что меня, а еще тюк с припасами увезет, а по кручам они карабкаются, как горные козы!

— Хотите на верховую прогулку? — коварно поинтересовался Драко. — У нас, конечно, лошади побольше ростом, но…

— Хочу, — улыбнулась ему Антар. — Только не в дамском седле. Не умею. Устроишь?

— Завтра, — заговорщицки сказал мальчик. — Ну, вы оденьтесь, чтобы удобно было… А я папу подговорю.

— На что ты меня подговоришь? — поинтересовался Люциус, подошедший сзади.

— На безобразие, разумеется, — ответила Антар и протянула руку для приветствия. — Как вы?..

— Пока жив, — пожал тот плечами. — А вы…

— Сейчас. — Девушка зарылась в свою сумку, выудила объемистый пакет и вручила Малфою-старшему. — Там к каждому флакону прилагается инструкция, я замучилась писать, что когда пить, что куда закапывать… Всё расписано по часам. И, Люциус, напоминаю, будет чертовски больно, во всяком случае, поначалу. Не пугайтесь, это не смертельно. И я на себе попробовала, если вас это утешит.

— Спасибо… — произнес он, чувствуя себя до крайности неловко. — Я…

— Драко сказал, у вас лошади есть, могу я напроситься на конную прогулку? — перебила его Антар.

— Конечно, — с облегчением произнес Люциус. — Только…

— Завтра, — сказала она. — Сегодня я одета неподходяще. А теперь, господа мои хорошие, налейте даме лимонаду, а то она сейчас изжарится!

Драко успел первым, подал ей стакан с холодным лимонадом, а сам растянулся на животе, подперев голову руками, и уставился на гостью. Отец же смотрел на него: месяца не прошло, а мальчик перестал напоминать тень, повеселел, лицо посвежело, заблестели глаза… Да вот только скоро ему в школу, а Люциус хорошо знал, что это за место. С характером Драко… Сын быстро озлобится, а учитывая влияние отца и наличие вассалов…

— Опять вы думаете о чем-то скверном, Люциус, — перебила его мысли Антар. Тот поймал себя на том, что рассматривает ее покрытые золотистым загаром руки, и отвернулся. — Наверно, о том, что лето идет к концу?

— Да.

— А знаете, еще у одного маггловского писателя есть замечательный роман, — протянула она. — Он про мальчика примерно возраста Драко. Ну и про его младшего брата. Рассказать?

— Расскажите! — сразу попросил Драко.

— Все сразу не получится, — удрученно произнесла она. — Понимаешь, роман состоит из нескольких частей, а я не все помню хорошо. А из тех, что помню, многие непонятны будут вам, там много маггловского. Хотя…