Травма (СИ)

Будто в молитве, Брита медленно подняла глаза к потолку. Сам купол был почти не освещён, только чернела паутин опорных конструкций в бликах от сияния Сферы. Выше они сходились в полной темноте, куда не доставал взгляд. А ещё выше, пристально разглядывая Бриту, неподвижно завис в воздухе Копф.

Как всегда, когда прыгать было слишком медленно, Брита упала. Мгновенно оттолкнулась передними секциями, пролетела три шага над полом и нырнула за край площадки. Две пули прошли мимо (сколько у него патронов?..), и Брита тотчас же вылетела обратно наверх, разогнавшись, как на качелях, неся с собой залп из трёх дротиков. Копф вовремя уклонился влево и несколько раз выстрелил в ответ, пытаясь попасть в закружившуюся на месте по инерции Бриту. Та быстро скомпенсировала движение, машинально скакнула на два шага в сторону и атаковала снова - два, потом ещё три дротика, последние. Прежде чем посмотреть, достиг ли хоть один цели, Брита совершила длинный прыжок и спряталась за ближайшую перегородку. Подтянула запоздавшие секции, приземлилась на ноги.

И он был уже там. Стоял, будто уже долго ждал. Брита бросилась в противоположную от него сторону вдоль стены, услышала выстрел, сквозь онемение "чёрного шприца" почувствовала жжение в боку. Прямо на линии огня. Выбора нет. Придётся прыгать.

Копф замер, перехватив пистолет двумя руками, но больше не стреляя. Он подождал, пока Брита сделает ещё один шаг вперёд, упрётся секциями в пол, готовясь к прыжку, оторвётся от земли, взлетит на несколько метров вверх, прижав секции к туловищу, полностью потеряв контроль над полётом. И тогда, мгновенно прицелившись, сделал три точных выстрела в корпус.

Падать было так долго. Когда тело достигло верхней точки, на миг остановилось и рухнуло вниз, в черноту между двумя рядами мостиков, вмиг потерявшие волшебную силу волосы обвили руки и ноги, как паутина или языки пламени. С Бритой раньше такого не случалось - по-настоящему не чувствовать их, как будто они были чем-то посторонним, одеждой, украшением - чем угодно, но не частью тела. Брита падала медленно, постепенно погружаясь в их мягкие объятия, а голоса становились всё громче. Кажется, к ним только что присоединился ещё один.

Две пули вошли в спину, почти посередине. Рёбра, внутренние органы - всё может быть, но позвоночник, похоже, не задело. Невада пыталась в меру своих почерпнутых из интернета знаний осмотреть Блайта, но из глаз катились слёзы, так часто, что не было видно собственных рук. Прижав одну ладонь к дрожащим губам, она второй гладила неподвижно лежащего Блайта по голове, как он недавно гладил её. И пусть кто-нибудь только попробует сказать, что мы чужие.

Позади раздался глухой звук приземления. Человек сделал два быстрых шага вперёд. Невада зажмурилась. Пальцы рук как будто сами легли на запястья, нащупывая под искусственной кожей рукоятки пластиковых ножей. Если он окажется достаточно глуп, если не пристрелит нас издали, если подойдёт ближе, если...

- Аваш'шэ!..

Невада обернулась. Между ней и Копфом, широко расставив ноги в боевой стойке, замерла Ксэ. Её огромные руки, длинная шея, прозрачные глаза, оскаленный крошечными зубами рот снова не казались чем-то из ряда вон выходящим, даже наоборот, приятным, со сладким замиранием, как встреча со старым знакомым. Но самое главное - Невада понимала, о чём говорила Ксэ. Это значит -

- Аваш'шэ!..

- Уходи!

С ней больше не было ни плаща, ни оружия; из-под изорванной одежды проглядывала покрытая царапинами и свежими шрамами бледно-голубая кожа.

- Шен'ке шеччи ?исна воррэ! Алла курэ наар, ашкри, аваш'шэй!

- Оставь нас в покое! Убирайся отсюда, уходи!..

Невада нащупала безжизненную ладонь Блайта и со всей силы сжала её.

- Соимэ а?ена куархэ ос?ей! С?уммрэ ше'экес найири! Шхоммэ, лэйас хэ!

- Позволь нам жить своей жизнью! В нашем мире! Найди себе свой!..

Копф на секунду замер в изумлении. Затем вздрогнул, поморщился и поднял пистолет.

- ДОВОЛЬНО!..

Резкий мужской голос потряс купол. Свет прожекторов мигнул. Копф, Ксэ, Невада - все разом оглянулись.

Эванс и Моро стояли у дальней лестницы наверх, позади Копфа. Один был серой фигуркой человека в костюме, другой - лучезарным ликом божества.

- Я сказал, хватит, - повторил Эванс. - Опусти оружие.

Копф открыл рот от удивления.

- С... Создатель?..

Эванс как будто остался прежним. Короткие каштановые волосы, чисто выбритое овальное лицо, чёрный костюм с повязанным простым узлом галстуком. Преображение свершилось где-то в другом месте: в глазах, в походке, в осанке - ничто не напоминало о том, кем он был раньше. Казалось, само пространство вокруг него расступалось в почтении, а властный взор его освещал самые тёмные уголки зала. Одно случайное движение его ладони - и Неваде в лицо подул свежий ветер.

- Создатель... Что вы... Почему вы здесь?

- Я наблюдал за всем, что происходит. Мне нельзя находиться в этом мире, не заразив его собой. Поэтому я смотрел глазами твоего помощника. Я был им, но не делал ничего, чтобы проявить себя. И мир не заметил.

Голос Создателя исходил как будто отовсюду, раскатываясь дрожью в наэлектризованном воздухе. Где-то выпала из паза и гулко полетела вниз металлическая заклёпка.

- С меня довольно этого. Мы уходим.

- Но...

- Ты что, не видишь?.. - Купол сотрясся ещё сильнее; пол под Невадой ходил ходуном. - Посмотри, как они цепляются за самих себя, друг за друга, за всё, что их окружает. Эта женщина живёт в созданном нами комбинированном мире, где несуразность на несуразности - и называет его своим. И просит разрешения жить в нём дальше. И кто из нас после этого большой, умный, справедливый? Кто из нас прав?..

Он отвернулся в сторону, по-прежнему сияя, но беспокойно, сжав губы в раздумье. Копф теперь стоял к нему лицом, опустив пистолет и смотря в пол.

- Создатель.

Тот не отреагировал.

- Я тоже устал от этого. От экспериментов, от поражений. Но я всегда помню, что на кону. Вы создали меня, как часть самого себя, и я чувствую всё не хуже вас. Такой, как Избранная, больше не найти. И то, что с ней случилось... Она нужна вам. А в этих людях я вижу её черты. Не напрасно же мы собирали эти миры, их миры воедино. Разве вы сами не чувствуете? Созданная вами комбинация, та, в которой мы сейчас - и есть Избранная, её только нужно привести в порядок, собрать, как мозаику...

Создатель пылал в огне. Оболочка Эванса сходила с него, как прозрачная змеиная кожа, а под ней проступало что-то ослепительное, золотое, на что трудно было смотреть.

- Я знаю, мы уже много раз пытались. И делать больно этим людям, зная, что вместе они образуют Избранную... Но она всё поймёт, обязательно, когда снова станет единым существом - иначе она не была бы такой особенной, ведь так?.. И кто сказал, что это неправильно - желать быть вместе с единственным равным Вам существом... мы обо всём этом уже говорили... кто?..

Копф потерял свой уверенный тон, он запинался, сбивался с одного предложения на другое, растерянно переступал с ноги на ногу, а золотой свет перед ним становился всё ярче.

- А эти "люди" - просто реплики, одна из вариаций бесконечного континуума... почему мне нужно объяснять это... Создателю? Вы же сами это выяснили, сами вычислили необходимые элементы для воссоздания Избранной... Сейчас у нас почти уже всё получилось. Я избавился от своего чипа, чтобы жить в плоскости этого мира, чтобы закончить всё раз и навсегда! Осталось совсем немного, такая малость... Семеро уже ждут у двери, остались эти трое, и она откроется, и...

От резкого движения Невада вздрогнула. Тело Копфа само собой взмыло в воздух, на огромной скорости врезалось в стену купола и полетело в пропасть. Создатель, весь в слепящих лучах, опустил руку. Теперь он выглядел властно, грозно, почти воинственно. Но когда он заговорил, в его голосе звучала только горечь.

- Идите. Он ваш.

Создатель оправил плащ, высоко вскинул голову и двинулся вперёд. Невада со смесью страха и благоговения смотрела, как он идёт прямо на неё по мосту. Его золотые волосы развевались, хотя в зале не было ни ветерка, глаза с пронзительной болью внутри смотрели поверх людей, куда-то вдаль. Позади него оставался как будто след от корабля на воде - две расходящиеся в разные стороны линии искр, за которыми всё начинало дрожать, осыпаться, разваливаться на части, опутанное ярким сиянием. Ксэ выпрямилась во весь рост и опасливо отошла с дороги, но Создатель прошёл в стороне от всех троих, как будто больше не замечая их. Искристая линия бури хлестнула Неваду по лицу, и тут же вокруг заревел ветер, заскрипели перекрытия, затрясся под ногами шаткий мостик. Создатель уходил всё дальше, взрезая мир подобно ножу, расшатывая его основы, разрывая последние швы, державшие многие реальности в одной. Ксэ и Невада впервые в жизни переглянулись. И поняли друг друга. С трудом ступая по дрожащему мостику, Ксэ подошла к Неваде и взяла её ладони в свои. Воздух всё больше наполнялся золотой пылью. Через плечо Ксэ Невада увидела, как оставшаяся на постаменте Сфера исчезает в эпицентре белого огненного шара. Глаза обожгло болью. В последний миг Невада почувствовала, как прохладные пальцы Ксэ сжимают её руки. Длинные, надёжные, свои пальцы. И сжала их в ответ.