Поймай меня, или Моя полиция меня бережёт

– Разрешаю.

– Предлагаю привлечь к розыскным мероприятиям… – я запнулась, чуть не ляпнув «бабулиных мальчиков», – МЧМС. Я могу связаться со Стэнли.

– Отличная мысль! – похвалил Мердок бодро. Вот уж кому служебного рвения хватало с лихвой. – Занимайтесь.

Я кивнула и поспешила сбежать…

Понятное дело, Стэнли не отказал.

Двадцать минут спустя в распоряжение Мердока прибыло два с половиной десятка бравых молодцов, и уж на этих-то было любо-дорого посмотреть.

Чтобы их мотивировать, хватило коротенького спича на тему «Какая-то сволочь украла нашу любимую Марцелину!»

Положим, не какая-то, а вполне конкретная сволочь, однако в детали Мердок не вдавался.

Удалые мчс-ники и понурые полицейские разбрелись по назначенным квадратам.

А нам оставалось только ждать…

От сигарет тошнило, варить кофе Мердок мне не доверял (как же, без весов не годится!), так что я дежурила на блюдце.

Отмечала на карте уже обшаренные участки, направляла, передавала сообщения… Аппарат чуть не лопался от такой нагрузки.

– Стравински, передохните немного, – Мердок поставил передо мной очередную кружку и уселся в кресло для посетителей. Его собственное, поближе к блюдцу, оккупировала я. – Полагаю, не стоит интересоваться успехами?

– Пока ничего, – я передернула плечами и глотнула кофе. Единственным светлым пятном в бесконечной монотонной работе оказался звонок из больницы. Доктор заверил, что Ульв выкарабкается. – Да там поисков на неделю! А если Кукольник уже раздобыл-таки тот артефакт? Он же может прямо сегодня…

«Убить бабулю» повисло в воздухе.

Ну а смысл тянуть? Чандлер ведь уже наверняка в курсе, что мы у него на хвосте. Постарается закончить начатое как можно скорее.

А там можно на власти надавить через те же драконьи кланы – ради вожделенных артефактов они пойдут на многое. Да и у Чандлера явно покровители в верхах имеются, не зря ведь судили тогда одного Беликова…

– Стравински, – Мердок вздохнул, сжал переносицу и произнес негромко: – Не стану вас заверять, что все будет в порядке. Вы не ребенок и давно все понимаете.

– Ага, – буркнула я, разглядывая кофейную гущу.

Интересно, что там мне пророчат?

Наклонила чашку, и коричневая жижа лениво перетекла на другую сторону, меняя рисунок. Вот бы так просто менять и жизнь!

Мердок встал, прошелся по кабинету, затем остановился передо мной.

Я нехотя подняла на него взгляд.

– Прекратите киснуть! – потребовал Мердок жестко. Выглядел он усталым: глаза покраснели и ввалились, галстук сбился набок, щеки потемнели от щетины, а волосы словно корова лизнула. – Делай, что должно – и будь, что будет. Помните?

От ответа меня избавило вновь затрезвонившее блюдце.

– Алло, Сосновский РОВД, домовой Стравински слушает.

– Здравствуйте, дорогая! – пророкотал мне на ухо сочный бас Плевалки. – Как дела, Аннушка, как успехи?

– Здравствуйте, – я невольно улыбнулась и чуть отвернулась от Мердока. – Дела не очень.

– Есть ли новости о вашей уважаемой бабушке? – продолжил расспросы он.

Похоже, слухами земля полнится.

– Бабулю пока не нашли, – сглотнув комок в горле, призналась я.

– Печально, – посочувствовал Плевалка. – А правду тут птичка напела, что ищут ее в Заречье?

– Так и есть, – я прикрыла глаза, откинув голову на обитую кожей спинку. – Оперативная информация.

Смысл что-то скрывать? Вся юридическая братия в городе уже на ушах стоит.

– Вот оно как, – в низком голосе адвоката слышался грохот далекой лавины. – Вот что, Аннушка. Я тут от вас неподалеку. Давайте загляну? Чайку попьем, посплетничаем. А? Что скажете?

– Заходите, конечно, – я потерла лоб и неохотно отлепилась от кресла.

– Отлично! Тогда можете ставить чайник. Через десять минут буду.

И он сбросил вызов.

– Что-то случилось? – поинтересовался Мердок напряженно.

– Не знаю, – рассеянно ответила я. – Плевалка напросился на разговор.

– Любопытно, – обронил Мердок.

Я только пожала плечами и действительно принялась заваривать чай…

О появлении Плевалки набатом возвестил его громыхающий бас с первого этажа.

Спустя всего минуту адвокат открыл дверь кабинета Мердока.

– Аннушка, деточка! – адвокат распахнул объятия и на правах старого друга семьи прижал меня к выпирающему брюшку. Свой неизменный портфель он при этом умудрялся легко удерживать за моей спиной. – Как вы тут? Доброго вам вечера, следователь Мердок!

Мердок кивнул, задумчиво покачивая ногой в сверкающем ботинке.

– Да так, – неопределенно ответила я, отстраняясь. – А вы каким ветром к нам?

– Мимо шел, – старый адвокат лукаво улыбнулся. – Дай, думаю, загляну. Проведаю Аннушку, о делах наших скорбных попытаю.

– Пытайте, – хмыкнула я, наливая ему чая. Тонко и нежно запахло бергамотом. – Вам с сахаром?

– Лучше с печеньем, – он уселся в ближайшее кресло, зачем-то пристроив портфель между коленями, и принял из моих рук дымящуюся чашку. – Благодарствую.

Я только кивнула, с любопытством ожидая продолжения представления.

Он отхлебнул чая и даже прижмурился от удовольствия.

Затем тихонько отставил чашку, снял очки и окинул кабинет внимательным взглядом.

Кивнул почему-то и притянул меня за рукав.

Я послушно наклонилась. Не думаю, что Плевалка стал бы затевать такой спектакль просто ради шутки. Наверное, подозревал, что кто-то из полицейских может подслушать…

– Магистральная, три, – шепнул он. – Это стройка. Ищите там.

Сердце бешено заколотилось.

– Откуда вы знаете? – так же негромко спросила я.

– Барин Очумелые Ручки рассказал, – еще тише объяснил Плевалка. Я вытаращила глаза, а он продолжил: – Он хотел нанять Сидорова, а в отделение интенсивной терапии его не пускали и домашний адрес следователь ему не дал. Барин связался со мной, и кое-что в его рассказе меня заинтересовало.

– Что же? – чуть слышно спросила я.

Неподвижный змеиный взгляд Плевалки действовал на нервы.

– Барин сказал, что у него контракт на три дома, так что работы много. Я заметил, что мой клиент вряд ли в ближайшие дни сможет трудиться, а гном только отмахнулся. Мол, это его не волнует. Все равно пока стройку приостановили, потому что котлован зачем-то понадобился полиции.

Я вскинулась, и адвокат усмехнулся.

– Я тоже заинтересовался, – он подмигнул. – Попросил кое-кого знакомого пошуршать там немного и разузнать, что к чему. Мальчики говорят, видели там вашего дежурного. Понимаете?

– Да, – я сглотнула, облизала губы и повторила еще раз: – Да. Спасибо!

– Не за что, – он покровительственно похлопал меня по руке. – Грех не помочь красивой женщине!

– Это вы обо мне или о бабуле? – усмехнулась я.

– Об обеих, конечно, – адвокат водрузил на нос очки, вновь превращаясь в заурядного дядечку.

– Как мне вас отблагодарить? – искренне спросила я.

Плевалка с удовольствием выпил остывший чай и улыбнулся:

– Позовете потом к вам домой на ужин. Согласны?

– Обязательно, – заверила я.

Вот же хитрый старый змей! К бабуле подбирается?

– Ну, не буду отвлекать, – он взял портфель и поднялся. – У вас же наверняка куча дел, Аннушка, а?

Блеснул улыбкой, кивнул Мердоку и был таков.

Машина неслась по городу, наплевав на знаки и ограничения скорости.

Надрывно завывала сирена, и встречные авто шарахались в стороны.

За руль сел один из бабулиных «мальчиков», второй устроился рядом (остальные отправились на выезд, и не было времени их отзывать), а мы с Мердоком примостились на заднем сиденье.

Я смотрела, как за окном проносились фонари, почти сливаясь в одну светлую полосу. И до боли сжимала пальцы. Только бы успеть, только бы с бабулей было все в порядке!

Мердок молчал, думая о чем-то своем.

Водитель постепенно сбрасывал скорость, а свернув на почти пустую дорогу, снял и мигалку.

– Почти приехали, – бросил в пространство второй, обманчиво расслабленно всматриваясь в мелькание заборов и заводских труб.