Нечто (СИ)

-- Длительная живучесть угря вне воды вызывает не меньшее удивление, -- добавила Лида.

-- Для этого необходимо здесь создать ихтиологическую лабораторию и проводить многолетние исследования, -- заявил Андрей.

-- И сделать этот уголок природы закрытым на многие годы, как природный заповедник, учитывая его ценность не только с точки зрения изучения и разведения новых пород рыб, но и как редкий, исключительный археологический памятник, -- уточнил Николай Петрович.

-- Захватывающие перспективы, и мне хотелось бы поучаствовать в этом замечательном проекте, -- сказал Виктор.

-- Я готова принять участие в качестве самого рядового сотрудника, -- сказала Лида.

-- Если мне удастся убедить больших чиновников в необходимости создания такой научной и экологической структуры, то вы будете первыми претендентами на зачисление в штат сотрудников. Трудно найти подобную пару с такой деловой хваткой, предприимчивостью и организованностью. Я считаю своей большой удачей, что взял вас в эту экспедицию, -- сказал начальник и принялся доедать остывшую уху.

Солнце скрылось за сосновым бором. Где-то далеко громыхнуло.

-- Я думаю, что к ночи соберётся гроза, и если пройдёт сильный дождь, то может пострадать пещера и артефакты в ней, ведь это катастрофа. Надо немедленно закрывать шурф, причём не временно, а капитально. Жаль, что нет цемента, -- с волнением в голосе сказал начальник.

-- Он у нас есть, -- спокойно произнёс Виктор.

Начальник подошёл к нему и крепко пожал руку.

"Феноменально предусмотрительный человек", -- подумал он и стал говорить: --Нам понадобится дёрн с хорошей глинистой подкладкой. Андрей, ты лучше нас знаешь эту местность и разбираешься в грунтах и породах. Бери сапёрную лопатку и тележку и ищи дёрн с глиной. Площадь сечения шурфа ты знаешь, поэтому несложно подсчитать, сколько понадобится дёрна. А мы, Виктор, проведём подготовительные работы, то есть сделаем опалубку в шурфе. Для этого нужно сделать ещё один щит, но уже из прутьев. В общем, эта работа непростая и длительная. Необходимо успеть до дождя. -- В голосе начальника чувствовалось напряжение и беспокойство.

Диск солнца коснулся линии горизонта, когда мужчины собрались у шурфа. Всё было готово, чтобы плотно закупорить отверстие в пещеру. Расширили устье шурфа по окружности с заглублением на тридцать сантиметров так, что прочный щит из толстых кольев, сделанный ранее, лёг плотно на расширенную часть устья. На него положили второй щит из тонких прутьев, прилегающих друг к другу, и залили сверху цементным раствором. На тележке Андрея лежал дёрн в виде стандартных кирпичей, нижняя часть которых представляла слой глины толщиной до пяти -- восьми сантиметров.

-- Не будем ждать, когда схватится цементный раствор, и положим на него первый слой дёрна глиной вверх, -- предложил Виктор.

-- Будем считать это рационализаторским предложением, -- сказал начальник, улыбаясь.

Когда положили второй слой дёрна, то увидели, что он на несколько сантиметров возвышается над поверхностью земли.

-- Так и должно быть. Мы вернём на это место валун, который придавит слой дёрна, уплотнив его до уровня поверхности земли, -- пояснил начальник.

Лебёдку перенесли на противоположную сторону от валунов и, зацепив их тросом, поочерёдно тем же способом перетащили на прежнее место.

-- Разве какому-нибудь туристу в будущем придёт в голову, что здесь было отверстие и производились какие-то работы, -- сказал довольный Виктор.

-- Тем более когда мы устраним все следы нашей деятельности, -- сказал Андрей и устало сел на валун.

-- Да, мусора здесь немало, -- согласился начальник. -- Но когда появится свежая травка, это место приобретёт свой изначальный вид.

Надвигалась туча. Смеркалось. Подошла Лида.

-- А где отверстие? -- спросила она удивлённо.

-- Оно под нами, точнее, под валунами. Садись рядом, не бойся, не провалимся, законопатили надёжно, -- весело сказал Виктор.

-- Рядом с валунами нужно посадить дерево, -- предложил Николай Петрович.

-- Лучше берёзку, -- сказала Лида.

-- Я предлагаю посадить дуб, символ мощи и долголетия, -- заявил Андрей.

-- А я отдаю предпочтение сосне. Это дерево неприхотливое, и почва для неё здесь подходящая, о чём свидетельствует сосна, которая красуется на горе перед нами, -- сказал начальник.

-- Сосна растёт быстро, так что я надеюсь увидеть её лет через тридцать -- сорок лет, высокой и стройной, -- поддержал Виктор.

-- Чтобы соблюсти демократические нормы, ставлю на голосование, -- предложил начальник. -- Кто за сосну -- поднимите руку, кто против или воздержался -- проголосуйте словами.

Подняли руку Виктор и начальник, Андрей высказался против, Лида воздержалась.

-- Результат голосования для всех очевиден, -- сказал довольный Николай Петрович. -- Завтра утром начнём с посадочных работ, хотя должен заметить, что этот месяц неблагоприятный для посадки деревьев. Деревья принято сажать весной или осенью.

Стемнело. Широкий фронт грозовых туч неумолимо надвигался с северо-запада.

С высоты горы они видели, как за сосновым бором зигзагообразные молнии прорезали иссиня-чёрные тучи. Но было ещё безветренно. Природа замерла в ожидании природного катаклизма.

Все быстро стали спускаться вниз, к лагерю, где собрались под навесом. Виктор стал готовить коптильню.

-- Может быть, ты перенесёшь эту работу на завтра? -- попросила Лида. -- Ожидается буря.

-- Буря не будет мне помехой. Не надо оставлять на завтра то, что можно сделать сегодня. Обычное рядовое дело, даже в какой-то мере приятное на вкус. Ведь первый кусок закопченного угря буду пробовать я.

-- Наверное, нам придётся только помечтать о вкусе копчёного угря, -- вдруг раздался голос Андрея за палаткой, который забыл сфотографировать монстра и теперь собирался это сделать. Все подбежали к Андрею и стали искать, раздвигая траву. Угорь как в воду канул.

-- Это невозможно. Я нанёс ему камнем смертельную рану. И вообще, даже угорь не может столько времени обходиться без воды, -- быстро говорил расстроенный Виктор.

-- Идите сюда! -- донёсся голос Андрея. Первым подошёл Виктор.

-- Смотри, здесь очень густой кустарник и высокая трава, но он всё-таки пролез напролом, видно торопился.

-- Кто он? -- спросил озадаченный Виктор.

-- Вот видишь? -- И Андрей разжал ладонь. На ней лежал пук шерсти непонятного цвета.

-- А вот ещё на ветке.

-- Вижу, но кто это?

-- Это мой старый знакомый, барсук. Он по-прежнему промышляет воровством. Уловил момент, когда мы все отсутствовали. Я недаром предлагал подвесить угря.

Какое-то было предчувствие, скорее, печальный опыт.

-- Эта ноша для него тяжела, он далеко не ушёл. Попробуем догнать, -- предложил Виктор с надеждой.

Упали первые капли дождя. Недалеко, впереди над лесом, яркий электрический разряд озарил всё вокруг -- и лес и палатку. И следом раздался оглушительный гром.

-- Я надеюсь, что барсук испугается бури и бросит свою добычу. А завтра с рассветом мы пойдём по следу. Я знаю, где его нора. Но боюсь, что буря уничтожит все следы волочения как в траве, так и в лесу, -- сказал Андрей.

Дождь между тем усилился и перешёл в ливень.

-- В палатку! -- крикнула Лида, и все ринулись за ней.

Вся палатка сотрясалась от сильных порывов ветра, раздавался треск от разрядов молний.

-- Сейчас буря испытывает наши щиты в шурфе на прочность и проницаемость, -- сказал Николай Петрович, залезая в спальный мешок.

Андрей ничего не сказал, он уже спал. В другой секции палатки тоже быстро заснули.

Буря закончилась после полуночи. И вдруг установившуюся тишину взорвали крики Андрея и Николая Петровича.

Они закричали почти одновременно: -- А-а-а. - И приподнялись в своих мешках, озираясь, но в палатке было темно.

-- Что случилось, почему ты кричал? -- спросил Николай Петрович.

-- То же самое я хотел спросить у тебя, -- сказал Андрей с некоторой иронией.