Поймай меня, или Моя полиция меня бережёт

Ярый фыркнул, а я подтвердила:

– Само собой. Бабуля всегда надеялась, что мама выйдет за дракона, желательно водяного.

– В каком-то смысле понятное стремление…

Ярый рассмеялся, уже не скрываясь.

– Но мама решила иначе, – обтекаемо объяснила я. В детали вдаваться не хотелось, очень уж это все… с душком.

– Да уж! – снова фыркнул Ярый, и я не выдержала.

Я схватила со стола шоколадку и сунула ему.

– Вот! Ешьте и помолчите!

Ярый заткнулся – не иначе, от шока, – а Мердок еле заметно улыбнулся.

Затем разом посерьезнел. Обо всем он догадался, по лицу видно.

– И госпожа Марцелина решила далее… хм, перенести свои усилия на внучек?

– Ага, – подтвердила я безрадостно. – Думаю, пропажа артефактов для бабули была только поводом для разговора с Ярым. Такой шанс, правда?

И сцепила зубы, сдерживая злость при виде довольного собой Ярого.

А я еще переживала, что бабуля о нем узнает!

Я люблю бабулю… Но отлично помню скандалы из-за наших с Розой отцов. Хотя бабуля, конечно, во всем обвиняла дурную наследственность по дедушкиной линии.

– То есть, ваша бабушка… предложила Ярому заключить брак? – осторожно предположил Мердок.

– Наверняка, – хмуро согласилась я. Жаль, сигареты кончились. Надо срочно пополнить запасы! – Зная бабулю, я даже не удивляюсь.

И зуб даю, начать она предложила с меня. Розочка слишком похожа на родителей, и драконьего она взяла совсем немного. Зато она совсем молода, и Ярый наверняка надеется воспитать ее «под себя».

Интересно, что ж ему бабуля наобещала?!

– Хм, – Мердок почесал бровь и бросил на Ярого непонятный взгляд.

Тот с удовольствием откусил от шоколадки и подтвердил лениво:

– Хорошо, Анабель, ты очень умная, мы все уже уяснили. Дальше что?

Я подалась вперед и процедила зло:

– Прекратите морочить голову Розе!

Ярый метнулся вперед, и я рефлекторно отшатнулась, едва не облившись кофе.

«Вспыльчив, как порох», – мелькнуло в голове.

– Не лезь не в свое дело, Стравински! – прорычал он, нависая надо мной. – Понятно?

– И не подумаю! – отрезала я, от греха подальше поставив чашку на стол. – Роза – моя сестра.

– Мы сами разберемся! – продолжил давить он.

И дернулся от рывка за плечо.

– Я полагал, мы обо всем договорились, – заметил Мердок холодно, глядя на Ярого крайне неодобрительно.

Тот полыхнул глазами, однако сдержался.

– Договорились, – нехотя процедил он и отвернулся, сцепив руки за спиной в замок.

Знать бы еще, до чего…

Неназываемый, что за мыльная опера?

– Ладно, давайте обсудим кражу Алого цветка, – предложила я хмуро.

– Нечего обсуждать! – отрезал Ярый и плюхнулся в кресло. – Я уже рассказал все, что вам нужно знать.

Мердок скептически изогнул бровь.

– Позвольте в этом усомниться, – возразил он.

Ярый мрачно на него зыркнул.

– Украдены артефакты трех стихий: огненный, земной и воздушный. Мой – Алый цветок. Последний, водный, оставался у Марцелины.

Вот же гад, а мне распинался о простом цветке!

Мы с Мердоком переглянулись. Значит, наши догадки пока правильны.

– Известно ли вам, как выглядит последний артефакт? – осторожно уточнил Мердок.

– Откуда? – вопросом на вопрос ответил Ярый. – Я же огненный. С какой стати водным делиться со мной такими подробностями?

– Тогда скажите, кому и зачем они могли понадобиться? – встряла я. – Ведь не просто же полюбоваться!

– А хорошая версия! – фыркнул Ярый и устроился удобнее. – Уничтожить драконов ради дурацкой коллекции.

Я подняла брови:

– Уничтожить? Вы серьезно? Это же просто какие-то безделушки!

Ярый сверкнул глазами, поджал яркие губы и процедил:

– Без этой, как ты говоришь, «безделушки» водные драконы быстро утратят возможность принимать второй облик!

– Я и так не могу, – парировала я, – и что?

– Сейчас не время для ссор, – заметил Мердок ровным тоном. – Значит, Кукольник похищает артефакты из-за ненависти к драконам? Вы так полагаете?

– Да, – процедил Ярый, с усилием отведя полыхающий взгляд.

– Или кто-то решил вас шантажировать! – осенило меня. Мужчины обернулись, и я пояснила торопливо, чтобы не сбиться с мысли: – Если для драконов эти артефакты так важны, то… идеальная возможность для шантажа.

Под когтями Ярого обивка кресла жалобно затрещала.

– Да! – прорычал он. – Но этого не будет!

Он вскочил, отрывисто кивнул на прощание и вымелся прочь. Только дверь хлопнула, ударившись о стену.

– Любопытная реакция, – заметил Мердок, аккуратно прикрывая дверь.

Я лишь обессилено кивнула.

Дурдом!..

– Полагаю, Стравински, можно сделать вывод… – занудным тоном начал Мердок, но поделиться этим самым выводом не успел.

– Госпожа Анна! Вам звонят! – сообщила Дис, без стука распахнув дверь.

– Кто? – я послушно вскочила.

Гномка молча пожала плечами и утопала на кухню.

Я подавила вздох: теперь дня три дуться будет. И не видать мне обещанных блинчиков с творогом…

– Анна Стравински слушает, – произнесла я, устроившись с блюдцем в прихожей.

– Стэнли, – коротко отрекомендовался собеседник. – Я в нашем офисе. Вам лучше приехать.

– Что-то с бабулей? – сглотнув комок в горле, выговорила я. – Что-то выяснилось?

– Нет, – заверил он. – Попытка проникновения в кабинет госпожи Марцелины.

– Что-то украли? – быстро уточнила я.

А ведь мы даже не подумали о такой возможности!

– Нет. Но вор точно пытался попасть именно туда. Ценности по дороге не тронули. Я решил, что вы должны об этом знать.

– Да, спасибо, Стэнли! Скоро буду.

Я дала отбой и еще с минуту бесцельно смотрела на свои руки.

Пасьянс какой-то! Ладно, надеюсь, у Мердока получится его сложить…

Мердок флегматично попивал кофе.

При виде меня он удивленно поднял брови и отложил надкусанный кекс.

– Судя по вашему взволнованному виду, Стравински, что-то опять стряслось?

Я кивнула и попыталась сделать невозмутимое лицо.

– Сегодня ночью в кабинет бабули лезли воры. Неудачно, но…

Я махнула рукой, и Мердок заметил похолодевшим тоном:

– Но это многое меняет, не так ли?

– Думаете, Кукольник? – спросила я без особой надежды на отрицательный ответ.

– А у вас есть иные варианты? – вопросом на вопрос ответил Мердок. – Согласитесь, немногие рискнут посягнуть на имущество вашей многоуважаемой бабушки.

– Да уж, – хмыкнула я и передернула плечами. – Последний такой рисковый был мой папаша.

– Хотелось бы мне знать, Стравински, почему вор намеревался проникнуть именно на рабочее место госпожи Марцелины… – произнес Мердок задумчиво и доел-таки кекс.

Ну да, он же сегодня по моей милости остался без завтрака.

Я поморщилась – напрашивающиеся выводы мне не нравились, но куда деваться? Взяла конфету и сунула за щеку.

– Или вор точно знал, что нужная вещь хранится там, или уже проверил другие варианты. Так?

– Вот именно, – Мердок вынул из кармана галстук (аккуратно свернутый!) и принялся его завязывать. – Следовательно, вор либо осведомлен о самых сокровенных секретах госпожи Марцелины, либо имеет доступ к вашему жилищу. Вероятнее всего, и то, и другое.

– Думаете, Стэнли? – хмуро переспросила я, проглотив непрожеванную конфету. Мотнула головой. – Да нет, не может быть! Он же рядом с бабулей уже столько лет. Она ему жизнь спасла!

– Тем не менее, – не согласился Мердок, постукивая пальцами по столу. Выглядел он задумчивым и напряженным, как спортсмен на старте. – Вам ли не знать, что благодарность – понятие эфемерное и непостоянное?

Я пожала плечами. Спорить об отвлеченных вещах желания не было.

– Все равно не верю, – возразила я упрямо.

– Я изучал его досье, – заметил Мердок в пространство. – И там упоминалась помимо основной магической специализации еще и некромантия.

– Просто драконья магия очень специфическая. Так что бабуля специально взяла на работу специалиста широкого профиля.